U Minh Ha National Park: Ein Reiseführer durch Ca Maus Melaleuca-Wildnis

Der U Minh Ha National Park liegt an der Südspitze Vietnams, etwa 30 km vom Stadtzentrum von Ca Mau entfernt. Er ist eines von zwei U Minh-Schutzgebieten (das andere, U Minh Thuong, liegt weiter nördlich in der Provinz Kien Giang). Gemeinsam schützen sie die Überreste der riesigen Torfsumpfwälder, die einst diesen Teil des Mekong-Deltas (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) bedeckten. Wenn Sie es bis nach Ca Mau geschafft haben, ist dieser Park der perfekte Grund, einen Tag länger zu bleiben.

Was es ist

U Minh Ha umfasst rund 8.500 Hektar „Tram“-Wald – Melaleuca cajuputi (Kajeputbaum) –, der auf einer Torfschicht wächst, die mehrere Meter tief sein kann. Das Ökosystem ist ungewöhnlich: Süßwassersumpfwald auf wasserdurchtränktem Torf, der Dutzenden Vogelarten, Wildschweinen, Fischottern, Schlangen (sehr vielen Schlangen) und Süßwasserfischen eine Heimat bietet. Das Gebiet wurde 2006 zum Nationalpark ernannt, obwohl der Wald selbst bereits seit den 1980er Jahren unter leichtem Schutz stand, nachdem jahrzehntelange Entlaubung während des Krieges und Landrodungen in der Nachkriegszeit ihn fast ausgelöscht hätten.

Der Melaleuca-Wald hier ist nicht auf eine dramatische Berg-und-Wasserfall-Art spektakulär. Er ist flach, dicht und still. Der Reiz liegt in seiner Eigenartigkeit – man paddelt durch einen überfluteten Wald, dessen Wasser die Farbe von starkem Tee hat, gefärbt durch Tannine aus dem verrottenden Torf. Die Luft riecht nach Eukalyptus. Es ist einer der wenigen Orte im tiefen Süden Vietnams (베트남 / 越南 / ベトナム), der sich noch wirklich abgelegen anfühlt.

Warum Reisende hierherkommen

Die meisten ausländischen Besucher, die Ca Mau erreichen, haben ohnehin vor, den südlichsten Punkt Vietnams in Dat Mui (Kap Ca Mau) zu besuchen. U Minh Ha ist der logische zweite Stopp, und ehrlich gesagt, ist es der interessantere. Vogelbeobachter kommen wegen der Wasservogelkolonien – Reiher, Kormorane, Störche –, besonders während der Brutzeit. Andere kommen wegen des neuartigen Erlebnisses, mit dem Kanu durch einen überfluteten Wald zu fahren. Einige wenige kommen, weil sie Vietnams Nationalparks auf ihrer Liste abhaken wollen. Was auch immer der Grund ist, es ist selten überlaufen. An einem Wochentag teilen Sie den Park vielleicht mit einer Handvoll einheimischer Touristen und sonst niemandem.

Beste Reisezeit

In der Regenzeit (etwa Juli bis November) wird der Wald überflutet und der Park zeigt sich von seiner fotogensten Seite. Der Wasserstand steigt so weit an, dass man mit kleinen Booten tief in die Melaleuca-Bestände paddeln kann. In dieser Zeit sind auch die Vogelkolonien am aktivsten. Der Nachteil: Die Mücken sind aggressiv und nachmittägliche Regengüsse stehen an der Tagesordnung.

In der Trockenzeit (Dezember bis April) ist der Wald über erhöhte Stege und unbefestigte Wege besser zu Fuß zugänglich, aber das Wasser geht zurück und die Waldbrandgefahr steigt – Torfbrände haben in vergangenen Trockenzeiten Teile des Parks beschädigt. März und April können extrem heiß sein.

Die ideale Zeit: September bis Anfang November. Hoher Wasserstand, aktive Vogelwelt, etwas kühlere Morgenstunden.

