Jedes Jahr in den Wochen vor Tet tauchen auf bestimmten Straßen in Hanoi und Saigon Gruppen von Männern in traditionellen Gewändern auf, die über rotem Papier knien und Pinsel in schwarze oder goldene Tinte tauchen. Wenn Sie schon einmal vorbeigegangen sind und sich gefragt haben, was dort vor sich geht – oder überlegt haben, stehen zu bleiben –, dann ist dieser Leitfaden genau das Richtige für Sie.
Eine kurze Geschichte dreier Schriften
Die vietnamesische Kalligrafie, oder "thu phap", stützt sich auf drei Schriftsysteme, die sich im Laufe von etwa zwei Jahrtausenden übereinandergelegt haben.
Chinesische Schriftzeichen (Han tu) kamen mit der chinesischen Verwaltung und blieben über tausend Jahre lang die Sprache der Gelehrten und der offiziellen Dokumente. Parallel dazu entwickelten vietnamesische Gelehrte "chu Nom" – ein System aus angepassten und neu erfundenen Zeichen, das verwendet wurde, um die vietnamesische Sprache selbst niederzuschreiben. Klassische Literatur, Poesie und Volkslieder wurden in Nom verfasst, darunter auch Nguyen Dus grundlegendes Epos Truyen Kieu im frühen 19. Jahrhundert.
Die dritte Schicht ist "quoc ngu", die romanisierte Schrift, die im 17. Jahrhundert von Jesuitenmissionaren entwickelt und unter der französischen Kolonialverwaltung formalisiert wurde. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts war quoc ngu zum nationalen Schriftsystem geworden. Han tu und Nom verschwanden aus dem alltäglichen Gebrauch – aber nie aus Zeremonien, Kunst oder Ritualen.
Moderne Thu-Phap-Kalligrafen arbeiten mit allen drei Systemen. Ein Werk kann ein einzelnes Han-Zeichen für Glück oder Langlebigkeit sein, eine Zeile aus einem Nom-Vers oder ein Quoc-Ngu-Gedicht in fließender Pinselführung. Die Schriftart hängt von der Ausbildung des Kalligrafen ab und oft auch davon, was Sie sich wünschen.
Die Ong Do-Tradition
Der "Ong Do" – wörtlich "konfuzianischer Gelehrter" – war historisch gesehen der Intellektuelle des Dorfes: der Mann, der lesen und schreiben konnte, der Petitionen aufsetzte, Briefe schrieb und die auf rotem Papier verfassten Zweizeiler ("cau doi") komponierte, die während Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) an die Türen gehängt wurden. Familien besuchten ihn vor dem neuen Jahr, um ein Zeichen oder einen Satz zu erhalten, der für die kommenden Monate Glück bringen sollte.
Im 20. Jahrhundert hatten die allgemeine Alphabetisierung und gedruckte Materialien den Ong Do weitgehend überflüssig gemacht. Der Dichter Vu Dinh Lien schrieb 1936 eine berühmte Elegie auf sie – ein Gedicht, das noch heute an vietnamesischen Schulen gelehrt wird. Es beschreibt alte Männer, die einsam dasitzen und deren Pinsel von Passanten ignoriert werden, die ihr Handwerk nicht mehr benötigen.
Die Tradition ist jedoch nie ganz ausgestorben. Seit den späten 1980er Jahren erlebt sie eine echte Wiederbelebung, insbesondere rund um Tet. Heute ist die Ong Do-Straßenszene eines der visuell beeindruckendsten Erlebnisse, die man im Januar oder Februar in Hanoi oder Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) beobachten kann.
Wo man Kalligrafen in Hanoi findet
Die größte Konzentration befindet sich auf und um die Dinh Le Street und die Dinh Tien Hoang Street, in der Nähe des Hoan Kiem-Sees. In den zwei bis drei Wochen vor Tet findet entlang dieses Streifens das Van Ho-Kalligrafie-Festival statt, bei dem Dutzende von Kalligrafen Seite an Seite arbeiten. Es ist gut organisiert, fotogen und von echter Handwerkskunst geprägt – die meisten Praktizierenden hier haben jahrelang studiert.
Wer das ganze Jahr über Kalligrafie sucht, wird im Literaturtempel (Van Mieu) fündig. Dort sind an den meisten Wochenenden, besonders am Sonntagmorgen, ansässige Kalligrafen anzutreffen. Mehrere Künstler haben halbfeste Plätze im Innenhof nahe dem zweiten Tor. Es ist eine authentische Kulisse – der Tempel war die erste nationale Universität Vietnams (베트남 / 越南 / ベトナム), gegründet im Jahr 1070 – und die Kalligrafen hier nehmen ihr Handwerk sehr ernst, anstatt nur für Touristen aufzutreten.
Die Gegend um den Dong Xuan-Markt in der Altstadt verfügt über einige Geschäfte für Kalligrafiebedarf in der Hang Quat Street. Diese können Sie an Künstler verweisen, die eher in Ateliers als an Straßenständen arbeiten.
