Chua Buu Phong en Dong Nai: Guía para el viajero

Qué es

Chua Buu Phong se encuentra en la ladera de la colina de Binh Dien, en la zona de Buu Long, a unos 6 km al noreste del centro de Bien Hoa, en la provincia de Dong Nai. La pagoda data de finales del siglo XVII (alrededor de 1679, según la mayoría de los registros), lo que la convierte en uno de los templos budistas más antiguos del sur de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Fue construida por monjes chinos que siguieron la migración de los leales a la dinastía Ming hacia el sur, y a lo largo de los siglos ha sido reconstruida, ampliada y restaurada sin perder su carácter curtido y lleno de vida.

Los terrenos del templo están enclavados entre enormes rocas de granito, algunas del tamaño de una casa, con raíces de antiguos banianos que se abren paso por las grietas. El salón principal es modesto para los estándares de las pagodas vietnamitas: no hay estatuas imponentes de Quan Am ni está todo bañado en oro. En su lugar, encontrarás un lugar que se siente genuinamente antiguo, tranquilo y ajeno a la economía turística que impulsa a otros templos más ostentosos.

Tras la reciente reorganización administrativa que fusionó Binh Phuoc con la provincia de Dong Nai, la región en general ha ganado más atención por parte de los viajeros nacionales. Sin embargo, Chua Buu Phong sigue siendo un destino discreto, visitado principalmente por lugareños y algún que otro viajero aficionado a la historia que está de paso.

Por qué van los viajeros

La gente viene aquí por el ambiente, no para tachar lugares de una lista. Las formaciones rocosas alrededor de la pagoda crean cuevas naturales y pasillos sombreados que parecen casi esculturales. Aquí se respira una sensación de antigüedad: escalones de piedra desgastados, caligrafía descolorida tallada en las paredes de roca y humo de incienso que se enrosca a través de puertas que no han cambiado de forma en un siglo.

Si has estado recorriendo templos por Saigon o pasando tiempo en el Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), Chua Buu Phong ofrece un registro diferente. Es un terreno montañoso en lugar de llano, de granito en lugar de hormigón, y notablemente poco concurrido. A los fotógrafos les suele gustar la interacción entre la roca, la raíz y las tejas de los tejados.

Mejor época para visitar

La estación seca, de noviembre a abril, es la más agradable. Las mañanas son lo suficientemente frescas como para caminar cuesta arriba sin empapar la camisa de sudor, y la luz que se filtra a través de las copas de los árboles es ideal entre las 7:00 y las 9:00 AM.

Evita las fechas importantes del calendario lunar (el día 1 y 15 de cada mes lunar), a menos que quieras ver la pagoda durante el culto activo, lo cual tiene su propio encanto pero atrae multitudes y una densa neblina de incienso. Durante el Tet, el templo se llena de familias locales que van a hacer méritos; es animado, pero no es la visita contemplativa que buscan la mayoría de los viajeros extranjeros.

La temporada de lluvias (de mayo a octubre) hace que los escalones de piedra se vuelvan resbaladizos. Aún se puede visitar, pero lleva calzado con buen agarre y prepárate para los aguaceros de la tarde.

Foto de Sóc Năng Động en Pexels

Cómo llegar desde Saigon

Bien Hoa es la puerta de entrada. Desde el centro de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), tienes un par de opciones:

• Autobús: Toma la ruta de autobús 601 desde la zona de Ben Thanh hacia Bien Hoa. El trayecto dura unos 90 minutos dependiendo del tráfico. La tarifa ronda los 20.000-30.000 VND. Desde la estación de autobuses de Bien Hoa, toma un taxi local o un xe om (moto taxi) hasta Buu Long; aproximadamente 15.000-30.000 VND por el trayecto de 6 km.
• Moto o coche: Dirígete hacia el este por la Carretera Nacional 1A o toma la Autopista de Hanoi (QL1A). El trayecto es de unos 30-35 km y dura entre 45 minutos y una hora fuera de las horas punta. Durante las horas de mayor tráfico por la mañana y por la tarde, calcula unos 90 minutos.
• Grab/taxi: Un coche de Grab desde el Distrito 1 en Saigon cuesta alrededor de 250.000-350.000 VND por trayecto. No es barato, pero resulta conveniente si lo combinas con una excursión de un día a la zona de Buu Long.

Una vez en el barrio de Buu Long, la pagoda está señalizada. Verás la colina y las rocas antes de ver la puerta.

Qué hacer

Recorrer el sendero de las rocas

El complejo de la pagoda está construido dentro y alrededor de un grupo de formaciones de granito. Un sendero desgastado serpentea entre las rocas, pasando por pequeños santuarios escondidos en nichos naturales. Algunas rocas han sido talladas con textos budistas; busca las inscripciones cerca de la terraza superior. El recorrido completo lleva unos 30-40 minutos a paso lento.

