Die Sonntagsmärkte im nördlichen Hochland Vietnams sind keine Kunsthandwerksmessen oder touristischen Spektakel — sie sind wöchentliche Versorgungsstationen für die Gemeinschaften der Hmong, Tay, Dao und Giay, die oft zwei Stunden den Berg hinabgewandert sind, um sie zu erreichen. Das Essen spiegelt dies wider: sättigend, günstig und für Menschen gedacht, die noch den Rückweg vor sich haben.
Bac Ha — Der Markt der Blumen-Hmong
Bac Ha liegt etwa 65 km nordöstlich von Sapa und veranstaltet seinen Hauptmarkt sonntags. Kommen Sie vor 9 Uhr morgens, wenn Sie den Essensbereich besuchen möchten, bevor es voll wird und die besten Töpfe leer sind.
Das Gericht, das man hier probieren muss, ist "thang co", ein im Hochland beliebter Eintopf aus Pferdefleisch und Innereien, der seit Generationen ein Grundnahrungsmittel auf den Hmong-Märkten ist. Er wird aus großen, geschwärzten Kesseln über offenem Holzfeuer serviert, in tiefe Schüsseln geschöpft und mit einer Handvoll Kräutern garniert. Der Geruch ist intensiv und der Geschmack kräftig, würzig und herzhaft. Eine Schüssel kostet etwa 30.000–40.000 VND. Bestellen Sie dazu eine kleine Tasse "ruou can" (Reiswein, der aus einem Gemeinschaftsgefäß durch Bambushalme getrunken wird), falls der Verkäufer ihn anbietet — in Bac Ha ist das meist der Fall.
Entlang der überdachten Essensreihen finden Sie auch frisch zubereitetes "banh cuon", das dünner und schlichter ist als die Version aus Hanoi und eher mit einer leichten Brühe statt mit Dip serviert wird. Es gibt gegrillte Maiskolben, gedämpfte Süßkartoffeln und Verkäufer, die hausgemachtes, in Bananenblätter gewickeltes "nem chua" anbieten. Die Schweinefleischspieße, die am äußeren Rand des Marktes über Holzkohle gegrillt werden — ohne speziellen Namen, einfach nur Fleisch am Spieß —, sind zwei oder drei Stück wert.
Die indigoblauen und magentafarbenen Trachten der Blumen-Hmong-Frauen sind überall zu sehen, was Bac Ha optisch von jedem anderen Markt auf dieser Route unterscheidet.
Coc Ly — Der Flussmarkt der Tay
Coc Ly liegt am Fluss Chay, etwa 35 km südwestlich von Bac Ha, und findet dienstags statt. Er zieht ein gemischteres Publikum an — Tay, Dao, Nung und Phu La — und wirkt weniger überlaufen als Bac Ha, was ihm gut steht.
Das Essen hier orientiert sich an der Küche der Tay: "banh chung" (der quadratische Klebreiskuchen, hier jedoch kleiner als zur Tet-Zeit und als Snack gegessen), gegrillter Flussfisch in Bananenblättern und Reis mit Schweinefett, den die Verkäufer in Bambusröhren stopfen und für etwa 20.000 VND auf Teller portionieren. Die Nudelstände servieren eine einfache Suppe mit Schweinebrühe, die am ehesten an "hu tieu" erinnert — mild, klar, mit ein paar Scheiben Schweinefleisch und einem Haufen frischer Kräuter, die man selbst hinzufügt.
Coc Ly ist zudem einer der besten Orte, um lokal produzierten grünen Tee zu kaufen, der lose nach Gramm verkauft wird, meist von älteren Tay-Frauen, die auf niedrigen Plastikhockern sitzen und große Säcke um sich haben.
