Die meisten Besucher von Sapa verbringen ihre Abende damit, sich durch überteuerte Cocktailkarten zu scrollen. Die bessere Wahl kostet etwa 40.000 VND und kommt in einer recycelten Plastikflasche daher.
Was Sie da eigentlich trinken
"Ruou tao meo" – manchmal auch als Apfel-Hagebutten-Wein bezeichnet – wird aus der Frucht des Docynia indica-Baumes fermentiert, einem wilden Verwandten des Apfels, der im nordwestlichen Hochland auf über 1.000 Metern wächst. Die Frucht sieht aus wie ein kleiner Holzapfel und ist pur gegessen sauer und gerbstoffreich. Durch die Fermentation mit Bergquellwasser und einer Hefe-Starterkultur entsteht ein Getränk mit niedrigem Alkoholgehalt (meist 15–20 %), das leicht trüb ist und einen fein süßlichen Geschmack mit trockenem Abgang hat. Es schmeckt weder wie Reiswein noch wie klassischer Apfelwein. Es ist etwas ganz Eigenes.
Lokale H'mong- und Dao-Familien stellen es seit Generationen her. Im letzten Jahrzehnt wurde es unter Marken wie Tao Meo Sapa kommerziell verpackt und verkauft, aber der wirklich gute Stoff stammt immer noch von kleinen Erzeugern, die ihn direkt auf dem Nachtmarkt oder aus dem Wohnzimmer ihres Hauses verkaufen.
Wo man es nach Einbruch der Dunkelheit findet
Sapa Nachtmarkt, Ham Rong Straße
Der Nachtmarkt erstreckt sich an den meisten Abenden von etwa 18:00 bis 22:30 oder 23:00 Uhr entlang der Ham Rong Straße und den umliegenden Gassen. Es ist belebt und stellenweise touristisch, aber hier findet man die zuverlässigste Auswahl an handwerklich hergestelltem Ruou tao meo. Halten Sie Ausschau nach Ständen älterer H'mong-Frauen, die Webwaren verkaufen – sie haben fast immer ein paar Flaschen hinten am Stand stehen. Preise hier: 30.000–50.000 VND für eine 500-ml-Plastikflasche, 80.000–120.000 VND für eine versiegelte Glasflasche mit handbeschriftetem Papieretikett.
Kaufen Sie nicht die großen kommerziellen Flaschen, die vorne an den Souvenirständen in Richtung Cau May Straße ausgestellt sind. Diese sind pasteurisiert, für den Export gesüßt und schmecken flach. Fragen Sie gezielt nach "ruou tu lam" (hausgemacht) oder zeigen Sie einfach hinter die Auslage und fragen Sie, was sie selbst trinken.
Co May Restaurant, Muong Hoa Straße 47
Co May ist ein unkompliziertes lokales Restaurant – Fliesenboden, Neonlicht, Plastikhocker –, das bis etwa 22:00 Uhr geöffnet hat und eher bei vietnamesischen Inlandstouristen als bei ausländischen Gästen beliebt ist. Sie servieren Ruou tao meo im kleinen Tontöpfchen (Shot-Größe, ca. 15.000 VND) oder in einer gemeinsamen Keramikkanne mit zwei Bechern (50.000 VND). Bestellen Sie dazu einen Teller "thit lon cap nach" (freilaufendes Schweinefleisch aus den Bergen, meist gegrillt oder mit Ingwer gebraten), und Sie bleiben insgesamt unter 150.000 VND. Der Wein steht nicht groß auf der Karte – fragen Sie einfach danach, wenn Sie sich setzen.
Ngu Chi Son Straße, unteres Ende nahe dem Markttor
Es gibt einen Abschnitt der Ngu Chi Son, etwa zwischen dem Markteingang und dem kleinen Parkplatz, wo ab ca. 19:00 Uhr einige Frauen niedrige Plastiktische aufstellen. Sie verkaufen gegrillten Mais, "Banh Mi" mit Spiegelei und Ruou tao meo, das aus Gemeinschaftsflaschen in kleine Becher gegossen wird. Dies ist die günstigste Option – 10.000 VND pro Becher, keine Karte, kein Schnickschnack. Man trinkt hier im Stehen unter freiem Himmel, es ist kein Restaurant. Bringen Sie Bargeld in kleinen Scheinen mit. Diese Verkäufer packen bei Kälte oder Regen früh ein, verlassen Sie sich also zwischen November und Januar nicht auf sie nach 21:30 Uhr.
Foto von Nguyen Truong Khang auf Pexels
Ein paar praktische Hinweise zum Genuss
Ruou tao meo hat weniger Alkohol als "Ruou can" (Reiswein aus dem Strohhalm), aber man unterschätzt ihn leicht über einen langen Abend hinweg. Die Süße täuscht über die Wirkung hinweg. Eine geteilte 500-ml-Flasche für zwei Personen über eine Stunde ist ein vernünftiges Maß.
Der Geschmack variiert je nach Erzeuger erheblich – manche Chargen sind säuerlicher, andere eher fermentiert-würzig. Wenn Ihnen eine Sorte nicht schmeckt, probieren Sie eine andere; es ist kein standardisiertes Produkt. Die in Glasflaschen abgefüllten Versionen von etablierten Erzeugern wie Viet Hung oder der Sapa-Kooperative sind tendenziell sauberer und konsistenter, falls Sie etwas mit nach Hause nehmen möchten, wobei sie mit 150.000–200.000 VND pro Flasche eher für den Koffer als für den schnellen Genuss auf der Straße gedacht sind.
Sapa liegt auf einer Höhe von etwa 1.500–1.600 Metern. Alkohol wirkt hier oben schneller als auf Meereshöhe. Das sollte man im Hinterkopf behalten.
Foto von Quang Nguyen Vinh auf Pexels
Fazit
Lassen Sie die Cocktailbars in der Cau May Straße links liegen. Das Ruou tao meo auf dem Nachtmarkt und in der Ngu Chi Son ist der wahre Grund, in Sapa nach Einbruch der Dunkelheit etwas zu trinken – es ist spezifisch für diese Höhe und diese Region und nirgendwo sonst in Vietnam reproduzierbar. Bringen Sie kleine Scheine mit, trinken Sie langsam und kaufen Sie eine zusätzliche Flasche für die Busfahrt zurück nach Hanoi.