Foto von Duy Nguyen auf Pexels

Anreise

Von Saigon aus ist die praktischste Route ein Flug zum Flughafen Ca Mau (ca. 1 Stunde, Tickets kosten etwa 800.000–1.500.000 VND für einen einfachen Flug mit Vietnam Airlines oder Bamboo Airways, die Flugpläne sind jedoch eingeschränkt). Alternativ können Sie einen Bus vom Busbahnhof Mien Tay in Saigon nehmen – die Fahrt dauert 7–8 Stunden und kostet etwa 200.000–280.000 VND.

Von der Stadt Ca Mau aus liegt U Minh Ha etwa 30 km südwestlich und ist mit dem Motorrad (45 Minuten) oder dem Taxi (etwa 250.000–350.000 VND pro Strecke) erreichbar. Die Straße ist durchgehend asphaltiert. Wenn Sie in Ca Mau ein Motorrad mieten, ist die Fahrt unkompliziert – fahren Sie in Richtung des Bezirks Tran Van Thoi und folgen Sie den Schildern zum Vuon Quoc Gia U Minh Ha. Es gibt keinen öffentlichen Bus zum Parkeingang.

Aktivitäten

Mit dem Kanu durch den überfluteten Wald

Das ist das absolute Highlight. Parkmitarbeiter steuern kleine Holzboote (oder Sie können im Besucherzentrum ein Kajak-ähnliches Kanu mieten), die Sie durch schmale Kanäle unter dem Blätterdach der Melaleuca-Bäume führen. Eine geführte Bootstour kostet etwa 100.000–150.000 VND pro Person. Das Wasser ist flach und ruhig – keine Stromschnellen, keine Aufregung, nur ein langsames Dahingleiten durch teefarbenes Wasser unter einem Dach aus blasser Rinde und schmalen Blättern. Die Touren dauern je nach Route 1–2 Stunden.

Spaziergang auf den erhöhten Holzstegen

Ein Netzwerk aus erhöhten Holzstegen durchzieht die trockeneren Abschnitte des Waldes und führt durch Gebiete, in denen man den geschichteten Torfboden aus nächster Nähe betrachten kann. Informationstafeln (meist auf Vietnamesisch, einige mit englischen Zusammenfassungen) erklären das Ökosystem. Der komplette Rundweg dauert etwa 40 Minuten.

Besuch der Honigernte-Gebiete

U Minh Ha hat eine lange Tradition in der Wildhonigernte – Einheimische hängen Holzbretter im Wald auf, um Bienen anzulocken, und ernten die Waben dann von Hand. In einigen Teilen des Parks wird diese Praxis demonstriert, und im Eingangsbereich können Sie frischen „mat ong“ (Wildhonig) kaufen. Eine Flasche kostet je nach Größe 150.000–250.000 VND. Er ist flüssiger und blumiger als handelsüblicher Honig.

Vogelbeobachtung im Morgengrauen

Wenn Sie in der Nähe übernachten, sollten Sie eine frühe Bootstour (vor 6:30 Uhr) zu den Vogelschutzgebieten arrangieren. Reiher- und Kormorankolonien nisten in den Baumkronen der Melaleuca-Bäume, und der Aufbruch im Morgengrauen – wenn Hunderte von Vögeln aus dem Blätterdach aufsteigen – ist wirklich beeindruckend.

Angeln mit Einheimischen

Einige Bootsbetreiber bieten ein kurzes „Angelerlebnis“ mit traditionellen Methoden an – im Grunde lässt man eine Schnur mit Köder in die Sumpfkanäle hinab. Sie werden nicht viel fangen, aber die Guides sind unterhaltsam und es ist ein guter Vorwand, um mehr Zeit auf dem Wasser zu verbringen.

Essen in der Umgebung

Im Park selbst gibt es keine wirkliche Restaurantszene – nur eine kleine Kantine im Besucherzentrum, die Reisgerichte und Getränke verkauft. Für besseres Essen sollten Sie vor oder nach Ihrem Besuch in der Stadt Ca Mau speisen.

