Playa de Cua Hoi, Nghe An: Guía para el viajero

La playa de Cua Hoi es uno de esos lugares de los que la mayoría de los viajeros extranjeros nunca han oído hablar, pero que la mitad de la provincia de Nghe An considera su escapada de verano por defecto. Se encuentra justo en la desembocadura del río Lam, en la ciudad de Cua Lo, a unos 15 km de la ciudad de Vinh, y se extiende aproximadamente 3 km a lo largo de la costa con arena dorada gruesa y aguas lo suficientemente cálidas como para nadar desde abril hasta septiembre.

Qué es y un poco de historia

Cua Hoi es técnicamente la extensión sur de la franja de playa más amplia de Cua Lo, ubicada donde el río Lam desemboca en el Golfo de Tonkín. Los lugareños a veces usan "Cua Hoi" y "Cua Lo" indistintamente, pero Cua Hoi se refiere específicamente al tramo cercano a la desembocadura del río: es más tranquilo, menos desarrollado y tiene un carácter ligeramente diferente al de la zona turística principal de Cua Lo, situada al norte.

La zona ha sido una comunidad pesquera durante siglos. El turismo solo empezó a despegar en las últimas dos décadas, y el desarrollo aquí todavía va por detrás de lugares como Da Nang o Mui Ne. Eso es parte de su encanto. El marisco llega directamente de los barcos, los hoteles son de propiedad local y no encontrarás ni una sola piscina infinita en una azotea.

Por qué van los viajeros

Sinceramente, la mayoría de los visitantes son familias vietnamitas de Vinh, Hanoi o las provincias circundantes. El atractivo es sencillo: tiempo de playa asequible, excelente marisco y proximidad a Vinh, que es en sí mismo un centro de transporte para la región. Si estás de paso por Nghe An en tu camino entre Hanoi y Hue, o te diriges a explorar el Parque Nacional Pu Mat, Cua Hoi es una parada sólida para pasar la noche. No intenta ser Phu Quoc o Hoi An, y eso está bien.

El entorno de la desembocadura del río también le da a la playa un aire diferente. El agua es más tranquila en ciertas secciones, y ver a los barcos de pesca navegar por el canal al amanecer es uno de esos momentos discretos que se te quedan grabados.

Mejor época para visitar

Intenta ir de mayo a agosto. La temperatura del agua es agradable, la lluvia es poco frecuente (las tormentas suelen llegar más tarde en la temporada) y la playa es animada sin llegar a ser agobiante. Junio y julio son la temporada alta nacional; espera multitudes los fines de semana y precios de hotel más altos.

Septiembre y octubre traen el final de la temporada de tifones a esta parte de la costa central. Nadar puede ser arriesgado y algunos restaurantes de mariscos reducen su horario. De noviembre a marzo el clima es fresco y a menudo nublado; la playa está casi vacía, lo que a algunos les gusta, pero la temperatura del agua desciende por debajo de lo cómodo para nadar.

Cómo llegar desde Vinh

Vinh es tu puerta de entrada. Desde la estación de tren de Vinh o la estación de autobuses de Vinh, Cua Hoi está a unos 15 km al este, aproximadamente a 25 minutos en coche o moto.

• Taxi o coche Grab: 120.000–160.000 VND por trayecto. Disponibles fácilmente.
• Alquiler de motos en Vinh: 100.000–150.000 VND por día. El camino hacia Cua Lo es llano y sencillo, principalmente a lo largo de la Ruta Nacional 46.
• Autobús local: La ruta 04 va de Vinh a Cua Lo por unos 15.000 VND. La frecuencia disminuye fuera de los meses de verano.

Si vienes desde Hanoi, la opción más rápida es el tren a Vinh (unas 6 horas en el expreso SE, 350.000–700.000 VND dependiendo de la clase), y luego un taxi. Vinh también tiene un aeropuerto nacional con vuelos desde Saigon.

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Qué hacer

Nadar y descansar en la playa

No hay que complicarse. El extremo sur, cerca de la desembocadura del río, suele estar menos concurrido. Las sillas de playa y sombrillas se alquilan por unos 30.000–50.000 VND. La arena es más gruesa de lo que encontrarás más al sur; trae chanclas si eso te molesta.

Observar los barcos de pesca en la desembocadura del río

Temprano en la mañana, alrededor de las 5:00–6:00 AM, los barcos llegan con la pesca de la noche. Camina hacia el sur a lo largo de la playa hacia donde el canal del río Lam se encuentra con el mar. Es un puerto de trabajo, no un lugar para fotos, pero si madrugas, vale la pena el paseo. A veces puedes comprar pescado directamente, aunque necesitarás algo de vietnamita o una aplicación de traducción.

