Can Tho no tiene la densidad de cerveza artesanal de Hanoi o Saigon, pero eso es parte de su encanto: beber aquí sigue siendo algo propio de los locales, y el ritmo de una velada en el paseo marítimo de Ninh Kieu con un vaso frío en la mano bien vale el viaje por sí mismo.
La cultura del Bia Hoi en Can Tho
El "bia hoi" —cerveza de barril recién elaborada, sin pasteurizar y servida desde barriles— es la base del consumo de cerveza en la calle en todo Vietnam, y Can Tho lo hace bien a su manera, sin pretensiones. Los precios rondan los 7.000–10.000 VND por vaso, lo que permite pasar una velada entera bebiendo por mucho menos de 100.000 VND si no te excedes.
La mecánica es sencilla: un barril llega por la mañana, la cerveza se acaba al llegar la noche y todo el mundo se sienta en taburetes de plástico en mesas que llegan aproximadamente a la altura de los tobillos. No se reserva. No se pide por adelantado. Te sientas y aparece un vaso.
La mayor concentración de esquinas de bia hoi en Can Tho se agrupa a lo largo y en los alrededores de la calle Hai Ba Trung, particularmente en el tramo entre el muelle de Ninh Kieu y el mercado nocturno. Estos no son lugares para turistas; son establecimientos de barrio que, casualmente, son visibles desde el paseo marítimo. Busca los carteles escritos a mano que dicen "bia tuoi" o "bia hoi" y el mobiliario de plástico que se extiende hacia la acera.
Otro punto fiable se encuentra alrededor de la calle Nguyen Thai Hoc, a unas pocas manzanas hacia el interior, donde la clientela es casi totalmente local: repartidores, trabajadores del mercado que terminan su turno y hombres mayores que han estado bebiendo en la misma mesa desde los años 90.
Qué beben realmente los locales
Más allá del bia hoi, la opción de consumo masivo por defecto en Can Tho y en todo el Delta del Mekong es la Saigon Beer, la cerveza lager de etiqueta roja que supera en ventas a todas las demás en el sur. Cuesta entre 20.000 y 25.000 VND la lata en la mayoría de los locales de com tam y restaurantes de acera, y combina perfectamente con la comida local. La Tiger y la 333 ("Ba Ba Ba") también están en todas partes.
Heineken tiene una presencia desproporcionadamente fuerte en los restaurantes de gama media y en los clubes de cerveza tipo karaoke de Can Tho, en parte por su imagen de marca aspiracional y en parte porque la planta local de Heineken Vietnam abastece al sur de manera eficiente. Si estás en un restaurante y pides una "bia", hay muchas probabilidades de que te sirvan una Heineken.
La diferencia entre locales y extranjeros
Can Tho recibe una fracción de los visitantes extranjeros que llegan a Hoi An o Hanoi, por lo que el fenómeno de los bares de cerveza "trampa para turistas" no se ha consolidado del todo. Dicho esto, la zona del paseo marítimo de Ninh Kieu tiene un puñado de lugares claramente dirigidos a turistas nacionales vietnamitas y al viajero extranjero ocasional: taburetes más altos, menús bilingües y precios entre un 30% y un 40% más altos que en las calles secundarias.
Si quieres beber donde beben los locales, camina dos o tres manzanas alejándote del paseo marítimo. El precio baja, el nivel de ruido sube y los aperitivos mejoran. Estarás comiendo "goi cuon" (rollitos de primavera frescos) y pescado de río a la parrilla en lugar de rollitos de un menú plastificado con fotos.
Foto de Tuan Vy en Pexels
Cerveza artesanal en Can Tho
La escena artesanal aquí es escasa, pero existe. Pasteur Street Brewing Company, la cervecera artesanal con sede en Ho Chi Minh City, tiene distribución en Can Tho, y algunos lugares almacenan sus latas: la Jasmine IPA y la Cyclo Pale Ale aparecen en cafeterías de estilo occidental y en los mejores bares de hoteles. Espera pagar entre 60.000 y 80.000 VND por lata.
Heart of Darkness, otra marca artesanal de Saigon, también aparece de forma similar. Ninguna de las dos marcas tiene todavía un bar propio en Can Tho, así que estarás buscando botellas y latas en lugar de cerveza de barril.
Lo más parecido a un auténtico bar de cerveza artesanal en Can Tho es Boo Beer, una pequeña empresa local que ha ido ampliando su selección de grifos y que ocasionalmente sirve cerveza artesanal hecha en Vietnam junto a importaciones. Se encuentra cerca del distrito universitario y atrae a un público más joven: estudiantes y jóvenes profesionales, el grupo demográfico que siguió la ola artesanal de Hanoi y Saigon y quiere lo mismo en el delta. Los precios oscilan entre 50.000 y 90.000 VND por vaso, dependiendo de lo que haya en el grifo.
Qué comer mientras bebes
La comida de Can Tho combina naturalmente con una cerveza fría. La cocina del Delta del Mekong se inclina hacia las hierbas frescas, las proteínas a la parrilla y el pescado de río; nada demasiado pesado, nada que desentone con una lager ligera.
Los aperitivos habituales en los puestos de bia hoi son el banh mi con paté (la baguette aquí es realmente buena; el Delta del Mekong tiene su propio estilo, con la corteza un poco más crujiente), brochetas de cerdo o calamar a la parrilla y lo que sea que la esposa del dueño esté cocinando esa tarde. A 15.000–25.000 VND por brocheta, puedes comer muy bien por casi nada.
Si quieres una comida adecuada junto a tu cerveza, el plato local de "bun rieu" —sopa de fideos de arroz con pasta de cangrejo y tomate— es un clásico de Can Tho que merece la pena buscar, especialmente en los puestos alrededor del mercado flotante de Cai Rang al atardecer, cuando la jornada de mercado termina. Acompáñalo con una Saigon roja.
Para una sesión más larga, los restaurantes a orillas del río a lo largo de Ninh Kieu sirven pescado "oreja de elefante" frito ("ca tai tuong") envuelto en papel de arroz, un plato emblemático del Delta del Mekong que requiere unos quince minutos para comerse correctamente y que combina bien con cualquier bebida fría.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Cuándo ir
Beber en Can Tho es una actividad nocturna. El paseo marítimo se llena a partir de las 18:00; las esquinas de bia hoi alcanzan su máxima capacidad entre las 19:00 y las 20:00 y empiezan a vaciarse después de las 22:00. La ciudad no es un lugar de vida nocturna intensa al estilo de Saigon; la mayoría de los puestos callejeros cierran a las 23:00.
Las noches de fin de semana a lo largo de Hai Ba Trung son más animadas y un poco más ruidosas, con música en vivo ocasional que llega desde los restaurantes cubiertos cerca del mercado nocturno. Las noches entre semana son más tranquilas y baratas: las multitudes de bia hoi son menores y los barriles no se agotan tan rápido.
Notas prácticas
Can Tho está aproximadamente a 170 km al suroeste de Saigon, unas tres o cuatro horas en autobús, o 30 minutos por la ruta del puente Vam Cong si tienes tu propio transporte. La mayoría de los alojamientos se encuentran a poca distancia a pie del paseo marítimo de Ninh Kieu, lo que hace que el circuito de cerveza y comida sea manejable a pie. Lleva efectivo: casi ningún puesto de bia hoi acepta tarjetas, y los mejores puestos callejeros tampoco.
