La versión del Delta del Mekong del "banh xeo" —la crepe de arroz chisporroteante de color amarillo cúrcuma— es algo muy distinto a lo que encontrarás en Saigon o Hanoi. En Can Tho, la crepe tiene el tamaño de un plato llano, se fríe con un chorro generoso de aceite de coco y se sirve con una bandeja de hierbas tan grande que parece que alguien ha saqueado un jardín. Los camarones, la panceta de cerdo y los brotes de soja se desbordan al doblarla; arrancas un trozo, lo envuelves en hoja de mostaza o perilla, lo sumerges en nuoc cham y te lo comes. No se necesitan cubiertos.
Aquí tienes dónde encontrar la auténtica experiencia.
Banh Xeo Muoi Xiem — El referente
Si le preguntas a un local de Can Tho dónde comer banh xeo, unos siete de cada diez te dirán Muoi Xiem sin dudarlo. El local se encuentra en la calle Nguyen Viet Hong, en el distrito de Ninh Kieu, y lleva más de 30 años en funcionamiento. Cada crepe se prepara al momento en un pequeño wok sobre una llama de gas a alta potencia; oirás el chisporroteo desde la calle. La masa es lo suficientemente fina como para romperse en los bordes, pero se mantiene firme en el centro, donde se acumula el relleno. Los camarones son enteros y la panceta de cerdo está cortada en rodajas gruesas.
Dirección: 141 Nguyen Viet Hong, Ninh Kieu
Horario: 10:00–21:00 todos los días
Precio: 35.000–45.000 VND por crepe
Quan 94 — La opción para cenar tarde
La mayoría de los lugares de banh xeo en Can Tho cierran a las 21:00. Quan 94, en Phan Dinh Phung, permanece abierto hasta casi la medianoche, lo que lo convierte en la opción predeterminada para cualquiera que llegue en un autobús nocturno desde Saigon. Las crepes aquí son un poco más gruesas que en Muoi Xiem —más con una textura suave y crujiente que totalmente crocante—, pero la bandeja de hierbas es realmente excelente: flor de plátano, pepino, plátano verde y suficiente perilla para perfumar toda la mesa. También preparan unos buenos "goi cuon" si quieres algo más ligero para acompañar.
Dirección: 94 Phan Dinh Phung, Ninh Kieu
Horario: 15:00–23:30 todos los días
Precio: 40.000 VND por crepe
Banh Xeo Co Ut — El hallazgo en el callejón
Este requiere un poco de navegación. Co Ut funciona en un callejón estrecho cerca de la calle Tran Van Hoai, marcado por un cartel pintado a mano y, por lo general, una fila de motocicletas aparcadas. No hay menú impreso. Te sientas y te traen el banh xeo. Un tamaño, un relleno, un precio. Los frijoles mungo verdes aquí son notablemente frescos —no el relleno pastoso que obtienes en los lugares turísticos— y el nuoc cham tiene una ligera acidez que sugiere kumquat recién exprimido en lugar de lima embotellada. Solo efectivo, taburetes de plástico, sin aire acondicionado. Exactamente como debe ser.
Dirección: Hem 47 Tran Van Hoai, Ninh Kieu
Horario: 11:00–19:00, cerrado los martes
Precio: 30.000 VND por crepe
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Ba Kien — Para grupos
Ba Kien es la elección cuando comes con cuatro o más personas. El espacio es más grande que la mayoría de las tiendas de banh xeo en Can Tho —mesas adecuadas, ventiladores de techo, menús plastificados— y la cocina puede seguir el ritmo de un pedido grande sin que la espera se vuelva incómoda. Las crepes son competentes más que excepcionales: consistentemente crujientes, buenos camarones, bandeja de hierbas decente. Donde se gana su lugar en esta lista es en los platos acompañantes: la sopa de caldo de cerdo, similar al "bun bo hue", que sirven como entrante es realmente buena y casi nadie la pide porque no saben que existe. Pide el "canh".
Dirección: 45 Dien Bien Phu, Ninh Kieu
Horario: 09:00–20:30 todos los días
Precio: 40.000–50.000 VND por crepe
Banh Xeo 81 — Evita este
Aparece en todas las listas de viajes internacionales sobre la comida de Can Tho. La ubicación es conveniente, la señalización está en cuatro idiomas y el personal habla suficiente inglés para tomar tu pedido de manera eficiente. El banh xeo en sí está bien; no es malo, solo está orientado a los visitantes que desean una experiencia limpia y fácil en lugar de una crepe particularmente buena. La bandeja de hierbas viene preensamblada y es notablemente más pequeña que la que obtendrías en Co Ut o Muoi Xiem. Si ya estás pasando por allí y está lloviendo, entra. De lo contrario, camina cinco minutos más.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Qué hace diferente a la versión del estilo occidental
El norte de Vietnam tiene su propia versión de banh xeo, pero la iteración del Delta del Mekong se gana la etiqueta de "estilo occidental" (mien Tay) por una buena razón. La masa incorpora leche de coco junto con harina de arroz, lo que le da una riqueza ligeramente dulce y ayuda a que los bordes se encaje en un crujido casi translúcido. La crepe es significativamente más grande —típicamente de 35 a 40 cm de diámetro— y la bandeja de hierbas se trata con tanta seriedad como la propia crepe. En Can Tho, normalmente obtendrás rau so (puntas de espinaca de agua), bap chuoi (flor de plátano), khế (carambola) y múltiples variedades de lechuga junto con la perilla y la menta estándar. El ritual de envolver es parte de la comida, no un detalle secundario.
Los rellenos se mantienen bastante consistentes en toda la ciudad: camarones (camarones de río frescos cuando están disponibles, congelados cuando no), cerdo en rodajas finas, brotes de soja y frijoles mungo. Algunas tiendas añaden calamares en rodajas por 10.000–15.000 VND adicionales.
Notas prácticas
La mayor parte del buen banh xeo en Can Tho se agota al caer la tarde; si llegas después de las 19:00, Quan 94 es tu apuesta más segura. Los precios en toda la ciudad son lo suficientemente bajos como para que pedir dos crepes por persona sea normal, no excesivo. Lleva efectivo; solo Ba Kien ha aceptado pagos con tarjeta de forma fiable en visitas recientes.
