Che Hue: Por dónde empezar con la tradición de postres reales de la ciudad

Hue tiene una cultura de postres que es genuinamente propia: arraigada en las cocinas reales de la dinastía Nguyen, refinada a lo largo de los siglos hasta convertirse en algo preciso, parecido a una joya y servido en tazas apenas más grandes que un vaso de chupito. "Che Hue" no es una sola cosa. Es una categoría: sopas dulces y pudines hechos de semillas de loto, arroz glutinoso, tapioca, frijol mungo e ingredientes como grasa de cerdo asada que no encontrarás en el che de ninguna otra parte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Si visitas Hue y te saltas esto, te has perdido la esencia de la ciudad.

Qué hace diferente al Che Hue

La respuesta corta es el legado de la cocina real. Los emperadores Nguyen exigían variedad y elegancia visual; se dice que las comidas en la corte incluían docenas de platos pequeños. Esa cultura se filtró a las calles, razón por la cual un solo vendedor de che en Hue (후에 / 顺化 / フエ) puede ofrecer quince variedades diferentes alineadas en ollas de barro, cada una con un precio de 10,000 a 15,000 VND por taza. Los perfiles de sabor son menos dulces que el che al estilo de Saigon, con mayor énfasis en las capas de texturas —tapioca resbaladiza, frijoles suaves, semillas de loto crujientes— y aromáticos como el pandán y el jazmín.

Tres variedades que vale la pena conocer antes de ir:

• Che hat sen — sopa dulce de semillas de loto, cocinadas a fuego lento hasta que las semillas están apenas suaves, ligeramente endulzadas, a veces con longan. Limpio y sutil.
• Che bot loc heo quay — albóndigas de tapioca transparentes rellenas de cerdo asado y camarones, servidas en un caldo dulce ligero. Dulce y salado, distintivamente de Hue.
• Che troi nuoc — bolas de arroz glutinoso rellenas de pasta de frijol mungo, flotando en almíbar de jengibre. Es la versión más extendida en Vietnam, pero la interpretación de Hue utiliza un toque de azúcar más moderado.

Foto de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) en Pexels

Dónde comerlo

Quan Che Ba Cuu — 11 Truong Dinh, Phu Cat

Este es el lugar al que la mayoría de los habitantes de Hue te enviarían primero. Ba Cuu ha dirigido su puesto en el barrio de Phu Cat durante más de treinta años y ella misma se sienta detrás de su fila de ollas de barro la mayoría de las mañanas. El che hat sen aquí es de libro de texto: las semillas de loto mantienen su forma, el caldo está endulzado con azúcar de roca en lugar de azúcar blanca, y no hay colorantes artificiales. Pide el cuenco mixto ("che thap cam") por 15,000 VND y obtendrás cinco o seis variedades en una sola taza. Abre alrededor de las 7 a.m. y generalmente se agota antes del mediodía.

Che Hem — Callejón 15 Nguyen Binh Khiem, cerca del mercado Dong Ba

Hem significa "callejón", y este lugar hace honor a su nombre: está escondido en un pasaje estrecho cerca de Tran Hung Dao. La especialidad es el che bot loc heo quay. Las albóndigas de tapioca se hacen frescas cada mañana y son notablemente más delgadas y translúcidas que las que encontrarás en los lugares turísticos de Le Loi. Precio: 12,000 VND por taza. Abre solo de 8 a.m. a 11 a.m. Si llegas después de las 10:30, probablemente no tengas suerte.

Co Dieu Che — 48 Hung Vuong

Hung Vuong es una ubicación más céntrica, lo que hace que Co Dieu sea un poco más fácil de encontrar. La variedad aquí es una de las más amplias de la ciudad: alrededor de dieciocho opciones en un buen día, marcadas con etiquetas escritas a mano en una pizarra. El che bap (pudín de maíz dulce con leche de coco) es mejor aquí que en cualquier otro lugar que hayamos probado en Hue. Presupuesto de 10,000 a 15,000 VND por taza. Abierto todos los días de 2 p.m. a 8 p.m., lo que lo convierte en una parada útil por la tarde después de visitar la Ciudadela Imperial.

Quan Che Hem Bui Thi Xuan — Calle Bui Thi Xuan, cerca del mercado An Cuu

Una zona menos visitada que el núcleo turístico, pero vale la pena la caminata de 10 minutos hacia el sur desde el centro de la ciudad. Este vendedor hace un che dau xanh (sopa de frijol mungo) particularmente bueno, servido caliente con crema de coco rociada encima. Los lugareños del barrio de An Cuu comen aquí a diario. Los precios son de 8,000 a 10,000 VND, un poco más baratos que en los lugares más céntricos. Abierto solo por las mañanas, aproximadamente de 6:30 a.m. a 10 a.m.

Ba Do — 8 Nguyen Du

Ba Do es una de las pocas tiendas de che en Hue con un interior adecuado para sentarse en lugar de taburetes de plástico en la acera. Eso lo hace un poco más cómodo si quieres probar cinco o seis variedades a un ritmo más pausado. El che hat sen long nhan (semilla de loto con longan) es el más destacado. También abre más tarde que la mayoría, hasta las 9 p.m., lo que te da un lugar a donde ir después de un paseo por el Río del Perfume. Espera pagar de 15,000 a 20,000 VND por taza, un precio ligeramente superior para los estándares de Hue, pero aún barato.

Evita este lugar: Los puestos de Che en Pham Ngu Lao (Zona turística)

Hay varios vendedores de che agrupados en Pham Ngu Lao cerca de las casas de huéspedes para mochileros. La señalización está en inglés, los menús tienen fotos y los precios saltan a 30,000–40,000 VND por taza por lo mismo que pagarías 10,000 en otros lugares. Más importante aún, las ollas a menudo se preparan en grandes cantidades y han estado ahí desde la mañana. La textura no es la correcta: la tapioca se vuelve pegajosa y las semillas de loto se vuelven pastosas. Evítalo.

Foto de Toàn Đỗ Công en Pexels

Notas prácticas

La mayoría de los puestos de che en Hue operan en horarios divididos de mañana o tarde; muy pocos funcionan todo el día, así que verifica los horarios antes de cruzar la ciudad. Lleva billetes pequeños (billetes de 5,000 y 10,000 VND); se agradece el cambio exacto. Si vas a combinar una ruta de che con visitas turísticas, el área alrededor del Mercado Dong Ba es el grupo más eficiente: varios vendedores a unos pocos cientos de metros unos de otros.