Pueblo alfarero de Bau Truc: Guía de viaje sobre la tradición cerámica más antigua del sudeste asiático

Qué es Bau Truc y por qué es importante

Bau Truc se encuentra a unos 10 km al sur de la ciudad de Phan Rang, en lo que hoy es la provincia de Khanh Hoa (anteriormente Ninh Thuan, antes de la fusión de 2025). El pueblo lleva produciendo cerámica desde hace unos 800 años, lo que lo convierte en una de las comunidades cerámicas en funcionamiento continuo más antiguas del sudeste asiático. Lo que lo diferencia de pueblos artesanos más conocidos como Bat Trang cerca de Hanoi es la técnica: los alfareros Cham de aquí no utilizan el torno giratorio. Caminan alrededor de la arcilla, dándole forma a mano y con paletas, y cuecen las piezas en hornos al aire libre con cáscara de arroz en lugar de en hornos cerrados.

La UNESCO inscribió el arte de la alfarería de Bau Truc en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial en 2022. Esto atrajo cierta atención internacional, pero el pueblo sigue siendo notablemente tranquilo. En una mañana de entre semana, es más probable que compartas las callejuelas con gallinas que con grupos de turistas.

Por qué van los viajeros

Bau Truc no es una experiencia de museo, es un pueblo en pleno funcionamiento. Las alfareras, en su mayoría mujeres, producen de todo, desde tinajas de agua para la cocina hasta piezas decorativas con motivos de torres Cham. Puedes observar todo el proceso, desde la arcilla cruda hasta el producto terminado, en una sola visita. Para cualquier persona interesada en la cultura Cham (la civilización Champa controló en el pasado gran parte del centro y sur de Vietnam), esta es una de las conexiones vivas más accesibles a ese patrimonio, junto con las torres de Po Nagar cerca de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) y las ruinas de My Son a las afueras de Hoi An.

También es una excelente parada de medio día si conduces por la ruta costera entre Da Nang / Hoi An y Saigon, o si ya te encuentras en la zona de Phan Rang para visitar las playas de Ninh Chu o Ca Na.

Mejor época para visitar

La estación seca, de diciembre a abril, es ideal. Phan Rang se encuentra en el microclima más seco de Vietnam: apenas llueve durante estos meses y las temperaturas rondan los 28-32°C. Además, es cuando las cocciones en hornos al aire libre son más frecuentes, ya que la lluvia interrumpe el proceso.

Evita los meses de septiembre a noviembre si puedes. Es el final de la temporada de lluvias y, aunque en Phan Rang llueve menos que en la mayor parte del centro de Vietnam, los aguaceros repentinos pueden enlodar las calles sin pavimentar del pueblo.

Si tu visita coincide con el festival Cham "Kate" (generalmente en octubre), el pueblo se vuelve más animado: los alfareros producen piezas ceremoniales y se respira un ambiente festivo en todas las comunidades Cham locales.

Cómo llegar

El centro urbano importante más cercano es Nha Trang, a unos 105 km al norte.

• En moto o coche: Toma la carretera QL1A hacia el sur desde Nha Trang. El trayecto dura aproximadamente 1.5-2 horas dependiendo del tráfico al pasar por Cam Ranh. Un coche de alquiler con conductor desde Nha Trang cuesta alrededor de 1,200,000-1,500,000 VND ida y vuelta, incluyendo el tiempo de espera.
• En autobús: Toma cualquier autobús en dirección sur desde la estación de autobuses Phia Nam de Nha Trang hacia Phan Rang (unos 70,000-90,000 VND, ~2 horas). Desde el centro de la ciudad de Phan Rang, un taxi local o un Grab hasta Bau Truc cuesta unos 80,000-100,000 VND.
• En tren: La estación de Thap Cham (la parada de tren de Phan Rang) está a solo 7 km del pueblo. Los trenes desde Nha Trang tardan aproximadamente 1.5 horas y cuestan 50,000-80,000 VND por un asiento duro. Desde la estación, puedes tomar un xe om o un taxi.

Si estás haciendo un viaje por carretera entre Hoi An o Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) y Saigon, Bau Truc está justo al lado de la autopista, a un desvío de apenas 2 km de la QL1A.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Qué hacer

Observar el proceso de moldeado a mano

Dirígete a cualquiera de los talleres familiares a lo largo de la calle principal del pueblo. La mayoría tienen la fachada abierta y los alfareros se alegran de verdad de que los observes. La técnica (caminar lentamente alrededor de un montículo de arcilla estático, usando una paleta de madera y un paño húmedo para dar forma a las paredes) no se parece a nada de lo que verás en un estudio con torno. No se necesita cita previa; simplemente entra y saluda con la cabeza.

