Saigon hatte schon immer eine starke Tradition vegetarischer Ernährung – buddhistische „Com Chay“-Restaurants gibt es in dieser Stadt bereits seit Generationen. Was neu ist und wirklich Aufmerksamkeit verdient, ist die westlich orientierte, pflanzliche Brunch-Szene, die sich in Distrikt 2, Distrikt 3 und einigen Ecken von Distrikt 1 etabliert hat. Das ist kein Wellness-Trend zur Schau, diese Orte sind wirklich gut.
Warum Saigon für pflanzliche Brunches funktioniert
Die Esskultur der Stadt setzt ohnehin auf frisches Gemüse, Kräuterplatten und leichte Proteine. Daher erfordert die Umstellung auf eine pflanzliche Küche nicht die kulinarischen Verrenkungen, die man etwa in einer europäischen Stadt im Binnenland sehen würde, wenn dort versucht wird, Tofu aufregend zu gestalten. Lokale Köche wissen hier, wie man Geschmack mit Zitronengras, Galgant und fermentiertem Soja aufbaut – der Übergang zu pflanzenbetonten Menüs fühlt sich natürlich und nicht erzwungen an.
Die Brunch-Szene ist speziell mit den Expat-Communities und der zurückkehrenden vietnamesischen Diaspora gewachsen, die beide tendenziell jünger und ernährungsbewusster sind. Das Viertel Thao Dien in Distrikt 2 – einst eine ruhige Enklave am Flussufer – ist heute der deutlichste Ausdruck dieses Wandels.
Das Publikum in Distrikt 2
Thao Dien ist der Ort, an den man geht, wenn man einen Brunch möchte, der sich selbst ernst nimmt, ohne dabei unerträglich zu sein. Die Straßen rund um Xuan Thuy und Quoc Huong sind gesäumt von Cafés, die ihre Speisekarten weit über Avocado-Toast hinaus erweitert haben, obwohl Avocado-Toast natürlich auf den meisten von ihnen zu finden ist.
The Organik Company in der Xuan Thuy hat sich zu einem verlässlichen Ankerpunkt für pflanzliche Ernährung in der Gegend entwickelt. Ihre veganen Eggs Benedict verwenden ein hausgemachtes Tofu-Patty und eine Kurkuma-Cashew-Hollandaise, die ehrlich gesagt besser ist, als sie es sein müsste. Rechnen Sie mit etwa 120.000–150.000 VND für ein Hauptgericht. An Wochenenden wird es ab 10 Uhr voll – kommen Sie früher oder stellen Sie sich auf Wartezeiten ein.
Nur einen kurzen Spaziergang entfernt bietet Lush Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) eine wechselnde saisonale Karte, die stark auf lokale Produkte setzt. Ihre pflanzlichen Pfannkuchen werden mit Kokoscreme und dem Obst serviert, das in der jeweiligen Woche gerade Saison hat – Drachenfrucht-Kompott im Sommer, pochierte Birne in den kühleren Monaten. Preis: etwa 95.000–110.000 VND. Das Lokal ist klein und füllt sich schnell.
Distrikt 3 und die ruhigeren Optionen
Wenn sich die Szene in Thao Dien zu kuratiert anfühlt, bietet Distrikt 3 eine authentischere Version derselben Idee. In den Straßen rund um Vo Thi Sau gibt es eine Ansammlung von Ganztags-Cafés, die pflanzliche Brunches ohne den Wochenendtrubel anbieten.
Hum Vegetarian in der Nguyen Thuong Hien ist einer der älteren Betreiber in diesem Bereich und immer noch einer der besten. Es ist eher vietnamesisch als westlich geprägt – denken Sie an "Banh Cuon" mit Pilzfüllung, Congee mit knusprigen Schalotten oder geschmorten Tofu im Tontopf. Die Preise sind fair: Die meisten Gerichte liegen zwischen 70.000 und 120.000 VND. Die Sitzplätze im Innenhof sind an einem Wochentagmorgen wirklich angenehm.
Für etwas Café-lastigeres bietet The Lak im selben Distrikt starken "vietnamesischen Kaffee" neben einer kleinen pflanzlichen Speisekarte. Ihre Version von "Banh Mi" mit Jackfrucht und eingelegtem Daikon ist ein besseres Sandwich als die meisten fleischhaltigen Varianten, die man an touristischen Orten findet. Preis: etwa 65.000 VND.
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Was man dazu trinkt
Saigon-Brunch und Kaffee sind untrennbar miteinander verbunden. Die meisten pflanzlichen Cafés bieten mittlerweile Hafer- und Kokosmilchalternativen ohne großes Aufheben an – Sie müssen sich nicht erklären oder verhandeln. „Ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)“, zubereitet mit Hafermilch, schmeckt anders als erwartet: etwas süßer, ein wenig dickflüssiger, aber immer noch kalt und koffeinhaltig genug, um mit der Luftfeuchtigkeit fertig zu werden.
Für etwas weniger Koffein ist Kokoswasser, das in der Schale serviert wird, an den meisten dieser Orte für 30.000–50.000 VND erhältlich – genau das Richtige, nachdem man bei 34 Grad Hitze 2 km zu Fuß gegangen ist, nur um festzustellen, dass das Café montags geschlossen hat.
Ein Hinweis zu „Chay“ vs. pflanzlich
Es lohnt sich, den Unterschied zu kennen, bevor man sich hinsetzt. „Chay“ – die traditionelle vietnamesische buddhistische vegetarische Küche – ist nicht immer vegan. Einige „Chay“-Gerichte verwenden Eier oder Milchprodukte, und einige nutzen Fleischersatzprodukte auf Basis von Eiweiß. Wenn Sie streng vegan leben, fragen Sie vor der Bestellung nach. Die neueren pflanzlichen Brunch-Lokale sind auf ihren Speisekarten meist expliziter bezüglich ihrer veganen Standards und kennzeichnen Gerichte oft mit einem Blattsymbol oder einem V.
Umgekehrt unterbieten „Chay“-Restaurants die Brunch-Cafés oft um 30–50 Prozent beim Preis und sind bei den kulinarischen Grundlagen häufig besser. Wenn Sie beim westlichen Brunch-Format flexibel sind, ist ein ordentlicher „Com Chay“-Mittagsteller – Reis, geschmorter Tofu, gebratener Wasserspinat, eingelegtes Gemüse – für 50.000 VND eine der befriedigendsten Mahlzeiten, die man in dieser Stadt bekommen kann.
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Unterwegs in der Stadt
Thao Dien in Distrikt 2 ist etwa 7 km vom Stadtzentrum entfernt. Ein Grab-Bike von Distrikt 1 kostet je nach Verkehr 30.000–45.000 VND. Wochenendmorgen vor 9 Uhr sind das entspannteste Zeitfenster – danach kann es auf der Route über die Thu-Thiem-Brücke zäh werden. Distrikt 3 liegt näher am Zentrum von Saigon und ist von Distrikt 1 aus in unter 20 Minuten leicht zu Fuß erreichbar, sofern die Hitze kein Hindernis darstellt.
Praktische Hinweise
Die meisten dieser Orte sind bargeldfreundlich, akzeptieren aber auch QR-Code-Zahlungen via VietQR oder MoMo – nützlich, wenn Ihnen das Bargeld ausgeht. Wochenendreservierungen sind in den meisten dieser Cafés noch nicht üblich, daher ist die beste Strategie, einfach vor 9:30 Uhr anzukommen. Brunches an Wochentagen sind deutlich entspannter und gelegentlich günstiger, wobei einige Lokale spezielle Menüs nur für Wochentage anbieten.
