Thap Chot Mat liegt in flachem Ackerland am Rande der Provinz Tay Ninh, ein einsamer Cham-Turm, der sich über Reisfelder erhebt und fast menschenleer ist. Wenn Sie die Menschenmassen bei Po Nagar in Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) gesehen haben und sich nach etwas Ruhigerem sehnten, ist dies das genaue Gegenteil.
Was es ist
Thap Chot Mat (manchmal auch Chot Mat Tower oder Chot Mat Cham Tower geschrieben) ist ein Ziegeltempelturm aus dem 12. bis 13. Jahrhundert, der in der Spätzeit der Champa-Zivilisation erbaut wurde. Er gehört zur selben architektonischen Tradition wie die Türme in My Son und Po Nagar, ist jedoch in seinem Ausmaß weitaus bescheidener – ein einzelner Turm anstelle eines Komplexes. Das Bauwerk ist etwa 10 Meter hoch und wurde in der klassischen Cham-Technik aus gebrannten Ziegeln ohne Mörtel errichtet. Dabei wurden die Ziegel so geschliffen und dicht aneinandergefügt, dass sie seit Jahrhunderten zusammenhalten.
Der Turm war wahrscheinlich ein hinduistischer Schrein, der vermutlich Shiva gewidmet war, was mit der meisten religiösen Cham-Architektur in der Region übereinstimmt. Er markiert die südliche Ausdehnung des kulturellen Einflusses der Cham, der bis weit in das heutige Gebiet des Mekong-Deltas (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) reichte. Die Stätte wurde als nationales historisches Denkmal anerkannt, und es wurden einige grundlegende Restaurierungsarbeiten durchgeführt, um die Struktur zu stabilisieren, obwohl sie an den Rändern noch immer ungeschliffen wirkt.
Warum Reisende dorthin fahren
Ehrlich gesagt tun das die meisten nicht – und genau das ist der Reiz. Thap Chot Mat empfängt nur eine Handvoll Besucher pro Woche, hauptsächlich vietnamesische Geschichtsinteressierte und gelegentlich einen Architektur-Nerd auf der Durchreise durch Tay Ninh. Es gibt keine Kassenhäuschen, keine Souvenirläden, keine Reisebusse. Man taucht auf, geht um den Turm herum, studiert das Mauerwerk und geht mit der stillen Zufriedenheit, etwas Echtes ohne Menschenmassen gesehen zu haben.
Für jeden, der sich für das Erbe der Cham interessiert, schließt der Turm eine geografische Lücke. Die meisten Reisenden sehen Cham-Ruinen nur in Zentralvietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) – My Son in der Nähe von Hoi An, Po Nagar bei Nha Trang, die Türme um Quy Nhon. Thap Chot Mat ist ein Beweis dafür, wie weit nach Süden sich diese Zivilisation erstreckte, und liegt in einem Gebiet, das sich kulturell stark vom Kernland der Cham unterscheidet.
Die beste Reisezeit
November bis März ist ideal. In der Provinz Tay Ninh ist es das ganze Jahr über heiß, aber in der Trockenzeit bleibt man vom Schlamm verschont und die unbefestigten Wege rund um den Turm sind gut begehbar. Die Temperaturen pendeln sich bei 30–33°C ein, was für diese Gegend schon fast kühl ist.
Vermeiden Sie die Monate Juni bis September, wenn möglich. Nachmittägliche Regengüsse verwandeln die umliegenden Felder in flache Seen, und der Zugangsweg kann rutschig werden. Besuche am frühen Morgen (vor 9 Uhr) sind unabhängig von der Jahreszeit am besten – das Licht ist weicher und die Hitze hat noch nicht ihren Höhepunkt erreicht.
Anreise
Von Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) aus liegt die Stadt Tay Ninh etwa 100 km nordwestlich – ungefähr 2,5 Stunden mit dem Auto oder Motorrad über den National Highway 22. Busse fahren regelmäßig vom Busbahnhof An Suong in Ho Chi Minh City zum Busbahnhof Tay Ninh und kosten etwa 60.000–80.000 VND pro Strecke.
Von der Stadt Tay Ninh aus liegt Thap Chot Mat etwa 15 km südöstlich. Sie benötigen einen eigenen fahrbaren Untersatz – ein gemietetes Motorrad aus der Stadt (150.000–200.000 VND pro Tag) oder ein Grab-Auto. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel direkt zum Turm. Das letzte Stück führt über eine schmale Betonstraße durch flaches Ackerland. Halten Sie Ausschau nach einem kleinen Wegweiser; man übersieht ihn beim ersten Vorbeifahren leicht. GPS-Koordinaten sind hier Ihr bester Freund – geben Sie diese ein, bevor Sie die Stadt verlassen.
Foto von Hugo Guillemard auf Pexels
Was man unternehmen kann
Das Mauerwerk aus der Nähe studieren
Der Hauptgrund für den Besuch. Gehen Sie langsam um den Turm herum und schauen Sie sich an, wie die Ziegel ohne sichtbaren Mörtel zusammenpassen. Einige Abschnitte weisen geschnitzte dekorative Elemente auf – Lotusmotive und geometrische Muster –, die zwar verwittert, aber immer noch erkennbar sind. Bringen Sie eine Taschenlampe mit, wenn Sie einen Blick in die innere Kammer werfen möchten.
