El delta del Mekong y la costa del golfo de Tailandia son dos mundos gastronómicos completamente diferentes: uno construido en torno al pescado de río, las pastas fermentadas y el comercio flotante; el otro, en torno al marisco a la brasa y la famosa salsa de pescado de la isla. Si los combinas en una sola semana, obtendrás una imagen de la comida del sur de Vietnam que Saigon por sí sola nunca podría ofrecerte.
Orientación
La ruta base recorre Saigon → Can Tho (3,5 horas en autobús o coche, unos 170 km) → Rach Gia (2,5 horas desde Can Tho) → Phu Quoc en ferry (1 hora desde Rach Gia, o vuelo directo desde Can Tho). Calcula unos 250.000–350.000 VND por cada trayecto en autobús. Si tienes poco tiempo, existe un vuelo de 45 minutos de Can Tho a Phu Quoc que cuesta entre 600.000 y 1.200.000 VND, dependiendo de con cuánta antelación reserves.
Día 1 — Llegada a Can Tho, comer sin prisas
Llega antes del anochecer y pasea por la calle Hai Ba Trung a lo largo de la orilla del río. La cena aquí no tiene por qué ser complicada. Busca cualquier puesto con taburetes de plástico que sirva "hu tieu" —la sopa de fideos con caldo claro al estilo del sur— y pide un cuenco con cerdo y gambas (alrededor de 35.000–50.000 VND). La versión de Can Tho tiende a ser más dulce que la de Saigon, con un caldo más ligero y más hierbas frescas servidas a un lado.
Después de cenar, el mercado nocturno cerca del muelle de Ninh Kieu se llena de vendedores de maíz a la parrilla, brochetas de carne y zumo de caña de azúcar. Es ruidoso y un poco caótico. Merece la pena dar una vuelta.
Día 2 — Mercado flotante de Cai Rang y una mañana de comida
Este es el día en que te levantas a las 5:30 a.m. sin quejarte. El mercado flotante de Cai Rang, a unos 6 km del centro de la ciudad, alcanza su punto álgido entre las 6 y las 8 a.m. Alquila una barca en el muelle de Ninh Kieu —negocia por 150.000–200.000 VND la hora— y pasa dos horas navegando junto a barcos mayoristas cargados de fruta del dragón, pomelos y cocos verdes.
Los barcos de comida son lo importante. Busca el que venda "banh canh" —fideos gruesos de arroz en caldo de huesos de cerdo— servido directamente de una olla en un bote de madera. Un cuenco cuesta entre 25.000 y 30.000 VND. Cómelo en el agua.
De vuelta en tierra, a media mañana, busca un lugar donde preparen "banh xeo" al estilo del Mekong: más grande y crujiente que las versiones del centro, relleno de panceta de cerdo, gambas y judías mungo, envuelto en hoja de mostaza y papel de arroz. Almuerzo resuelto por menos de 60.000 VND.
Foto de Luke Dang en Pexels
Día 3 — Delta profundo: Mercado de Phong Dien y almuerzo junto al río
Phong Dien, a unos 20 km al suroeste de Can Tho, tiene un mercado flotante más pequeño, menos fotografiado y más funcional. Termina a las 8 a.m., así que debes estar en movimiento a las 6. Después, los puestos a orillas del río permanecen abiertos para ofrecer pescado de agua dulce a la parrilla: cabeza de serpiente rellena de limoncillo y envuelta en hoja de plátano, cocinada directamente sobre carbón. Pídelo con arroz al vapor y un plato de espinacas de agua salteadas con ajo. Total: unos 80.000–100.000 VND.
Pasa la tarde con calma. Can Tho tiene una buena calle de tiendas de "ca phe sua da" cerca de De Tham —café fuerte de goteo sobre hielo con leche condensada— donde puedes sentarte una hora sin que nadie te moleste.
