Da Lat es más conocida por sus fresas, sus granjas de flores y su intenso café vietnamita que por la cerveza, pero si pasas más de un par de noches aquí, notarás que la ciudad tiene una cultura de bebida genuinamente variada que la mayoría de los visitantes pasa por alto.
El rincón del Bia Hoi: sigue siendo la cerveza fría más barata de la ciudad
El "bia hoi" —cerveza de barril elaborada fresca a diario, servida normalmente en un vaso por entre 5.000 y 10.000 VND— es una institución del norte, pero Da Lat tiene su propia versión de la cultura de la cerveza barata en la esquina. Busca a lo largo de Nguyen Chi Thanh o en las calles laterales que salen de Phan Dinh Phung después de las 17:00 h. Encontrarás mesas bajas de plástico que se extienden hasta la acera, hombres mayores viendo repeticiones de fútbol en pantallas montadas y un cartel pintado a mano que anuncia cerveza de barril Saigon o Tiger por entre 15.000 y 20.000 VND el vaso. No es estrictamente bia hoi al estilo de Hanoi —la cerveza no se elabora esa misma mañana—, pero el ambiente es el mismo: barato, frío, comunitario y completamente indiferente a los turistas.
Si buscas la auténtica experiencia de bia hoi, probablemente Da Lat no sea el lugar donde encontrarla; el Barrio Antiguo de Hanoi sigue siendo el referente. Sin embargo, vale la pena conocer estos rincones de acera en Da Lat si quieres una cerveza que cueste menos que una botella de agua en el minibar de un hotel.
El estándar de la cerveza de botella local
Para la mayoría de los residentes de Da Lat, una noche de fiesta significa sentarse en uno de los muchos quan nhau (restaurantes para beber) de la ciudad con botellas de Saigon Do (Saigon Roja), Larue o la incondicional regional, Bia Da Lat. Bia Da Lat es una lager producida por la fábrica de cerveza Ladophar y existe desde la época colonial francesa. Es ligera, un poco dulce y combina naturalmente con la comida de las tierras altas. Una botella de 330 ml suele costar entre 15.000 y 25.000 VND en un local. La verás por todas partes una vez que empieces a fijarte.
La escena de los quan nhau se concentra alrededor de Truong Cong Dinh y las calles que rodean el mercado de Da Lat. Las mesas se llenan a partir de las 18:00 h y el nivel de ruido aumenta constantemente hasta alrededor de las 22:00 h, momento en el que las cosas terminan antes aquí que en Saigon o Da Nang, ya que Da Lat mantiene un horario relativamente temprano.
Foto de ELEVATE en Pexels
Con qué maridar la cerveza
El clima de tierras altas de Da Lat y su historia agrícola francesa producen ingredientes que no se encuentran al nivel del mar, y la comida local lo refleja. Una botella de Bia Da Lat o una Saigon fría van bien con un "banh mi" relleno de paté local y verduras encurtidas, un "banh xeo" hecho con setas de las tierras altas en lugar de la versión costera con gambas, o un cuenco de "bun bo Hue" que varios locales en la zona de Phan Dinh Phung preparan sorprendentemente bien.
El maridaje que mejor funciona, sinceramente, son las carnes a la parrilla; las mesas de los quan nhau de Da Lat casi siempre tienen una pequeña parrilla de carbón para nem nuong (rollitos de cerdo a la parrilla) o codornices en brocheta. La cerveza corta la grasa y el humo de forma limpia. Pide un plato de "goi cuon" como acompañamiento y tendrás una cena razonable por menos de 150.000 VND por persona, bebidas incluidas.
Para algo más contundente, algunos lugares cerca del mercado nocturno sirven "com tam" —arroz partido— con chuleta de cerdo a la parrilla, que combina bien con cualquiera de las lagers locales. El ligero dulzor de la cerveza equilibra el sabor caramelizado del cerdo.
Cerveza artesanal en Da Lat: una escena pequeña pero real
Da Lat ha atraído a suficientes expatriados a largo plazo y vietnamitas que regresan de Saigon y el extranjero como para que haya echado raíces una pequeña escena de cerveza artesanal. No tiene la escala de Hanoi o Saigon —no hay tiendas de botellas con múltiples grifos ni complejos de tabernas extensos—, pero vale la pena buscar algunos lugares.
Craftsmen Da Lat Brewery en Bui Thi Xuan tiene una taberna que rota entre cuatro y seis cervezas de la casa, que suelen incluir una pale ale, una cerveza de trigo y una de temporada. Las pintas cuestan entre 75.000 y 120.000 VND. El espacio es al aire libre, la iluminación es decente por la noche y el personal puede decirte qué hay realmente de barril esa semana en lugar de leer un menú impreso que dejó de ser preciso en 2022.
Te Ta Rooftop Bar en Tran Hung Dao no es una fábrica de cerveza, pero cuenta con una selección rotativa de latas artesanales vietnamitas junto a las botellas estándar y tiene una de las mejores vistas del valle al atardecer. Los precios reflejan la ubicación —calcula entre 80.000 y 130.000 VND por cerveza—, pero la brisa de las colinas lo hace más cómodo que a nivel de calle en las tardes cálidas.
Una advertencia honesta: la escena artesanal de Da Lat cambia rápidamente. Los negocios abren, cambian a cócteles cuando los márgenes de la cerveza decepcionan o cierran sin previo aviso. Revisa las reseñas de Google Maps de no más de tres meses de antigüedad antes de hacer de cualquiera de estos lugares el centro de tu velada.
Foto de Thien Phuoc Phuong en Pexels
La división entre locales y extranjeros
Existe aquí como en todas partes. Las tabernas artesanales y los bares en azoteas se inclinan mucho hacia los turistas nacionales de Saigon y Hanoi en viajes de fin de semana, además de un grupo de visitantes extranjeros. Los precios en estos lugares son de 3 a 5 veces superiores a lo que pagarías en un rincón de la acera.
Las mesas de los quan nhau y los rincones de cerveza junto al mercado son casi totalmente locales, no porque los extranjeros no sean bienvenidos, sino porque pocos se alejan tanto de la zona turística alrededor del lago Xuan Huong. Si te sientas en uno de estos lugares, pides en vietnamita o señalas lo que alguien cercano está bebiendo, pagas en efectivo y no esperas un menú en inglés, estarás bien. La comida casi siempre es mejor y la cerveza siempre es más barata.
Notas prácticas
En Da Lat hace frío por la noche —realmente frío para los estándares vietnamitas, bajando a 12–15°C entre diciembre y febrero—, por lo que una sesión de cerveza en la acera requiere una chaqueta que probablemente no empacaste. La mayoría de los quan nhau tienen suficiente calor corporal y humo de cocina para mantenerse cómodos hasta alrededor de las 21:00 h. El centro de la ciudad es lo suficientemente compacto como para que los viajes en Grab entre los lugares de bebida rara vez superen los 20.000 VND.