Den Turm vor den Reisfeldern fotografieren
Die Umgebung ist es, die diesen Ort so stimmungsvoll macht. Ein einsamer Turm in einem Ozean aus grünen Reisfeldern, mit dem Nui Ba Den (Berg der Schwarzen Dame) an klaren Tagen in der Ferne sichtbar. Die goldene Stunde am späten Nachmittag oder das weiche Licht am frühen Morgen bieten Ihnen die besten Fotomotive.
Mit einem Besuch des Nui Ba Den kombinieren
Nui Ba Den ist die Hauptattraktion von Tay Ninh – ein 986 Meter hoher Granitgipfel mit Pagoden und einer Seilbahn – und er ist nur etwa 20 km von Thap Chot Mat entfernt. Beides in einem einzigen Tagesausflug von Saigon aus zu machen, ist realistisch, wenn man früh aufbricht.
Den Heiligen Stuhl der Cao Dai besuchen
Der Große Tempel der Cao Dai in der Stadt Tay Ninh ist eines der optisch markantesten religiösen Gebäude in Vietnam. Die Mittagsgebetszeremonie (12:00 Uhr) steht respektvollen Besuchern offen. Kombinieren Sie dies mit Thap Chot Mat für einen Tag, der sowohl das Erbe der Cham als auch der Cao Dai abdeckt.
Die umliegenden Pfade entlangspazieren
Es gibt nicht viel formelle Infrastruktur, aber die Feldwege durch die Felder rund um den Turm vermitteln Ihnen ein Gefühl für das ländliche Südvietnam, das organisierte Touren komplett auslassen. Bauern, die auf den Reisfeldern arbeiten, Wasserbüffel, der gelegentliche Entenhirte – es ist authentisch und ungeschminkt.
Wo man in der Nähe essen kann
Am Turm selbst gibt es nichts – bringen Sie Wasser mit. Zurück in der Stadt Tay Ninh sollten Sie nach "banh canh" nach Tay Ninh-Art Ausschau halten, einer dicken Tapioka-Nudelsuppe, die die lokale Spezialität ist. Stände entlang der Straße Cach Mang Thang Tam servieren Schüsseln für 25.000–35.000 VND. Tay Ninh ist auch bekannt für sein "banh trang" (Reispapier) – die dünne, knusprige Sorte, gewürzt mit Chili und Knoblauch, die in ganz Südvietnam verkauft wird, aber an der Quelle am besten schmeckt. Straßenverkäufer in der Nähe des Zentralmarktes verkaufen Tüten für 10.000–15.000 VND.
Für eine richtige Mahlzeit sind com tam-Teller (Bruchreis mit gegrilltem Schweinefleisch) überall in der Stadt zu den üblichen Streetfood-Preisen von 30.000–45.000 VND leicht zu finden.
Übernachtungsmöglichkeiten
Die Stadt Tay Ninh verfügt über eine Reihe von Pensionen und Budget-Hotels entlang der Hauptstraßen. Rechnen Sie mit 200.000–400.000 VND pro Nacht für ein sauberes Zimmer mit Klimaanlage und WLAN. Es gibt hier keine internationalen Hotelketten, aber Orte wie das Khach San Hoa Binh und einige neuere Mini-Hotels am Highway 22B sind für eine Nacht völlig ausreichend. Die meisten Reisenden behandeln Tay Ninh als Tagesausflug von Saigon aus, was absolut machbar ist.
Foto von Haneul Trac auf Pexels
Praktische Tipps von Einheimischen
- Bringen Sie Sonnenschutz mit. Am Turm gibt es keinerlei Schatten. Hut, Sonnencreme, Wasser – ein absolutes Muss.
- Tragen Sie geschlossene Schuhe. Der Boden um den Sockel herum kann uneben sein, mit losen Ziegeln und wuchernder Vegetation.
- Respektieren Sie die Stätte. Klettern Sie nicht auf den Turm und berühren Sie keine geschnitzten Elemente. Das Mauerwerk ist nach acht Jahrhunderten zerbrechlich.
- Führen Sie Bargeld mit sich. Es gibt keine Geldautomaten in der Nähe des Turms und selbst entlang der Zufahrtsstraße sind die Möglichkeiten begrenzt.
- Fragen Sie Einheimische nach dem Weg. Wenn Sie mit dem Motorrad unterwegs sind und sich auf den Feldwegen verfahren, wird Ihnen der vietnamesische Satz "Thap Chot Mat o dau?" (Wo ist der Chot Mat Turm?) die richtige Richtung weisen.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
Erwarten Sie keine erschlossene Touristenstätte mit Besucherzentrum oder geführten Touren – all das gibt es hier nicht. Kommen Sie nicht in der Mittagshitze; in der prallen Sonne halten Sie es kaum fünf Minuten aus. Lassen Sie den Cao Dai-Tempel nicht aus, wenn Sie schon in Tay Ninh sind; er ist die andere Hälfte dessen, was diese Gegend eine Fahrt wert macht. Und versuchen Sie nicht, den Turm ohne GPS zu finden – die Beschilderung ist minimal und die umliegenden Straßen sehen alle gleich aus.
Praktische Hinweise
Thap Chot Mat eignet sich am besten als Teil eines vollständigen Tagesausflugs nach Tay Ninh von Saigon aus: Cao Dai-Tempel für die Mittagszeremonie, Mittagessen in der Stadt, dann der Turm am kühleren Nachmittag. Planen Sie einen ganzen Tag ein, wenn Sie Nui Ba Den hinzufügen. Die Stätte kann kostenlos besichtigt werden und ist bei Tageslicht geöffnet.
