Buon Ma Thuot se encuentra a unos 500 metros sobre el nivel del mar en la provincia de Dak Lak, y en una mañana despejada, el aire de la ciudad huele ligeramente a café tostado. Esto no es casualidad: las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) que rodean la ciudad producen alrededor del 40 % de la producción total de café de Vietnam y una parte importante del suministro mundial de robusta. Si bebes "café vietnamita" en cualquier parte del mundo, hay muchas probabilidades de que los granos hayan pasado por aquí.
Por qué Dak Lak funciona a base de robusta
Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) es el segundo mayor exportador de café del mundo, y la variedad dominante es la robusta (Coffea canephora), no la arábica que predomina en los menús de especialidad de Hanoi o Saigon. La variedad robusta prospera en altitudes más bajas, tolera el calor y la humedad, y produce más frutos por planta. La tierra roja basáltica de la meseta de Dak Lak —llamada localmente dat do— drena bien y retiene los nutrientes, razón por la cual los rendimientos aquí superan a los de la mayor parte del sudeste asiático.
La variedad arábica también crece en las tierras altas, principalmente en las zonas más frías por encima de los 1.000 metros cerca de Cau Dat y en partes de la provincia de Lam Dong. Sin embargo, la robusta representa aproximadamente el 95 % de lo que exporta Dak Lak. Su perfil de sabor es más terroso y amargo que el de la arábica, con mucho cuerpo y menor acidez; cualidades que se adaptan perfectamente al "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)", el café helado con leche que es el motor de Vietnam. Los tostadores compensan la aspereza de la robusta mezclándola con un pequeño porcentaje de arábica o añadiendo mantequilla y sal durante el tueste, una técnica que verás en cualquier puesto tradicional al lado de la carretera.
Los nombres detrás de los granos
Trung Nguyen es la marca con la que la mayoría de los visitantes se topan primero. Fundada en Buon Ma Thuot en 1996, se convirtió en una cadena nacional y ahora exporta a más de 60 países. Su mezcla instantánea G7 es omnipresente en las tiendas de conveniencia vietnamitas. Para los visitantes, el Trung Nguyen Legend Cafe en la calle Nguyen Tat Thanh, en el centro de la ciudad, es un destino en sí mismo: un espacio de varias plantas donde puedes pedir café de goteo, pour-over y el tradicional filtrado con phin, todo al mismo tiempo, para comparar las diferencias de extracción. Los precios oscilan entre 35.000 y 65.000 VND por taza.
Menos famosa fuera de Vietnam, pero muy respetada entre los comerciantes de café, es Mehadi Coffee, un tostador más pequeño que trabaja directamente con agricultores de las minorías étnicas Ede y M'nong en lotes de origen único. Su robusta procesada en seco tiene una cualidad distintiva, fermentada y con notas a mermelada, que sorprende a quienes descartan esta variedad por considerarla puramente utilitaria. Vale la pena hacer una parada en su tienda, cerca del Museo de Dak Lak, si quieres comprar granos para llevar a casa; calcula pagar entre 120.000 y 180.000 VND por 200 g de sus mejores lotes.
Foto de 1500m Coffee en Pexels
Festival del Café: cada dos años en marzo
El Festival del Café de Buon Ma Thuot se celebra cada dos años (en los años pares), normalmente durante cinco días a mediados de marzo. Realmente vale la pena programar un viaje en esas fechas si tienes flexibilidad. El festival atrae a cultivadores, procesadores y tostadores de todas las tierras altas, junto con compradores de Corea, Japón y Alemania. Los eventos principales se llevan a cabo en el centro cultural Thang Loi y en las plazas circundantes: competiciones de cata, demostraciones de tueste en vivo, espectáculos culturales de las comunidades locales Ede y un mercado callejero donde puedes comprar granos verdes y tostados directamente a las cooperativas agrícolas a precios muy por debajo de lo que pagarías en Hanoi o Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
La edición de 2024 atrajo a unos 50.000 visitantes durante su celebración. El alojamiento en Buon Ma Thuot se agota rápido, así que reserva con al menos seis semanas de antelación si planeas asistir.
Recorridos por las plantaciones
Varias fincas a unos 15–30 km del centro de la ciudad ofrecen excursiones de medio día y de día completo. Cao Nguyen Coffee Farm, en la carretera hacia Buon Don (a unos 25 km al oeste), permite a los visitantes caminar entre las hileras durante la temporada de cosecha (de octubre a enero), ver los métodos de procesamiento húmedo y seco uno al lado del otro, y catar los resultados. La entrada es gratuita; una visita guiada con degustación cuesta alrededor de 150.000 VND por persona.