Intentar hacer algo tú mismo

Varias casas ofrecen sesiones prácticas en las que puedes intentar moldear una pequeña taza o cuenco. El precio ronda los 50,000-100,000 VND. Tu pieza no sobrevivirá al horno (las paredes hechas por principiantes siempre quedan demasiado irregulares), pero la memoria muscular de trabajar la arcilla sin torno se quedará contigo.

Visitar la sala de exposiciones y la cooperativa del pueblo

La Cooperativa de Cerámica de Bau Truc, cerca de la entrada del pueblo, cuenta con una cuidada exposición de obras terminadas, desde ollas de cocina utilitarias hasta piezas de arte con intrincados patrones Cham. Los precios son razonables: los artículos decorativos pequeños cuestan a partir de unos 30,000 VND, y una tinaja de agua tradicional grande puede valer entre 300,000-500,000 VND. Es un buen lugar para comprar recuerdos que no se producen en masa.

Ver una cocción en horno al aire libre

Si lo visitas por la mañana (mejor antes de las 9:00 a. m.), es posible que veas una cocción con cáscara de arroz en curso. Las vasijas se apilan al aire libre, se cubren con paja y cáscara de arroz, y luego se encienden. Las temperaturas alcanzan unos 800°C. Todo el proceso parece casi informal (sin horno de ladrillo, sin chimenea), pero es una técnica perfeccionada a lo largo de siglos. Pide en tu alojamiento o a algún lugareño que te avise sobre los horarios de cocción.

Pasear por los barrios Cham

Bau Truc es un pueblo Cham, no solo un taller de cerámica. Tómate 30 minutos para caminar más allá de la calle artesanal principal. Pasarás por pequeños templos Cham, casas tradicionales y jardines. La arquitectura y el ambiente difieren notablemente de los pueblos de la etnia vietnamita cercanos.

Dónde comer cerca

Bau Truc en sí no tiene restaurantes propiamente dichos, pero la ciudad de Phan Rang, a 15 minutos en coche, ofrece una comida local excelente.

• Banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) cha ca Phan Rang: Este es el plato estrella de la ciudad: fideos gruesos de tapioca en un caldo de pastel de pescado. Busca los puestos a lo largo de la calle Thong Nhat. Un tazón cuesta unos 30,000-40,000 VND.
• Com ga Phan Rang: Arroz con pollo con un toque local: el pollo suele estar asado a la parrilla en lugar de hervido, y se sirve con una salsa agridulce para mojar. Prueba el Quan Com Ga Ba Loan, cerca del mercado central.

Dónde alojarse

La mayoría de los viajeros se alojan en Phan Rang o en Nha Trang.

• Económico (Phan Rang): Casas de huéspedes locales y minihoteles a lo largo de las calles Thong Nhat o 16 Thang 4, por 200,000-400,000 VND/noche. Básicos pero limpios.
• Gama media (playa de Ninh Chu): Algunos complejos turísticos y hoteles bordean la bahía de Ninh Chu, a unos 6 km al este de Phan Rang. Habitaciones desde 500,000-1,200,000 VND. Agradable si quieres un día de playa junto a tu visita a la cerámica.
• Nha Trang: Toda la gama de alojamientos, desde hostales hasta hoteles internacionales, si prefieres establecer tu base en una ciudad más grande.

Foto de Felipe Alves en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Ve por la mañana. Los alfareros empiezan temprano y suelen terminar el trabajo de moldeado al mediodía. Las tardes pueden ser tranquilas, principalmente con estantes de secado y piezas terminadas para ver.
• Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos en el pueblo y nadie acepta tarjetas. Phan Rang tiene cajeros automáticos en las calles principales.
• Usa zapatos que no te importe ensuciar. Las callejuelas son de tierra apisonada y el polvo de arcilla se pega a todo.
• Aprende una frase: "Xin chao" (hola) y una sonrisa te llevarán más lejos aquí que en pueblos muy turísticos. El inglés es mínimo.

Errores a evitar

• No lo combines con una excursión de un día desde Nha Trang esperando un ritmo relajado. El viaje de 2 horas en cada sentido consume tu tiempo. Es mejor quedarse cerca de Phan Rang o planearlo como una parada en un viaje por carretera.
• No vayas solo por la sala de exposiciones. La exhibición de la tienda está bien, pero el verdadero atractivo es ver a la gente trabajar. Si te saltas los talleres, te habrás perdido lo más importante.
• No toques la cerámica que se está secando. Las piezas puestas a secar al sol parecen sólidas, pero son frágiles antes de la cocción. Mantén las manos (y las correas de la mochila) alejadas en las zonas de los talleres.

Notas prácticas

Bau Truc no cobra entrada. El pueblo está abierto todos los días, pero las mañanas de los domingos suelen ser más tranquilas en cuanto a producción. Calcula unas 2-3 horas para una visita exhaustiva, más si pruebas una sesión práctica. Combínalo con una parada en el cercano Po Klong Garai, un complejo de torres Cham bien conservado a las afueras de Phan Rang, para disfrutar de un medio día completo de cultura Cham.