Buon Ma Thuot se encuentra a unos 500 metros sobre el nivel del mar en la provincia de Dak Lak, y en una mañana despejada, el aire de la ciudad huele ligeramente a café tostado. Esto no es casualidad: las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) que rodean la ciudad producen alrededor del 40 % de la producción total de café de Vietnam y una parte importante del suministro mundial de robusta. Si bebes "café vietnamita" en cualquier parte del mundo, hay muchas probabilidades de que los granos hayan pasado por aquí.
Por qué Dak Lak funciona a base de robusta
Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) es el segundo mayor exportador de café del mundo, y la variedad dominante es la robusta (Coffea canephora), no la arábica que predomina en los menús de especialidad de Hanoi o Saigon. La variedad robusta prospera en altitudes más bajas, tolera el calor y la humedad, y produce más frutos por planta. La tierra roja basáltica de la meseta de Dak Lak —llamada localmente dat do— drena bien y retiene los nutrientes, razón por la cual los rendimientos aquí superan a los de la mayor parte del sudeste asiático.
La variedad arábica también crece en las tierras altas, principalmente en las zonas más frías por encima de los 1.000 metros cerca de Cau Dat y en partes de la provincia de Lam Dong. Sin embargo, la robusta representa aproximadamente el 95 % de lo que exporta Dak Lak. Su perfil de sabor es más terroso y amargo que el de la arábica, con mucho cuerpo y menor acidez; cualidades que se adaptan perfectamente al "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)", el café helado con leche que es el motor de Vietnam. Los tostadores compensan la aspereza de la robusta mezclándola con un pequeño porcentaje de arábica o añadiendo mantequilla y sal durante el tueste, una técnica que verás en cualquier puesto tradicional al lado de la carretera.
Los nombres detrás de los granos
Trung Nguyen es la marca con la que la mayoría de los visitantes se topan primero. Fundada en Buon Ma Thuot en 1996, se convirtió en una cadena nacional y ahora exporta a más de 60 países. Su mezcla instantánea G7 es omnipresente en las tiendas de conveniencia vietnamitas. Para los visitantes, el Trung Nguyen Legend Cafe en la calle Nguyen Tat Thanh, en el centro de la ciudad, es un destino en sí mismo: un espacio de varias plantas donde puedes pedir café de goteo, pour-over y el tradicional filtrado con phin, todo al mismo tiempo, para comparar las diferencias de extracción. Los precios oscilan entre 35.000 y 65.000 VND por taza.
Menos famosa fuera de Vietnam, pero muy respetada entre los comerciantes de café, es Mehadi Coffee, un tostador más pequeño que trabaja directamente con agricultores de las minorías étnicas Ede y M'nong en lotes de origen único. Su robusta procesada en seco tiene una cualidad distintiva, fermentada y con notas a mermelada, que sorprende a quienes descartan esta variedad por considerarla puramente utilitaria. Vale la pena hacer una parada en su tienda, cerca del Museo de Dak Lak, si quieres comprar granos para llevar a casa; calcula pagar entre 120.000 y 180.000 VND por 200 g de sus mejores lotes.
Last updated · May 19, 2026 · independently researched, never sponsored.
