La provincia de Bac Giang se encuentra a unos 50 km al noreste de Hanoi, y a menudo es ignorada por los viajeros que se apresuran hacia Sapa o Ha Giang. Ese es precisamente su atractivo: es auténtica, poco concurrida y está profundamente arraigada en la artesanía y la agricultura vietnamitas. Pasarás el tiempo entre campos de lichi, talleres de cerámica y pagodas que no están atestadas de palos para selfis. Dos o tres días es lo ideal; un día es suficiente si haces una excursión desde Hanoi.
Principales atracciones
Pagoda de Bai Dinh
Uno de los templos budistas más grandes de Vietnam, Bai Dinh, se encuentra en el distrito de Ninh Binh (técnicamente a caballo entre las provincias de Bac Giang y Ninh Binh). El complejo se extiende por la ladera de una colina y cuenta con una estatua de Buda de bronce de 100 metros, templos en cuevas y estupas. La entrada cuesta 100.000 VND. La caminata hasta el templo superior dura 45 minutos; la mayoría de los turistas suben en autobús. Ve temprano (6–7 a.m.) para evitar las multitudes y captar la luz sobre los valles de abajo. El templo es un auténtico lugar de peregrinación: verás a los lugareños quemando incienso, no posando para fotos.
Casa comunal de Dong Xuan
En el casco antiguo de la ciudad de Bac Giang, esta casa comunal de madera del siglo XVII ("dinh") todavía se utiliza para rituales comunitarios. No es un museo; es un espacio vivo. Los lugareños la administran y es posible que los veas preparándose para los festivales. La arquitectura es intrincada: vigas de madera tallada, un altar central, pasillos estrechos. No hay una tarifa de entrada formal, pero dejar una pequeña donación (50.000–100.000 VND) es una muestra de respeto. El edificio te hace sentir como si entraras en el Vietnam de antaño, que es exactamente la idea.
Joyas ocultas
Pueblo ceramista de Lam Thao
A unos 20 km de la ciudad de Bac Giang, Lam Thao lleva siglos fabricando cerámica. A diferencia del turístico pueblo alfarero de Bat Trang cerca de Hanoi, Lam Thao sigue siendo una comunidad de trabajo: los hornos funcionan, los artesanos moldean la arcilla y puedes comprar directamente a los creadores sin intermediarios. Pásate por un taller familiar (pregunta a los lugareños cómo llegar; la señalización en inglés es mínima). Un cuenco pequeño cuesta entre 50.000 y 150.000 VND; las piezas más grandes superan los 300.000 VND. Podrás observar el proceso, no solo comprar baratijas. Lleva efectivo; la mayoría de los talleres no aceptan tarjetas.
Montaña Yen Tu
A 40 minutos en coche al suroeste de la ciudad, Yen Tu es una montaña de peregrinación con una red de rutas de senderismo, pagodas antiguas y picos boscosos. El teleférico principal te lleva a la cima (1.000 metros), donde una pagoda dorada domina la llanura del río Rojo. Billete de teleférico: 160.000 VND (ida y vuelta). Pero sáltate el teleférico y sube caminando: los senderos del bosque son tranquilos y pasarás por templos más pequeños escondidos entre los árboles. Un viaje de ida y vuelta a la cima de 3 a 4 horas cubre unos 8 km. Lleva agua y algo para picar; los servicios son escasos.
Huertos de lichi (De temporada)
Bac Giang es famosa por el lichi: cultiva unas 30.000 toneladas al año. Desde finales de mayo hasta mediados de junio es la temporada de cosecha. Visita un huerto en los distritos de Thai Nguyen o Trai Cau y recolecta los tuyos (muchas granjas reciben visitantes; pregunta en tu hotel). Probarás lichis aún calientes de la rama, que no saben en absoluto a la fruta del supermercado. El precio ronda entre 100.000 y 200.000 VND por kg, o puedes unirte a una excursión en grupo pequeño (300.000–500.000 VND por persona). Fuera de la temporada de cosecha, los huertos siguen siendo hermosos, pero no encontrarás fruta fresca.
Experiencias culturales
Canto Quan Ho
Bac Giang es el corazón del canto "Quan Ho", una tradición folclórica de llamada y respuesta interpretada por hombres y mujeres en grupos alternos, generalmente durante los festivales. El Tet y el Festival del Medio Otoño son las épocas de mayor actividad, pero a veces puedes presenciar ensayos o reuniones informales en los centros comunitarios. Pregunta en tu hotel o en la oficina provincial de turismo si hay algún evento programado. Es hipnótico, melancólico y distintivamente del norte de Vietnam.
