Can Tho es la ciudad más grande del delta del Mekong y se nota en su gastronomía: es una cocina segura, económica y con un acento regional que no encontrarás en Saigon. La escena de comida callejera de la ciudad se extiende por varios barrios distintos, cada uno con sus horas punta. Llegar al lugar equivocado a la hora equivocada significa encontrarse con mesas vacías y toldos bajados.
Distrito de Ninh Kieu — El núcleo frente al río
Ninh Kieu es donde la mayoría de los visitantes comienzan, y por una buena razón. El paseo fluvial a lo largo de la calle Hai Ba Trung se puede recorrer a pie en menos de veinte minutos de punta a punta, y la densidad de puestos de comida es lo suficientemente alta como para picar algo sin tener que comprometerse con un solo lugar.
Qué comer aquí
"Hu tieu" es el plato ideal para empezar la mañana. La versión de Can Tho se inclina hacia un caldo de cerdo más claro y ligeramente dulce, más cercano al estilo del sur que cualquier cosa que encontrarías en el norte. Quan Huong, un local de taburetes bajos en la calle Phan Dinh Phung, cerca de la entrada al mercado nocturno, lleva años preparando la misma receta. Un tazón cuesta entre 35.000 y 45.000 VND.
Para el "banh mi", los puestos agrupados cerca del muelle Bach Dang abren a las 6:30 a.m. y cierran a las 9. Los rellenos aquí tienden a ser paté casero y daikon encurtido: sencillo, sin florituras, por unos 15.000–20.000 VND.
Las noches en la calle Nguyen An Ninh, a un corto paseo del río, se llenan de vendedores de "bun rieu". El caldo de cangrejo y tomate es más ácido aquí que en Hanoi, y se sirve con un plato de gloria de la mañana cruda y flor de plátano para añadir al gusto.
Mejor hora: 6:30–9 a.m. para los puestos de desayuno; 5:30–9 p.m. para la zona del mercado nocturno.
Radio a pie: La mayor parte de la comida callejera de Ninh Kieu se encuentra en un circuito de 1,5 km que comienza en el muelle Bach Dang.
Cai Rang — El barrio del mercado flotante
Cai Rang se encuentra a unos 6 km al sur del centro de Ninh Kieu, accesible en moto en quince minutos o en barco desde el muelle Bach Dang (aproximadamente 30–45 minutos por el agua, 120.000–150.000 VND por un barco compartido, menos si negocias un xe om hasta la orilla).
El mercado flotante es más activo de 5 a 8 a.m.; después de eso, se vacía rápidamente. Pero la verdadera experiencia gastronómica ocurre en las calles circundantes, algo que la mayoría de los visitantes pasan por alto por completo.
Qué comer aquí
"Banh canh" —una sopa espesa de fideos hechos con harina de tapioca o arroz— es un básico de las mañanas en Cai Rang. Busca los puestos que bordean la calle Nguyen Van Cu cerca del puente Cai Rang. Un tazón con cangrejo y gambas cuesta alrededor de 40.000 VND y es lo suficientemente contundente para aguantar hasta el almuerzo.
"Banh xeo" es otro plato fundamental en este barrio. La versión de Can Tho es notablemente grande, rellena de gambas, cerdo y brotes de soja, con una capa crujiente que se mantiene mejor que muchas versiones de Saigon. Envuelve trozos en hojas de mostaza y papel de arroz, y sumérgelos en nuoc cham. Varios locales familiares en la calle Tran Phu lo sirven a partir de las 10 a.m.; espera pagar entre 50.000 y 70.000 VND por crepe.
Mejor hora: Antes de las 7 a.m. para el mercado flotante y el banh canh; 10 a.m.–1 p.m. para el banh xeo.
Radio a pie: Limitado; los puestos clave están concentrados en un radio de 800 m del puente Cai Rang. Trae una moto o alquila una; las calles no son especialmente transitables a pie desde el muelle.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Distrito de Binh Thuy — Almuerzos locales, sin precios para turistas
Binh Thuy se encuentra a unos 4 km al norte del centro de Can Tho y rara vez aparece en los itinerarios. Ese es su atractivo. Los precios son más bajos y la clientela del almuerzo es casi totalmente local: oficinistas, profesores y trabajadores de la construcción.
Qué comer aquí
"Com tam" —arroz partido— es el almuerzo por defecto aquí, y varias tiendas a pie de calle en la calle Ly Tu Trong lo preparan como es debido: chuleta de cerdo a la parrilla, un trozo de pastel de huevo al vapor, piel de cerdo rallada, verduras encurtidas y un pequeño tazón de caldo. Presupuesto: 40.000–55.000 VND.
"Mi quang" aparece ocasionalmente en el sur, pero Binh Thuy tiene un puñado de lugares que hacen una versión con influencia del Mekong: con muchas gambas, fideos amarillos de cúrcuma y un caldo más ligero que el original de Hoi An. No es exactamente el mismo plato, pero merece la pena probarlo si solo has probado la versión del centro.
Para beber, el "ca phe sua da" está en todas partes en Can Tho, pero las cafeterías de filtro de Binh Thuy tienden a usar granos de la región del Mekong tostados localmente, que son ligeramente más claros y menos amargos que las mezclas estándar de Buon Ma Thuot.
Mejor hora: 11 a.m.–1:30 p.m. La mayoría de los lugares cierran o se quedan sin existencias a primera hora de la tarde.
Radio a pie: La comida de Binh Thuy se extiende a lo largo de un tramo de 2 km de la calle Ly Tu Trong y carriles adyacentes. Una moto facilita las cosas.
Foto de Anh Tuấn Lê en Pexels
Isla An Binh — Mercado matutino, tranquilidad vespertina
Un corto viaje en ferry (5.000 VND) desde Ninh Kieu te deja en la isla An Binh, que funciona con un horario más pausado que la propia ciudad. El mercado matutino cerca del embarcadero termina a las 9 a.m., pero ofrece "goi cuon" —rollitos frescos de papel de arroz rellenos de gambas, hierbas y fideos de arroz— hechos al momento en un puñado de puestos, junto con pasteles de plátano a la parrilla y caramelos de coco hechos a mano.
Esto es menos un destino para una comida completa y más un lugar para pasar 45 minutos picando algo antes de regresar a la ciudad.
Mejor hora: Solo de 7 a 9 a.m.
Notas prácticas
Las ventanas de tiempo para la comida callejera en Can Tho son tempranas; si llegas después de las 9 a.m. esperando una gran variedad, te perderás la mitad de los mejores puestos. Alquila una moto (alrededor de 120.000–150.000 VND por día) para moverte entre Ninh Kieu, Cai Rang y Binh Thuy sin pagar tarifas de xe om por trayecto. La mayoría de las comidas callejeras cuestan entre 15.000 y 70.000 VND; calcula un presupuesto de 200.000–300.000 VND por día si comes exclusivamente en puestos y evitas los restaurantes por completo.