Ca Mau ist für einige lokale Gerichte bekannt, nach denen es sich zu suchen lohnt. „Bun nuoc leo“ ist das Aushängeschild – Reisnudeln in einer kräftigen Brühe aus fermentiertem Fisch und Schweinefleisch, garniert mit Schweinebraten und frischen Kräutern. Sie finden es in kleinen Läden entlang der Straße Ly Thuong Kiet. „Lau mam“ (Feuertopf mit fermentiertem Fisch) ist ein weiteres Grundnahrungsmittel in Ca Mau, das man am besten in der Gruppe teilt. Ein Feuertopf für zwei bis drei Personen kostet in lokalen Restaurants etwa 150.000–250.000 VND. Wenn Sie Meeresfrüchte mögen, sind die Black Tiger Garnelen und Schlammkrabben aus Ca Mau genau das Richtige – günstiger und frischer als das, was Sie in Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) bezahlen würden.

Foto von Alberto Capparelli auf Pexels

Unterkünfte

Die meisten Reisenden schlagen ihr Quartier in der Stadt Ca Mau auf und besuchen den Park als Tagesausflug. Günstige Pensionen in Ca Mau kosten 200.000–400.000 VND pro Nacht. Mittelklassehotels (Muong Thanh, Anh Nguyet) liegen bei 500.000–900.000 VND. Es gibt ein einfaches Gästehaus in der Nähe des Parkeingangs für etwa 300.000 VND, falls Sie im Morgengrauen zur Vogelbeobachtung dort sein möchten, aber erwarten Sie nicht viel mehr als ein Bett und einen Ventilator.

Praktische Tipps von Einheimischen

• Bringen Sie Insektenschutzmittel mit. Die Mücken sind in der Regenzeit gnadenlos, besonders in der Nähe von stehendem Wasser.
• Tragen Sie lange Ärmel und einen Hut, auch wenn es heiß ist. Die Kombination aus Sonne auf dem offenen Wasser und Insekten im Schatten macht den Schutz die Schweißausbrüche wert.
• Bringen Sie Bargeld mit. Es gibt keine Geldautomaten im Park und Kartenzahlungen werden nicht akzeptiert.
• Wenn Sie ein geführtes Boot mit englischsprachigem Guide wünschen, rufen Sie das Parkbüro einen Tag im Voraus an (die Telefonnummer des Besucherzentrums hängt in den meisten Hotels in Ca Mau aus). Die Guides vor Ort sprechen nur Vietnamesisch.
• Der Eintrittspreis für den Park beträgt 30.000 VND – ein geringer Betrag, aber halten Sie kleine Scheine bereit.

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

Versuchen Sie nicht, U Minh Ha und Kap Ca Mau (Dat Mui) am selben Tag zu besuchen, es sei denn, Sie verlassen Ca Mau sehr früh. Die beiden Orte liegen in entgegengesetzten Richtungen von der Stadt aus, und wenn Sie sich bei beiden beeilen, erleben Sie nur eine oberflächliche Version von jedem. Planen Sie für beide mindestens einen halben Tag ein.

Lassen Sie die Bootstour nicht aus. Nur auf den Holzstegen spazieren zu gehen ist schön, aber der überflutete Wald per Kanu ist der eigentliche Höhepunkt. Wenn der Wasserstand für Boote zu niedrig ist (späte Trockenzeit), sollten Sie ehrlich gesagt in Erwägung ziehen, den Besuch zu verschieben.

Erwarten Sie keine typische touristische Infrastruktur wie im restlichen Mekong-Delta. Dies ist nicht Can Tho mit seinen schwimmenden Märkten und aufpolierten Homestays. Die Provinz Ca Mau empfängt viel weniger ausländische Besucher, und Englisch wird außerhalb der Hotels kaum gesprochen. Das ist Teil des Reizes – aber kommen Sie vorbereitet.