El mercado flotante de Long Xuyen se encuentra en el río Hau, a unos 2 km al sur del centro de la ciudad, y sigue siendo uno de los mercados mayoristas menos turísticos del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Si ya has visitado Cai Rang en Can Tho y te pareció que estaba infestado de barcos llenos de gente haciéndose selfis, este es el antídoto perfecto.
Qué es
Cho Noi Long Xuyen es un mercado flotante mayorista donde los comerciantes compran y venden fruta, verdura y arroz directamente desde los barcos. A diferencia de los mercados orientados a la venta al por menor que atienden a los excursionistas, este sirve al comercio real: los agricultores de los distritos periféricos reman en sampanes cargados antes del amanecer, y los intermediarios compran al por mayor para distribuirlo por toda la provincia de An Giang.
El mercado ha funcionado de una forma u otra desde la época colonial francesa, cuando Long Xuyen era un centro de comercio de arroz para la parte alta del delta del Mekong. Cada barco cuelga una muestra de sus productos en un poste alto (llamado "cay beo") para que los compradores puedan identificar desde lejos lo que está a la venta: mangos, yaca, sandías, piñas o sacos de arroz.
Por qué van los viajeros
Por tres razones. La primera, la autenticidad: aquí no compartirás el río con otros veinte barcos turísticos. La segunda, la fotografía: la luz a las 5:30 de la mañana en el río Hau es de un dorado uniforme, y el caos de los barcos empujándose crea encuadres fascinantes. La tercera, que conecta muy bien con otros destinos de An Giang: el bosque de cajeput de Tra Su, la montaña Sam y las aldeas cham cerca de Chau Doc están a una distancia ideal para excursiones de un día.
Mejor época para visitarlo
El mercado alcanza su punto álgido entre las 5:00 y las 7:00 de la mañana. Para las 8:00, la mayor parte del comercio mayorista ha terminado y el río se vacía. Intenta estar en el agua a las 5:00.
En cuanto a las estaciones, los meses secos (de diciembre a abril) ofrecen aguas más tranquilas y cielos más despejados. Durante la temporada de inundaciones (de septiembre a noviembre), el río Hau crece y el mercado puede ser más espectacular, pero es más difícil navegar en un barco pequeño. La selección de frutas cambia según la temporada: la temporada del mango (de marzo a junio) y la del rambután (de mayo a agosto) aportan el mayor colorido.
Cómo llegar
Desde Saigon, Long Xuyen se encuentra a unos 190 km al suroeste, a unas 4,5 horas en autobús desde la estación de Mien Tay (los billetes cuestan entre 130.000 y 150.000 VND). Phuong Trang y Thanh Buoi tienen salidas frecuentes. Si vienes desde Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), está a 60 km y a menos de 2 horas en autobús local o en moto.
Una vez en la ciudad de Long Xuyen, el punto de partida hacia el mercado se encuentra en la zona del muelle de Ong Ho, en la calle Tran Hung Dao, cerca de la intersección con Le Loi. Cualquier conductor de "xe om" (moto taxi) lo conoce; calcula entre 15.000 y 20.000 VND desde la estación de autobuses.
Para salir al agua, tendrás que alquilar un pequeño barco a motor en el muelle. Negocia directamente con los dueños de los barcos la tarde anterior o preséntate a las 4:45 de la mañana. Un barco privado para 1 o 2 horas cuesta entre 150.000 y 250.000 VND, dependiendo de tu capacidad de regateo y de la temporada. Algunos hostales organizan barcos por un poco más de dinero.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Qué hacer
Observar el comercio
La actividad principal es la observación. Déjate llevar entre los barcos mientras los comerciantes gritan los precios, se lanzan fruta entre las embarcaciones y cargan sacos de arroz en barcazas más grandes. Tu barquero puede acercarse a los vendedores si quieres comprar fruta directamente: un kilo de mangos puede costar entre 15.000 y 20.000 VND.