Si tienes una moto, recorrer los pueblos agrícolas al suroeste de la ciudad por la autopista 14 es una experiencia que vale la pena por sí sola. El paisaje es llano y abierto (plantaciones de café y pimienta que se alternan con árboles de caucho), y los pequeños puestos familiares a lo largo de la carretera sirven café filtrado en phin por 10.000–15.000 VND el vaso. Lleva efectivo; en esta zona no aceptan tarjetas.
Para una experiencia más inmersiva, algunos alojamientos cerca de Buon Don pueden organizar una estancia de una noche con una familia Ede que gestiona una pequeña granja. Se trata de acuerdos informales, no de tours pulidos, pero pasarás una mañana recolectando y verás toda la cadena de producción, desde la cereza hasta el grano seco, en unas 12 horas.
Foto de Soc Nang Dong en Pexels
Preparar café en casa
El método vietnamita estándar utiliza un "phin", un pequeño filtro de goteo de aluminio o acero inoxidable que se coloca encima del vaso. Molienda media-gruesa, unos 20 g de café, agua a 90 °C vertida lentamente para dejar que el café se expanda (haga el bloom) y luego el resto en un solo vertido. Todo el proceso dura entre cuatro y cinco minutos y produce aproximadamente 120 ml de infusión concentrada.
Para la variedad robusta en concreto, la mayoría de los tostadores locales recomiendan una infusión ligeramente más larga de la que usarías con la arábica: la estructura celular más densa hace que la extracción lleve más tiempo. Si el café en phin te resulta demasiado amargo, la solución local más común es añadir una cucharadita de leche condensada directamente en el filtro antes de prepararlo, lo que suaviza la extracción en lugar de limitarse a endulzar la taza a posteriori.
Los granos viajan bien si los envasas al vacío; la mayoría de las tiendas en Buon Ma Thuot te sellarán térmicamente una bolsa si se lo pides.
Preguntas frecuentes
¿De dónde proviene realmente la mayor parte del café robusta de Vietnam?
Buon Ma Thuot, la ciudad principal de la provincia de Dak Lak, se encuentra a unos 500 metros sobre el nivel del mar en las Tierras Altas Centrales. La región circundante produce alrededor del 40 % de la producción total de café de Vietnam. La variedad robusta representa aproximadamente el 95 % de lo que exporta Dak Lak y se cultiva en una tierra roja basáltica llamada dat do que drena bien y retiene los nutrientes; condiciones que hacen que los rendimientos aquí superen a los de la mayor parte del sudeste asiático.
¿Qué marcas de café y cafeterías vale la pena visitar en Buon Ma Thuot?
Trung Nguyen, fundada en Buon Ma Thuot en 1996, tiene una cafetería de varias plantas en la calle Nguyen Tat Thanh donde el café de goteo, pour-over y filtrado en phin cuesta entre 35.000 y 65.000 VND por taza. Mehadi Coffee, cerca del Museo de Dak Lak, trabaja directamente con agricultores Ede y M'nong en lotes de robusta de origen único y vende granos por unos 120.000–180.000 VND los 200 g, una opción muy práctica si quieres llevarte granos a casa.
¿Cuándo se celebra el Festival del Café de Buon Ma Thuot?
El festival se celebra cada dos años en los años pares, normalmente durante cinco días a mediados de marzo, en el centro cultural Thang Loi y las plazas circundantes. Incluye competiciones de cata, tueste en vivo y un mercado callejero que vende granos verdes y tostados directamente de las cooperativas agrícolas a precios inferiores a los de Hanoi o Saigon. La edición de 2024 atrajo a unos 50.000 visitantes, así que reserva alojamiento con al menos seis semanas de antelación.
Notas prácticas
Buon Ma Thuot está a 45 minutos en vuelo desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) o Saigon (alrededor de 600.000–900.000 VND por trayecto si se reserva con antelación en VietJet o Vietnam Airlines) o a 10–12 horas en autobús nocturno desde Saigon pasando por Da Lat. La ciudad en sí es compacta y fácil de recorrer en moto con Grab. La temporada de cosecha, de octubre a enero, es la mejor época para visitar y ver la actividad de las plantaciones; el Festival del Café es el principal atractivo en marzo de los años pares.
Última actualización · May 29, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