Visitar la isla Hon Ngu

Hon Ngu (también llamada isla Nghi Son en algunos mapas) se encuentra a pocos kilómetros de la costa. Los barcos locales salen desde el muelle de Cua Hoi, generalmente por 100.000–150.000 VND ida y vuelta. La isla es pequeña, tiene un pueblo pesquero, un templo y un esnórquel decente en días tranquilos. No es una excursión de día completo; dos o tres horas son suficientes.

Excursión de un día a Vinh y sus alrededores

Vinh en sí no es un destino turístico, pero tiene buenos lugares de "bun cha" y mercados de comida local sólidos. Desde Vinh, también puedes organizar excursiones de un día hacia el oeste al Parque Nacional Pu Mat para hacer senderismo en la selva, o visitar el pueblo de Kim Lien (el hogar de la infancia de Ho Chi Minh), que está a unos 14 km de la ciudad.

Alquilar una moto y recorrer la costa

La carretera costera que va hacia el norte desde Cua Hoi hacia Cua Lo es un paseo fácil y llano con vistas al océano. Unos 10 km ida y vuelta. Detente en uno de los puestos de mariscos a lo largo del camino; todos sirven más o menos lo mismo, y todo está bueno.

Dónde comer cerca

El marisco es el protagonista aquí. La carretera de la playa está llena de restaurantes al aire libre donde eliges tu pescado, cangrejo o camarones de tanques o bandejas de hielo y los cocinan al momento.

El calamar a la parrilla ("muc nuong") es la especialidad local: fresco, carbonizado, servido con sal de chile y lima. Espera pagar entre 80.000–150.000 VND por plato dependiendo del tamaño. Las almejas al vapor con hierba limón son otro básico, generalmente entre 60.000–90.000 VND.

Para el desayuno, busca puestos en el mercado de la ciudad de Cua Lo que vendan "banh cuon" (rollitos de arroz al vapor rellenos de cerdo picado y champiñones). La versión de Nghe An usa una envoltura un poco más gruesa que la que encontrarás en Hanoi.

Dónde alojarse

El alojamiento es casi en su totalidad casas de huéspedes locales y hoteles de gama media. No hay cadenas internacionales.

• Económico (300.000–500.000 VND/noche): Habitaciones básicas con ventilador o aire acondicionado en casas de huéspedes familiares. Lo suficientemente limpias, no esperes lujos.
• Gama media (600.000–1.200.000 VND/noche): Hoteles más nuevos a lo largo de la carretera de la playa con habitaciones con vistas al mar, agua caliente y Wi-Fi decente. El Vinpearl Cua Hoi Resort se sitúa en la gama alta si buscas una piscina.
• Homestays: Han surgido algunas en la zona. Consulta las aplicaciones de reserva locales (Traveloka funciona mejor que Booking.com para esta parte de Vietnam).

Reserva con antelación si visitas durante los fines de semana de verano (junio–julio). Entre semana, puedes llegar y negociar.

Foto de SICULA Đỗ en Pexels

Consejos prácticos de los lugareños

• Lleva efectivo. La aceptación de tarjetas es limitada fuera de los hoteles más grandes. Hay cajeros automáticos en el centro de la ciudad de Cua Lo.
• El protector solar es difícil de encontrar localmente. Haz acopio en Vinh o tráelo contigo.
• Negocia los precios del marisco antes de cocinar. Pregunta "bao nhieu mot ky" (cuánto por kilo) y acuerda el peso. Esto evita sorpresas en la cuenta.
• La resaca cerca de la desembocadura del río puede ser fuerte, especialmente con mareas salientes. Nada en las áreas con banderas de socorristas si no eres un nadador experimentado.
• El café vietnamita está en todas partes; incluso los puestos de playa te prepararán un buen café helado por 15.000–20.000 VND.

Errores comunes a evitar

• Esperar una playa de resort. Cua Hoi es una playa local con infraestructura local. Si necesitas un servicio impecable y menús en inglés, este no es el lugar.
• Visitar en temporada de tifones sin consultar el clima. Las tormentas azotan Nghe An entre septiembre y noviembre. Monitorea los pronósticos.
• Saltarse la madrugada. Dormir hasta tarde significa perderse los barcos de pesca y la mejor luz. La playa también se vuelve calurosa y concurrida a media mañana en verano.
• Comer solo en los restaurantes frente a la playa. Los que están a una o dos calles hacia el interior suelen ser más baratos y de la misma calidad.

Notas prácticas

Cua Hoi funciona mejor como una parada de una o dos noches, idealmente combinada con tiempo en Vinh o un viaje a Pu Mat. Es la Vietnam costera real y sin pretensiones; el tipo de lugar donde comes bien, nadas y bajas el ritmo sin un plan. Si viajas a lo largo de la costa central entre Hanoi y Hue, es un desvío que vale la pena fuera de la ruta principal.