Ca Mau liegt so weit unten auf der Landkarte, dass es sich wirklich abgelegen anfühlt – keine künstliche Abgeschiedenheit, sondern die echte Art, bei der das Land gerade erst zu Land wird. Der U Minh Ha Nationalpark, etwa 45 km südwestlich der Stadt Ca Mau, schützt eine der seltensten Waldarten, die es in Südostasien noch gibt: einen intakten Torfsumpf.
Warum Torfsümpfe so wichtig sind
Die meisten Besucher des Mekong-Deltas (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) beschränken sich auf Can Tho oder die Obstgärten rund um Ben Tre. Nur wenige schaffen es so weit in den Süden, was ein Grund dafür ist, warum U Minh Ha noch in seiner nahezu ursprünglichen Form existiert. Ein Torfsumpfwald wächst auf Schichten von teilweise zersetztem organischem Material – an manchen Stellen ist der Torf hier 2 bis 3 Meter tief – und fungiert als massiver Kohlenstoffspeicher. Das Wasser ist durch Tannine dunkelbraun gefärbt, teefarben und überraschend klar, sobald sich die Augen daran gewöhnt haben. Es sieht prähistorisch aus, und in ökologischer Hinsicht ist es das im Grunde auch.
U Minh Ha umfasst rund 8.900 Hektar Kajeputwald (lokal Tram-Bäume genannt), saisonal überflutetes Grasland und offene Wasserflächen. Der Park ist ein UNESCO-Biosphärenreservat und liegt neben dem größeren U Minh Thuong Park im Norden in der Provinz Kien Giang – zusammen bilden sie das bedeutendste verbliebene Torfsumpfgebiet in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Anreise von Can Tho
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) ist der logische Ausgangspunkt für den südlichen Mekong. Vom Busbahnhof in Can Tho nimmt man einen Schlaf- oder Expressbus in die Stadt Ca Mau – die Fahrt dauert etwa 4 bis 5 Stunden und kostet rund 120.000–150.000 VND. Von Ca Mau aus bringt einen ein Xe Om (Motorradtaxi) oder ein Mietwagen in etwa 45 Minuten zum Parkeingang bei Lam Vien U Minh Ha. Die meisten Gästehäuser in der Stadt Ca Mau können einen Fahrer für 300.000–400.000 VND (Hin- und Rückfahrt) organisieren.
Alternativ bietet eine kleine Anzahl von Reiseveranstaltern in Can Tho Übernachtungsausflüge an, die U Minh Ha mit Mui Ca Mau kombinieren – eine Überlegung wert, wenn die Zeit knapp ist und die Logistik zu aufwendig erscheint.
Die Bootsroute durch den Kajeputwald
Die beste Art, den Park zu erleben, ist eine Fahrt mit einem Flachbodenboot durch das Kanalnetzwerk. Man mietet ein Boot am Parkeingang – für eine zweistündige Rundfahrt sollte man mit etwa 150.000–200.000 VND pro Person rechnen, wobei die Preise je nach Gruppengröße und Saison variieren. Die Boote sind schmal, flach und leise.
Die Kajeputbäume wachsen auf beiden Seiten direkt aus dem Wasser, ihre blassen Stämme sind an der Wasserlinie durch die saisonalen Überschwemmungen von der Rinde befreit. Das Blätterdach des Waldes ist so dicht, dass das Licht nur gefiltert und grünlich hindurchscheint. Zunächst wird man mehr hören als sehen – Frösche, Wasservögel und das gelegentliche Knacken, wenn sich etwas durch die Äste über einem bewegt.
Die Vogelwelt hier ist beeindruckend. Der Park beherbergt Buntstörche, Mohrenkormorane, Purpurreiher und verschiedene Eisvogelarten. Wenn man zwischen November und April zu Besuch ist – der Trockenzeit, in der der Wasserstand sinkt und sich die Tierwelt in der Nähe der Kanäle sammelt –, sind Sichtungen wahrscheinlicher. Fernglas nicht vergessen.
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Die Affenkolonien
U Minh Ha hat eine gesunde Population von Javaneraffen (Krabbenesser-Makaken), und diese sind keineswegs scheu. Die Bootsführer wissen, wo sich die Kolonien aufhalten, typischerweise in den höheren Kajeputbeständen in Richtung des Parkinneren. Die Makaken bewegen sich in Gruppen von 20 bis 40 Tieren, und wenn sie im Blätterdach über dem Boot aktiv sind, ist der Lärm beträchtlich.
Ein praktischer Hinweis: Bitte nicht füttern. Nicht aus abstrakten ökologischen Gründen, sondern weil Makaken, die Boote mit Futter in Verbindung bringen, aggressiv werden – und in einem Sumpf, eine Stunde vom nächsten Krankenhaus entfernt gebissen zu werden, ruiniert definitiv den Nachmittag.
Mui Ca Mau – Vietnams südlichster Punkt
Wenn man schon so weit gekommen ist, lohnt es sich, für Mui Ca Mau einen halben Tag extra einzuplanen. Das Kap liegt etwa 100 km südlich der Stadt Ca Mau und ist über Straßen und Wasserwege erreichbar – das letzte Stück führt über die Halbinsel Dat Mui vorbei an Garnelenfarmen und Mangrovenkanälen, gefolgt von einer kurzen Bootsfahrt bis zur eigentlichen Spitze.
Das Wahrzeichen ist ein großes Monument, das die südlichste Koordinate des vietnamesischen Festlandes markiert. Es ist keine dramatische Landschaft im Sinne eines Postkartenmotivs – die Küste hier ist flach, von Mangroven gesäumt und landwirtschaftlich geprägt. Aber es hat schon etwas Besonderes, am tatsächlichen Ende eines Landes zu stehen. Der Golf von Thailand liegt zur Linken und das Ostmeer zur Rechten, und das Land hört einfach auf.
In der Gegend um das Dorf Dat Mui gibt es eine Handvoll einfacher Gästehäuser und Fischrestaurants, in denen gegrillte Krabben und "Bun Ca" (Fischnudelsuppe) die naheliegendsten Bestellungen sind. Die Preise sind niedrig – ein komplettes Meeresfrüchte-Menü für zwei Personen kostet 200.000–350.000 VND.
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Die beste Reisezeit
Die Monate November bis April bilden die Trockenzeit und sind das bessere Zeitfenster, sowohl für Tierbeobachtungen als auch für die Straßenverhältnisse. In der Regenzeit (Mai–Oktober) werden Teile des Parks überschwemmt, was einige Kanalrouten unpassierbar macht, auch wenn der Wald dann besonders üppig ist und die Nistaktivität der Vögel in Teilen dieser Zeit ihren Höhepunkt erreicht. Man sollte die Woche um das Tet-Fest meiden, wenn man weniger Menschenmassen in Mui Ca Mau bevorzugt – das Monument zieht während dieses Feiertags sehr viele einheimische Touristen an.
Praktische Hinweise
Bargeld mitbringen – Geldautomaten in der Stadt Ca Mau sind ausreichend vorhanden, aber in der Nähe des Parks oder in Dat Mui gibt es keine. Die Unterkünfte in der Stadt Ca Mau sind einfach, aber zweckmäßig, mit Preisen zwischen 250.000 und 500.000 VND pro Nacht. Im Park gibt es keine englischsprachigen Schilder. Wer also mehr Hintergrundinformationen möchte, als der Bootsführer bieten kann, sollte im Voraus über das Gästehaus einen zweisprachigen Guide organisieren.
