Cat Co 2 es la hermana mediana de las tres calas de la isla de Cat Ba, y se comporta como tal: es más pequeña, más tranquila y, en gran medida, ignorada por las multitudes de los autobuses turísticos que se dirigen a Cat Co 1. Precisamente por eso merece la pena visitarla.
Qué es
Cat Co 2 se encuentra en la costa sureste de la isla de Cat Ba, encajada entre Cat Co 1 y Cat Co 3. Las tres playas están conectadas por un sendero acantilado tallado en la roca, por lo que técnicamente puedes visitar las tres en una mañana. Pero Cat Co 2 es la que tiene la huella más pequeña: unos 150 metros de arena respaldados por formaciones kársticas de piedra caliza y un denso dosel verde. No hay ningún gran complejo turístico encima (a diferencia de Cat Co 1, donde el Cat Ba Island Resort & Spa domina el frente de la playa). En su lugar, encontrarás un puñado de tumbonas, uno o dos bares y verdadero espacio para respirar.
La isla de Cat Ba forma parte de Hai Phong, que recientemente amplió sus límites administrativos al fusionarse con la antigua provincia de Hai Duong. Para los viajeros, las cosas no cambian mucho sobre el terreno: Cat Ba ya estaba administrada por Hai Phong y sigue siendo el principal punto de partida insular para las excursiones en barco por la bahía de Ha Long desde el lado oriental.
Por qué van los viajeros
La gente viene a Cat Co 2 porque caminaron desde Cat Co 1 y se dieron cuenta de que era mejor. Así es, sinceramente, como la descubren la mayoría de los visitantes. Cat Co 1 tiene más infraestructura (escalones de hormigón, un gran hotel, hileras de tumbonas), pero también atrae a todos los grupos de turismo nacional en Cat Ba. Cat Co 3 tiene su propio público fiel, pero el sendero de acceso puede ser resbaladizo en la temporada de lluvias.
Cat Co 2 es el punto intermedio perfecto. El agua tiene el mismo tono azul verdoso y transparente que se encuentra a lo largo de todo este tramo de costa, la arena es gruesa pero limpia, y las paredes kársticas a ambos lados le dan un ambiente protegido y cerrado sin llegar a ser claustrofóbico. Es un buen lugar para pasar tres o cuatro horas sin que alguien intente venderte un paseo en moto de agua cada diez minutos.
Mejor época para visitar
Apunta a los meses de mayo a septiembre. Julio y agosto son la temporada alta de vacaciones nacionales, así que espera más compañía; pero incluso entonces, Cat Co 2 se mantiene más tranquila que sus vecinas. Junio y septiembre son el momento ideal: agua cálida (28-30°C), menos visitantes y suficiente sol entre los ocasionales chubascos de la tarde.
Evita de diciembre a febrero a menos que te sientas cómodo nadando en agua a 18°C bajo cielos grises. Cat Ba se vuelve bastante fría y húmeda en invierno, y las playas se vacían. Marzo y abril son meses de transición: el clima se calienta, a veces hay niebla por las mañanas, pero se vuelve cada vez más agradable a finales de abril.
Cómo llegar desde Hanoi
Desde Hanoi, la ruta más común dura entre 3.5 y 4 horas en total:
- Autobús a Hai Phong: Toma un autobús desde la estación de My Dinh o Gia Lam. Los billetes cuestan entre 100,000-130,000 VND. El tiempo de viaje es de unas 2 horas por la autopista.
- Ferry rápido a Cat Ba: Desde el muelle de Got (Ben Binh) o el puerto de Dinh Vu en Hai Phong, salen ferrys rápidos varias veces al día. El coste es de aproximadamente 250,000-350,000 VND dependiendo del operador. El trayecto dura 45-60 minutos.
- Moto o taxi a las playas de Cat Co: Desde el muelle de Cat Ba Town, hay unos 1.5 km hasta la zona de playas de Cat Co. Un xe om (moto taxi) cuesta 20,000-30,000 VND, o puedes ir caminando en 20 minutos.
Como alternativa, varias agencias de viajes en Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) venden billetes combinados de autobús y ferry por 200,000-350,000 VND que se encargan de todo el traslado. Hoang Long y Groupstar son dos operadores que realizan esta ruta con regularidad.
Una vez en la zona de Cat Co, llegarás primero a Cat Co 1. Camina hacia el sur por el sendero del acantilado (está pavimentado y tiene barandillas de metal) durante unos cinco minutos para llegar a Cat Co 2. La entrada a la zona de la playa cuesta entre 30,000-50,000 VND (los precios cambian según la temporada).
Foto de Hugo Heimendinger en Pexels
Qué hacer
Nadar y no hacer absolutamente nada
El agua en Cat Co 2 es lo suficientemente tranquila para nadar de forma relajada durante la mayor parte de la temporada. No hay corrientes fuertes dentro de la cala. Trae un libro, alquila una tumbona por 50,000-100,000 VND y ponte cómodo.
