Cho Lon – wörtlich „großer Markt“ – versorgt die Teochew-, Kantonesen- und Hakka-Gemeinschaften von Saigon bereits seit dem 18. Jahrhundert. Es ist lauter, dichter gedrängt und kompromissloser als der Großteil von District 1 – und wenn Sie hungrig kommen, werden Sie fürstlich belohnt.
Start am Binh Tay Markt
Vergessen Sie den Ben Thanh Markt und fahren Sie direkt zum Binh Tay in der Thap Muoi Straße im District 6. Er öffnet gegen 6 Uhr morgens, und die erste Stunde ist die beste: Großhändler eilen geschäftig umher, und der Geruch von getrockneten Meeresfrüchten und Fünf-Gewürze-Pulver konkurriert mit den Dieselabgasen der Straße. Der Markt selbst ist ein Kolonialbau aus dem Jahr 1928 mit einem Innenhof und einem Uhrturm, bei dem sich niemand über die richtige Uhrzeit einig zu sein scheint. Sie sind nicht wirklich zum Einkaufen hier – Sie sind hier, um an den Ständen am äußeren Rand zu frühstücken.
Halten Sie Ausschau nach den Frauen, die "hu tieu" von mobilen Wagen nahe dem Südeingang verkaufen. Die Version aus Cho Lon lehnt sich an die Teochew-Art an: klare Brühe, dünne Reisnudeln, ein paar Scheiben Schweinefleisch und getrocknete Garnelen, die eine dezente Salzigkeit hinzufügen, die man beim südlichen „hu tieu Nam Vang“-Stil nicht findet. Eine Schüssel kostet 35.000–45.000 VND. Setzen Sie sich auf einen Plastikhocker, bestellen Sie einen vietnamesischen Eiskaffee dazu und beobachten Sie das bunte Treiben auf dem Markt.
Dim Sum in der Trieu Quang Phuc
Die Trieu Quang Phuc Straße im District 5 ist der Ort, an dem Cho Lon seine eigene Art von morgendlichem Dim Sum zelebriert. Es ist nicht Hongkong – die Wagen werden nicht an den Tisch gerollt und der Teeservice ist eher zweckmäßig –, aber das Essen ist gut und die Preise sind fair.
Die meisten kleinen Läden öffnen gegen 7 Uhr morgens und haben bis etwa 10:30 Uhr gut zu tun, danach fahren die Küchen ihr Tempo zurück. Achten Sie auf die Lokale, bei denen Bambusdämpfer im Fenster gestapelt sind. Bestellen Sie „ha cao“ (Garnelen-Dumplings), „siu mai“ (Schweinefleisch und Garnele) und "banh cuon", gefüllt mit Judasohr-Pilzen und Hackfleisch – das Banh Cuon aus Cho Lon ist etwas süßer als die Version aus Hanoi. Rechnen Sie mit 80.000–130.000 VND pro Person für ein komplettes Dim-Sum-Festmahl, wenn Sie vier oder fünf Gerichte bestellen.
Einige Lokale bieten auch „chao“ (kantonesischen Reisbrei) mit hundertjährigen Eiern und eingelegtem Schweinefleisch an. Wenn Sie es sehen, bestellen Sie es. Es ist eines dieser Gerichte, das nach einer anderen, entschleunigteren Zeit am Morgen schmeckt.
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Die Gassen abseits der Luong Nhu Hoc
Die Luong Nhu Hoc Straße ist das Viertel für Räucherstäbchen und Papieropfergaben in Cho Lon, was sie für einen Spaziergang interessant macht, aber das wahre kulinarische Erlebnis findet man in den schmalen Gassen, die östlich davon abzweigen. Diese sind auf den meisten Karten nicht namentlich verzeichnet – man orientiert sich am Geruch.
Ein wiederkehrender Fund ist „banh bao“ – große gedämpfte Teigtaschen, gefüllt mit Schweinefleisch, Wachtelei und chinesischer Wurst. Die Version aus Cho Lon ist größer und kompakter als das, was man im Zentrum von Saigon bekommt, und kommt dem kantonesischen Original näher. Verkäufer bieten sie aus Dämpfern an, die auf Fahrrädern oder geparkten Wagen montiert sind. Preis: 20.000–25.000 VND pro Stück.
Ebenfalls einen Versuch wert: „xoi man“, herzhafter Klebreis, belegt mit Lap Xuong (chinesischer Wurst), Röstzwiebeln und gezupftem Hühnchen. Es ist eine komplette Mahlzeit in einem kleinen Styroporbehälter und kostet etwa 30.000 VND. Mehrere Stände befinden sich in der Nähe der Kreuzung von Nguyen Trai und Chau Van Liem.
Hu Tieu Sa Dec – Die Schüssel zum Mittag
Gegen Vormittag wird es Zeit für das Mittagessen. „Hu tieu Sa Dec“ ist eine etwas andere Variante des Gerichts als Ihre Frühstücksschüssel – die Nudeln sind bissfester, die Brühe gehaltvoller, und oft finden sich neben den üblichen Beilagen auch Schweinerippchen darin. Der Sa-Dec-Stil stammt ursprünglich aus der Provinz Dong Thap, hat aber tiefe Wurzeln in der Restaurantkultur von Cho Lon, bedingt durch die Überschneidungen zwischen den Händlern aus dem Mekong-Delta und der chinesischen Kaufmannsgemeinschaft.
Suchen Sie nach spezialisierten Hu-Tieu-Häusern in der Nguyen Trai Straße zwischen Chau Van Liem und Phung Hung. Eine volle Schüssel mit Rippchen, Hackfleisch und Leber kostet 55.000–70.000 VND. Fragen Sie nach „them hanh phi“ (zusätzliche Röstzwiebeln) – das ist kostenlos und krönt das Gericht.
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Süßer Nachmittag: Che und Tofu
Cho Lon nimmt seine Süßspeisen ernst. „Che ba mau“ (Dreifarben-Dessert) findet man überall, aber die lokale Spezialität, nach der Sie suchen sollten, ist „tau hu“ – seidiger Tofu, warm oder kalt serviert, mit Ingwersirup übergossen. Er ist zart, mild süß und genau das Richtige für 15 Uhr, wenn die Hitze ihren Höhepunkt erreicht.
Mehrere traditionelle „tau hu“-Verkäufer sind in der Nähe der Pham Van Phu Straße tätig und verkaufen aus kleinen Metalltöpfen. Die Kosten liegen typischerweise bei 15.000–20.000 VND pro Schale. Manche Stände stehen seit 40 Jahren an derselben Ecke; das erkennt man meist an der Stammkundschaft.
Für etwas Kaltes suchen Sie einen „che“-Laden in der Nguyen Trai und bestellen „che dau xanh“ (Mungbohnen-Süßsuppe) auf gestoßenem Eis. Es passt überraschend gut zur nachmittäglichen Hitze und kostet unter 25.000 VND.
Praktische Hinweise
Cho Lon liegt etwa 5 km westlich des Ben Thanh Marktes – eine 15-minütige Taxifahrt oder eine längere, aber günstigere Fahrt mit dem Xe Om. Das Viertel ist zwischen 6 Uhr morgens und Mittag am aktivsten; nachmittags wird es ruhiger und einige Essensstände schließen bereits um 14 Uhr. Bringen Sie Kleingeld (10.000- und 20.000-VND-Scheine) für die Straßenverkäufer mit und tragen Sie Schuhe, bei denen es Ihnen nichts ausmacht, wenn sie nass werden, falls die Abflüsse auf dem Markt überlaufen.