Foto von Du Tử Mộng auf Pexels
Dong Van — Der Markt im alten Viertel
Dong Van ist das Herzstück der Ha Giang-Schleife und liegt auf dem Dong Van Karstplateau, etwa 150 km nördlich der Stadt Ha Giang. Der Sonntagsmarkt findet im und um das alte französische Viertel statt, eine Ansammlung hölzerner Geschäftshäuser, die so gut erhalten sind, dass sie sich wirklich alt anfühlen.
Das Essen in Dong Van ist auf die Gemeinschaften der Lo Lo und Hmong ausgerichtet. Halten Sie Ausschau nach "au tau"-Brei — zubereitet aus einer lokalen Heilwurzel —, den Verkäufer am frühen Morgen aus kleinen Töpfen nahe dem Markteingang verkaufen. Er schmeckt bitter, wärmend und medizinisch; Einheimische sagen, er helfe gegen die Kälte in der Höhe. Eine Schüssel kostet etwa 15.000–20.000 VND.
Die auf Mais basierende Esskultur von Dong Van ist hier deutlicher erkennbar als auf den anderen Märkten. "Men men", ein gedämpftes, krümeliges Maisgericht, ist das tägliche Grundnahrungsmittel für viele Gemeinschaften auf dem Plateau, und man findet es pur oder zusammen mit geschmortem Schweinefleisch. Maiswein wird in wiederverwendeten Plastikflaschen verkauft und ist deutlich stärker, als er aussieht.
Das gegrillte Fleisch in Dong Van nach Einbruch der Dunkelheit (der Markt geht bis in den Abend) konzentriert sich auf Schweinedarmspieße und "cha" — eine grob gemahlene Schweinswurst, die auf Drahtgittern über Holzkohle gegrillt wird. Essen Sie im Stehen am Feuer mit einem Stück Brot von den französisch beeinflussten Brotverkäufern in der Nähe; das Brot ist eines der kleinen Vergnügen in dieser Ecke Vietnams.
Foto von Quang Nguyen Vinh auf Pexels
Meo Vac — Der Donnerstagmarkt
Meo Vac liegt 24 km östlich von Dong Van entlang einer der spektakulärsten Straßenabschnitte Vietnams. Der Markt findet sonntags statt, aber das kleinere Treffen am Donnerstag ist weniger fotografiert und man kann sich dort leichter bewegen.
Das Essen in Meo Vac ist einfacher und weniger auf Touristen ausgerichtet als in Bac Ha. Thang co ist auch hier wieder präsent und köchelt den ganzen Morgen vor sich hin. Die Spezialität, nach der man suchen sollte, ist das trocken gepökelte Schweinefleisch, das Hmong- und Lo Lo-Verkäufer aus ihren Dörfern mitbringen — es wird in ganzen Stücken oder in Scheiben verkauft und hat eine tiefe Rauchnote, da es wochenlang über dem Hausfeuer hing. Kaufen Sie ein Stück, um es mit dem Klebreis zu essen, der in kleinen Bambusblatt-Päckchen für jeweils 10.000 VND verkauft wird.
Meo Vac bietet zudem den besten Ausblick von einem Markt-Essensstand auf dieser gesamten Route: Genießen Sie Ihre Suppenschüssel mit Blick über das Tal des Ma Pi Leng Passes, das direkt hinter der Reihe der Plastikstühle mehrere hundert Meter in die Tiefe abfällt.
Praktische Hinweise
Für alle vier Märkte benötigen Sie ein eigenes Transportmittel — ein Motorrad oder ein gemietetes Auto. Sonntag ist der Haupttag für Bac Ha und Dong Van; Coc Ly findet dienstags statt, Meo Vac hat seinen Hauptmarkt am Sonntag und eine kleinere Version am Donnerstag. Die Straßen nach Dong Van und Meo Vac erfordern einen Motorradführerschein oder einen sehr sicheren Fahrer — die Ha Giang-Schleife ist wunderschön, verzeiht aber keine Fehler. Bringen Sie kleine Scheine mit: 10.000- und 20.000-VND-Noten sind an diesen Ständen gebräuchlicher als 100.000er.