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Wo man Kalligrafen in Saigon findet
In Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) versammelt sich die Tet-Kalligrafie-Szene entlang der Nguyen Hue Walking Street und auf dem Platz vor dem Hauptpostamt im Bezirk 1 (District 1). Das Ambiente hier erinnert mehr an ein Festival als in Hanoi, mit Beleuchtungsanlagen und Menschenmassen, aber die Qualität variiert erheblich – einige Kalligrafen sind ausgebildete Künstler, andere produzieren schnelle kommerzielle Arbeiten.
Das ganze Jahr über sind an den Wochenenden in der Xa Loi-Pagode im Bezirk 3 und in den umliegenden Straßen Kalligrafen anzutreffen. Die Gegend um den Binh Tay-Markt in Cholon beherbergt mehrere Geschäfte, die Kalligrafiebedarf und Materialien zum Aufziehen von Schriftrollen verkaufen. Die Besitzer können in der Regel den Kontakt zu einem in der Nähe arbeitenden Kalligrafen herstellen.
Für etwas Kuratierteres vertreten eine Handvoll Galerien für zeitgenössische Kunst im Bezirk 1 – insbesondere rund um die Straßen Le Loi und Nam Ky Khoi Nghia – Kalligrafen, die in größeren Formaten arbeiten und Auftragsarbeiten mit Vorlaufzeiten von ein bis zwei Wochen anfertigen können.
Wie man ein Kunstwerk in Auftrag gibt
Die meisten Kalligrafen während der Tet-Saison verlangen zwischen 50.000 und 200.000 VND für ein einzelnes Zeichen oder einen kurzen Satz auf rotem Standardpapier (etwa DIN A4-Größe). Größere Werke auf Seide oder Premium-Papier kosten ab 300.000 bis 800.000 VND aufwärts. Auftragsarbeiten aus dem Atelier inklusive Rahmung können je nach Komplexität und Bekanntheitsgrad des Künstlers mehrere Millionen VND erreichen.
Ein paar nützliche Sätze:
- "Viet chu gi cho toi?" — "Welche Zeichen können Sie für mich schreiben?"
- "Toi muon chu [Phuc/Loc/Tho]" — "Ich möchte das Zeichen für Glück/Wohlstand/Langlebigkeit"
- "Co the viet ten toi bang chu Han khong?" — "Können Sie meinen Namen in chinesischen Schriftzeichen schreiben?"
- "Bao nhieu tien?" — "Wie viel kostet das?"
Für eine bedeutungsvolle Auftragsarbeit sollten Sie dem Kalligrafen etwas über Ihre Absicht erzählen: ein Geschenk für ein Elternteil, ein Hochzeitsgeschenk, ein persönliches Motto. Die meisten werden das passende Zeichen oder den passenden Satz vorschlagen, wenn Sie den Kontext erklären. Seien Sie nicht schüchtern – genau so funktioniert diese Tradition.
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Aufziehen und Rahmung
Ein frisch gepinseltes Werk auf rotem Papier ist empfindlich. Wenn Sie an einem Straßenstand kaufen, bitten Sie um eine Papprolle, anstatt es flach zu falten. Zurück in Ihrer Unterkunft sollten Sie es flach unter einem Buch trocknen lassen, falls es gerollt wurde.
Für professionelles Aufziehen gibt es in der Gegend um die Hang Trong Street in der Altstadt von Hanoi mehrere traditionelle Rahmengeschäfte, die Kalligrafie auf Trägerplatten mit Seidenrändern aufziehen – das Format nennt sich "tranh cuon" (Schriftrolle) oder flach aufgezogen "tranh treo tuong" (Wandbehang). Eine einfache Rollenmontage kostet 150.000–400.000 VND. In Saigon werden ähnliche Dienstleistungen im Viertel Cholon angeboten.
Wenn Sie das Kunstwerk nach Hause verschicken, lassen sich flach aufgezogene Werke besser transportieren als Schriftrollen. Fragen Sie den Einrahmer gezielt nach versandsicheren Optionen – die meisten haben Erfahrung damit.
Praktische Hinweise
Die Kalligrafie-Straßen während der Tet-Saison sind überfüllt, aber die Unannehmlichkeiten sind es absolut wert. Gehen Sie am frühen Morgen (vor 9 Uhr), um den Kalligrafen beim Aufbauen und Arbeiten zuzusehen, ohne den Andrang am Nachmittag. Der Zugang außerhalb der Saison ist einfacher, als die meisten Besucher denken – der Literaturtempel in Hanoi und die Wochenendplätze in der Nähe von Saigons Pagoden bieten das Handwerk ohne das Feiertagschaos. Wenn Sie zur Tet-Zeit zu Besuch sind, ist ein Kalligrafie-Kunstwerk ein weitaus besseres Souvenir als alles, was in einem Geschenkeladen verkauft wird.