Día 4 — Traslado a Phu Quoc
Día de viaje. Toma el autobús de la mañana a Rach Gia (unos 80.000–120.000 VND) y luego el ferry Superdong a Phu Quoc (unos 200.000 VND, 1 hora). Llegarás a la isla a primera hora de la tarde. Regístrate y no hagas nada productivo. Compra una cerveza Saigon fría en una tienda de la esquina (15.000 VND) y siéntate cerca del pueblo de Duong Dong durante una hora.
Cena de esta noche: ve al mercado nocturno de Dinh Cau, una franja de puestos de marisco al aire libre cerca del templo de roca Dinh Cau. Calamares a la parrilla con sal y chile, almejas en caldo de tamarindo, erizo de mar abierto con un huevo frito... calcula entre 150.000 y 250.000 VND por persona comiendo bien.
Día 5 — Salsa de pescado, granjas de pimienta y almuerzo en Ham Ninh
El "nuoc mam" (salsa de pescado) de Phu Quoc es su exportación más importante. Visita una de las instalaciones tradicionales de envejecimiento en barriles en Duong Dong (Khai Hoan o Thanh Ha son las más accesibles) para ver cómo se elabora la salsa a partir de anchoas y sal dispuestas en capas en barriles de madera gigantes durante 12 meses. La entrada es gratuita; probablemente comprarás una botella pequeña al salir.
Desde allí, conduce hacia el norte, hacia Ganh Dau, y detente en una de las granjas de pimienta negra de la isla. La pimienta de aquí es realmente diferente: más afrutada y picante que la que encuentras en el delta. Almuerza en el pueblo pesquero de Ham Ninh, en la costa este: un plato sencillo de com tam (arroz partido) con pescado a la parrilla cuesta unos 60.000–80.000 VND en las cantinas del pueblo, y la vista a través del estrecho canal es tranquila y sencilla, de una manera que resulta auténtica.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Día 6 — Día de playa con propósito: Marisco al peso
Alquila una moto (unos 120.000–150.000 VND al día) y conduce hacia el sur hasta la playa de Bai Sao. La mayoría de la gente viene por la arena blanca. Tú vienes por los restaurantes del extremo norte de la playa, que venden marisco al peso: langostinos tigre a unos 300.000–400.000 VND por kg, cangrejo de barro a 250.000–350.000 VND por kg. Señala lo que tenga buena pinta, acuerda el método de cocción y come en una mesa de plástico a diez metros del agua.
Pide el cangrejo al vapor con jengibre en lugar de con tamarindo; el caparazón se mantiene más seco y puedes saborear la carne adecuadamente.
Día 7 — Última mañana: Mercado de Phu Quoc y vuelo de regreso
El mercado central de Duong Dong abre a las 6 a.m. y funciona hasta el mediodía. Aquí es donde realmente compra la gente de la isla. Pescado seco, pimienta, "goi cuon" frescos (rollitos de primavera con gambas y hierbas) y arroz pegajoso al vapor envuelto en hoja de plátano vendido en cestas. Desayuna aquí por menos de 40.000 VND, luego compra una botella de salsa de pescado añeja y una bolsa de granos de pimienta enteros para llevar a casa.
Los vuelos desde el Aeropuerto Internacional de Phu Quoc de regreso a Saigon o Hanoi operan durante todo el día. Reserva a primera hora si puedes; las plazas de la tarde pueden llenarse rápidamente los fines de semana.
Notas prácticas
De noviembre a abril es la temporada más fiable tanto para Can Tho como para Phu Quoc; las playas de la costa oeste de Phu Quoc son azotadas por el monzón del suroeste de mayo a octubre, y los cruces fluviales en el delta pueden verse interrumpidos por fuertes lluvias. El gasto total en comida durante siete días, comiendo bien pero sin excesos, ronda los 1.200.000–1.800.000 VND por persona; las cenas de marisco en Phu Quoc serán tu mayor desembolso individual.