Recorrer el sendero del acantilado hacia Cat Co 1 y Cat Co 3
El sendero que las conecta es uno de los mejores paseos cortos en Cat Ba. Bordea la pared del acantilado de piedra caliza a unos 10-15 metros sobre el agua, con vistas a la cala y hacia las islas kársticas. La caminata total desde Cat Co 1 hasta Cat Co 3 dura unos 15 minutos. Algunos tramos son empinados; usa calzado con buen agarre, no chanclas.
Navegar en kayak por la cala
Algunos días hay kayaks disponibles para alquilar en Cat Co 2 (150,000-200,000 VND/hora). Rema más allá de la desembocadura de la cala y verás de cerca la magnitud de las formaciones de piedra caliza. Este es el mismo sistema geológico que hace famosa a la bahía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾); simplemente lo estás viendo desde un ángulo diferente.
Hacer esnórquel en las rocas
Trae tu propia máscara. Los bordes rocosos de la cala tienen una visibilidad razonable en los meses de verano y algunos parches de coral que vale la pena explorar. No es un esnórquel de clase mundial, pero es gratis y no hay multitudes.
Tomar algo al atardecer en el chiringuito
Cat Co 2 suele tener al menos un pequeño bar abierto durante la temporada alta. Una Bia Hai Phong o una Saigon Lager bien fría cuesta alrededor de 25,000-40,000 VND. La cala está orientada al sureste, por lo que no tendrás una vista directa de la puesta de sol sobre el agua, pero la luz sobre las formaciones kársticas adquiere un bonito tono ámbar a última hora de la tarde.
Dónde comer cerca
Cat Co 2 en sí tiene opciones de comida limitadas, quizás un puesto de snacks. Para una comida en condiciones, vuelve caminando a Cat Co 1 o dirígete a Cat Ba Town.
Busca "bun cha" si alguno de los pequeños locales del paseo marítimo de Cat Ba Town lo sirve; algunos puestos preparan una versión bastante decente, aunque obviamente es mejor en Hanoi. La apuesta local es el marisco fresco: calamares a la parrilla, almejas al vapor con hierba limonal o "bun rieu" con cangrejo de los vendedores del mercado matutino. Una comida de marisco para dos en un local frente al mar en Cat Ba Town cuesta entre 250,000-500,000 VND, dependiendo de lo que pidas y de lo turístico que sea el restaurante.
Dónde alojarse
- Económico (300,000-500,000 VND/noche): Cat Ba Town cuenta con decenas de minihoteles y pensiones a poca distancia a pie de las playas. Nada lujoso: espera una habitación limpia, aire acondicionado y Wi-Fi.
- Gama media (800,000-1,500,000 VND/noche): Algunos de los hoteles más nuevos en la calle principal ofrecen habitaciones con vistas al mar y desayuno incluido. Cat Ba Sunrise Resort es una opción en el extremo superior de esta categoría.
- Lujo (2,000,000+ VND/noche): Cat Ba Island Resort & Spa se encuentra justo encima de Cat Co 1. Estás pagando por la ubicación frente a la playa y el acceso a la piscina.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva agua y snacks a Cat Co 2. La oferta es limitada y los precios son excesivos en la playa.
- Usa calzado adecuado en el sendero del acantilado, especialmente después de llover. La piedra se vuelve resbaladiza.
- Ve temprano. A las 10 a.m. los fines de semana de verano, Cat Co 1 está abarrotada. Cat Co 2 se llena una o dos horas más tarde. Si llegas a las 8 a.m., tendrás la cala casi para ti solo.
- Solo efectivo en la playa. Los cajeros automáticos están en Cat Ba Town.
- Si visitas Cat Ba principalmente por las playas, considera quedarte dos noches: una para las calas de Cat Co y otra para una excursión en barco por la cercana bahía de Lan Ha.
Errores comunes a evitar
- Visitar solo Cat Co 1: La mayoría de la gente se detiene en la primera playa y nunca camina cinco minutos más. No seas esa persona.
- Venir en invierno esperando clima de playa: De noviembre a febrero, el clima es realmente frío y gris en Cat Ba. Planifica en consecuencia.
- No comprobar los horarios de los ferrys: Los ferrys desde Hai Phong no operan hasta tarde. La última salida suele ser alrededor de las 3-4 p.m. Si lo pierdes, te quedarás atrapado pasando la noche en Hai Phong.
- Saltarse el marisco de Cat Ba Town: Los puestos de comida junto a la playa cobran precios para turistas por comida mediocre. Camina diez minutos hasta el pueblo para disfrutar de mejores comidas a mitad de precio.
Notas prácticas
Cat Co 2 no es un destino en torno al cual organizar todo un viaje; es la mejor excusa para pasar un día más en la isla de Cat Ba en lugar de ir corriendo directamente a un crucero por la bahía de Ha Long. Combínalo con la bahía de Lan Ha, la caminata por el parque nacional y una noche comiendo marisco en el pueblo, y tendrás dos o tres días fantásticos en el norte que la mayoría de los visitantes de Hanoi ni se molestan en conocer.