Visitar el salón principal de oración

El salón central es oscuro, fresco y huele a madera vieja y a incienso de sándalo. La disposición del altar sigue el estilo tradicional budista del sur de Vietnam: Shakyamuni flanqueado por bodhisattvas, con tablillas de los antepasados a lo largo de las paredes. Quítate los zapatos, mantén la voz baja y siéntete libre de sentarte un rato.

Subir al mirador de la colina

Detrás del salón principal, unos escalones de piedra conducen a un claro en la cima de la colina de Binh Dien. Las vistas no son espectaculares (la expansión urbana de Bien Hoa, algunos lagos de cantera, tejados), pero te dan una idea del paisaje circundante. En las mañanas despejadas se puede ver el río Dong Nai a lo lejos.

Explorar el cercano lago de Buu Long

Justo colina abajo de la pagoda, la zona turística de Buu Long cuenta con un lago rodeado de más afloramientos de granito. Es un lugar popular los fines de semana para las familias locales. El lago en sí es agradable para pasear, y hay algunas cafeterías a lo largo de la orilla que venden café vietnamita y refrescos.

Sentarse y no hacer nada

En serio. El patio bajo los banianos, con las rocas bloqueando el ruido de la ciudad, es uno de los lugares más tranquilos a menos de una hora de Saigon. Trae un libro o simplemente siéntate en un banco de piedra.

Dónde comer cerca

La zona de Buu Long no es un destino gastronómico, pero no te quedarás con hambre. A lo largo de la carretera que lleva a la pagoda, pequeños restaurantes locales sirven "com tam" (arroz partido con cerdo a la parrilla, un huevo frito y verduras encurtidas) por 35.000-50.000 VND. Es comida típica del sur, nada sofisticado, pero siempre buena.

Si regresas hacia el centro de Bien Hoa, busca los puestos de "banh canh" cerca de las zonas del mercado. La versión de Dong Nai utiliza fideos gruesos de tapioca en un caldo de huesos de cerdo, a veces con cangrejo. Un tazón cuesta entre 30.000 y 45.000 VND.

Para algo más contundente, Bien Hoa tiene un grupo de tiendas de "com binh dan" (arroz de todos los días) a lo largo de la calle Pham Van Thuong, con 6 a 8 platos para elegir a la hora del almuerzo.

Foto de Lộc Nguyễn en Pexels

Dónde alojarse

La mayoría de los viajeros visitan Chua Buu Phong como una excursión de un día desde Saigon y no pasan la noche en Bien Hoa. Pero si quieres establecer tu base aquí:

• Económico: Las casas de huéspedes locales (nha nghi) cerca del centro de Bien Hoa cuestan entre 200.000 y 350.000 VND por noche. Son básicas pero lo suficientemente limpias para pasar una noche.
• Gama media: Hay algunos hoteles de cadena a lo largo de la autopista; calcula entre 500.000 y 800.000 VND por habitaciones con aire acondicionado y desayuno.
• Mejor opción: Alójate en el Distrito 2 de Saigon o en la zona de Thu Duc, lo que reduce el trayecto en coche hasta Buu Long a unos 20-25 minutos.

Consejos prácticos

• Vístete con modestia en la pagoda. Hombros y rodillas cubiertos. Este es un lugar de culto activo, no unas ruinas.
• Lleva agua. Hay poca sombra durante la subida y no hay vendedores de bebidas dentro de los terrenos del templo.
• Solo efectivo. No se aceptan pagos con tarjeta en ningún lugar de la zona de Buu Long, excepto tal vez en alguna tienda de conveniencia de cadena en la carretera principal.
• Combínalo. Complementa Chua Buu Phong con una visita a la zona del lago de Buu Long y un almuerzo en Bien Hoa para disfrutar de una excursión completa de medio día desde Saigon.
• Ve temprano. A las 10:00 AM el calor aumenta y las superficies de piedra lo irradian hacia ti. Llega a las 7:30 si puedes.

Errores comunes

• Llevar chanclas en el sendero de las rocas. La piedra se vuelve resbaladiza, especialmente si ha habido rocío matutino o lluvia reciente. Usa zapatillas deportivas o sandalias con correas.
• Esperar un gran complejo de templos. Esto no es Bai Dinh ni las grandes pagodas de Saigon. Su valor reside en su antigüedad y su entorno, no en su escala. Ajusta tus expectativas en consecuencia.
• Conducir en hora punta. El tramo de autopista entre Saigon y Bien Hoa es uno de los corredores más congestionados del sur de Vietnam. Sal antes de las 7:00 AM o después de las 9:30 AM.
• Saltarse las rocas. Algunos visitantes ven el salón principal y se van. Las formaciones rocosas son el principal atractivo; reserva tiempo para deambular.