Desayunar en el agua
Pequeños barcos circulan vendiendo "hu tieu" (la sopa de fideos del sur), café y "banh mi" desde cocinas flotantes. Un tazón de hu tieu de un vendedor en barco cuesta unos 25.000–30.000 VND. El café suele ser dulce y con hielo: un auténtico "ca phe sua da" servido en una bolsa de plástico con una pajita.
Explorar las orillas del río
Cuando el mercado se calme, pídele a tu barquero que navegue por las casas sobre pilotes y las piscifactorías a lo largo de las orillas del río Hau. El tramo hacia la isla de My Hoa Hung cuenta con pagodas jémeres y huertos frutales en los que puedes hacer una parada.
Dónde comer
De vuelta a tierra firme, Long Xuyen tiene una excelente comida callejera. La ciudad es conocida por su "banh canh" (sopa de fideos gruesos de tapioca); prueba los puestos en la calle Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) cerca del mercado central, con tazones a partir de 30.000 VND. Para una comida en condiciones sentado a la mesa, Quan Com Tuyet en Tran Hung Dao sirve platos de arroz caseros con pescado estofado y verduras encurtidas por menos de 50.000 VND.
Si buscas algo más familiar, hay algunos locales de com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) a lo largo de la calle Hai Ba Trung que sirven arroz partido con cerdo a la parrilla, decentes y baratos por 35.000–45.000 VND.
Dónde alojarse
Long Xuyen no es una ciudad turística, por lo que el alojamiento es básico pero funcional. El Dong Xuyen Hotel en la calle Luong Van Cu es limpio, céntrico y cuesta alrededor de 300.000–400.000 VND por noche para una habitación doble con aire acondicionado. Para los viajeros con un presupuesto más ajustado, las "nha nghi" (casas de huéspedes) cerca de la estación de autobuses cuestan entre 150.000 y 200.000 VND. Aquí no hay ambiente de hostales para mochileros.
Si prefieres más comodidad, el Hotel Hoa Binh An Giang en la calle Nguyen Van Cung tiene habitaciones con vistas al río desde 500.000 VND; nada lujoso, pero el balcón da al río Hau y puedes ver los barcos desde tu habitación.
Foto de Duy Nguyen en Pexels
Consejos prácticos
- Lleva dinero en efectivo. Hay cajeros automáticos en la ciudad, pero nada en el muelle ni en el agua.
- Usa sombrero y protector solar. Incluso a las 5 de la mañana, una vez que el sol sale alrededor de las 5:45, estarás totalmente expuesto en el río.
- Lleva una bolsa estanca para tu teléfono y cámara. Las salpicaduras son inevitables en un barco pequeño.
- Aprende dos frases: "Bao nhieu?" (¿cuánto cuesta?) y "Dat qua" (demasiado caro). Muy útiles a la hora de comprar fruta en los barcos.
- Combínalo con Chau Doc. Long Xuyen está a solo 55 km de Chau Doc, por lo que es fácil visitar tanto el mercado flotante como las comunidades cham en el mismo viaje.
Errores comunes
Llegar después de las 7 de la mañana y encontrarse con un río vacío. Esto no es una atracción turística con horario de apertura, es un mercado en funcionamiento que empieza y termina temprano.
Reservar un "tour del mercado flotante" organizado desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) que combina Long Xuyen con otras tres paradas. Pasarás la mayor parte del día en una furgoneta y apenas estarás veinte minutos en el agua. Ven por tu cuenta y dedícale una mañana entera.
Esperar una infraestructura al nivel de la de Cai Rang. No hay tiendas de recuerdos flotantes, ni carteles en inglés, ni taquillas para comprar entradas. Y esa es precisamente la gracia.
Notas prácticas
Long Xuyen funciona mejor como una parada de una noche en una ruta más amplia por el delta del Mekong; combínalo con Can Tho, Chau Doc y el bosque de Tra Su para un circuito de tres o cuatro días por el sur profundo. La ciudad en sí no te retendrá más de un día, pero ese único amanecer en el río Hau hace que el desvío valga la pena.