Festivales de los templos
Si estás allí durante el Festival de los Reyes Hung (principios de abril) o el Tet, verás elaboradas procesiones, ofrendas rituales y altares temporales en las plazas de los pueblos. No se organizan para los turistas, sino para la comunidad. Llega temprano, vístete de forma respetuosa y no tomes fotografías durante los rituales activos sin permiso.
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Actividades al aire libre
Ciclismo
Alquila una moto o una bicicleta en tu hotel y da una vuelta por el campo. Una ruta de medio día desde la ciudad de Bac Giang hacia el suroeste en dirección a Yen Tu abarca arrozales, pequeños pueblos y carreteras tranquilas. Son unos 30 km ida y vuelta; en su mayoría llano. Haz una parada para tomar un café en un puesto junto a la carretera (10.000–15.000 VND por un café con huevo).
Kayak en el río Thuong
Algunos operadores ofrecen excursiones en kayak por el río Thuong, que atraviesa un paisaje kárstico de piedra caliza. Es más dócil que el espectacular paisaje de Phong Nha en Quang Binh, pero hermoso y mucho más tranquilo. Las excursiones de medio día cuestan alrededor de 1.000.000 VND para dos personas.
Ideas para excursiones de un día desde Hanoi
Bac Giang funciona bien como excursión de un día si te alojas en Hanoi. Un itinerario típico: conduce 50 minutos hasta Bai Dinh, pasa 2 horas allí, luego dirígete a Lam Thao para ver la cerámica y almorzar ("com tam" local y pescado a la parrilla), y regresa a última hora de la tarde. Muchos operadores turísticos de Hanoi ofrecen esta ruta por 500.000–800.000 VND por persona.
Como alternativa, contrata a un conductor privado por 1.000.000–1.500.000 VND por el día y diseña tu propia ruta.
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Qué evitar
Los viajes organizados en grupo: son todos iguales, ruidosos y se saltan las partes auténticas de la provincia.
Las tiendas de recuerdos genéricas en el centro de la ciudad: venden los mismos artículos "Made in China" que cualquier otra ciudad. Los talleres de Lam Thao son infinitamente mejores.
La propia ciudad de Bac Giang más allá de Dong Xuan: el centro es una expansión moderna sin nada destacable. Alójate fuera del centro de la ciudad o establece tu base en Ninh Binh (a 30 km) para disfrutar de mejor comida y ambiente.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está Bac Giang de Hanoi y cuánto tiempo debería quedarme?
Bac Giang se encuentra a unos 50 km al noreste de Hanoi. Un día es suficiente para una excursión desde la capital, pero dos o tres días te permiten recorrer las principales atracciones adecuadamente: huertos de lichi, talleres de cerámica, pagodas y sitios culturales como la Casa comunal de Dong Xuan. La provincia está genuinamente poco concurrida en comparación con Sapa o Ha Giang, lo que hace que valga la pena llevar un ritmo más lento.
¿Cuánto cuesta visitar la montaña Yen Tu y es posible hacer senderismo?
El teleférico hasta la cima de 1.000 metros cuesta 160.000 VND ida y vuelta. El senderismo también es una opción: el sendero del bosque cubre unos 8 km ida y vuelta y se tarda de 3 a 4 horas, pasando por pagodas más pequeñas en el camino. Los servicios en la montaña son escasos, así que lleva agua y algo para picar. Yen Tu está a unos 40 minutos en coche al suroeste de la ciudad de Bac Giang.
¿Cuándo debería visitar Bac Giang para ver la cosecha de lichi?
Desde finales de mayo hasta mediados de junio es la temporada de cosecha. Bac Giang produce alrededor de 30.000 toneladas de lichi al año, y las granjas en los distritos de Thai Nguyen y Trai Cau a menudo reciben visitantes para recolectar la fruta directamente. El precio ronda entre 100.000 y 200.000 VND por kg, o puedes unirte a una excursión en grupo pequeño por 300.000 a 500.000 VND por persona. Fuera de este periodo, los huertos siguen siendo pintorescos, pero no hay fruta fresca disponible.
Notas prácticas
Es fácil llegar a Bac Giang en coche o autobús desde Hanoi (1–1,5 horas). También puedes tomar un autobús local desde la estación de Ngo Sy Lien o My Dinh en Hanoi (40.000–60.000 VND, salidas frecuentes). La mayoría de los carteles y menús están solo en vietnamita; descargar Google Translate sin conexión te será de ayuda. Las casas de huéspedes y los hoteles económicos cuestan entre 200.000 y 500.000 VND por noche. No hay infraestructura turística en inglés, lo cual, sinceramente, es parte de su encanto. Lleva efectivo; hay cajeros automáticos, pero no están en todas partes en las zonas rurales.
