Las bodas vietnamitas son una hazaña logística: docenas de mesas redondas, bandejas giratorias en constante movimiento y plato tras plato llegando de una cocina que prepara comida para doscientas personas a la vez. Si eres vegano, el banquete puede parecer abundante y, a la vez, totalmente prohibido. La buena noticia: suele haber más cosas que puedes comer de lo que parece a primera vista. La mala noticia: casi nada está etiquetado y tus anfitriones estarán demasiado ocupados para responder preguntas detalladas sobre el contenido de salsa de pescado.
Aquí tienes lo que realmente funciona.
Entender la estructura de un banquete de boda
La mayoría de los banquetes de boda vietnamitas siguen una secuencia bastante predecible, ya sea en un salón alquilado en Saigon, una carpa en el patio trasero del delta del Mekong o el salón de un hotel en Hanoi. Espera entre ocho y doce platos, comenzando con aperitivos fríos y continuando con sopas, platos fritos, un animal entero al vapor o asado (a menudo pollo o cochinillo), arroz frito o fideos y, finalmente, una sopa dulce de postre.
La mayoría de los platos se basan en caldos de cerdo o marisco, incluso cuando el plato en sí parece centrado en los vegetales. Un plato de espinacas de agua salteadas casi con seguridad pasó por un wok que se había utilizado para pasta de camarones. El "mam tom" (pasta de camarones fermentada) aparece en más platos de lo que la mayoría de los invitados imagina. Asume que cualquier verdura salteada ha tenido contacto con productos animales a menos que puedas confirmar lo contrario.
Qué es probablemente seguro
Las fuentes de fruta fresca servidas hacia el final de la comida son tu opción más fiable. Las bodas en Vietnam casi siempre terminan con sandía, fruta del dragón o una mezcla de temporada, ninguna de las cuales lleva aliños. Come libremente.
El maíz o el camote (batata) al vapor o hervidos aparecen a veces como platos de relleno en bodas regionales más grandes, particularmente en el centro y norte de Vietnam. Por lo general, son naturales.
Los vegetales encurtidos (pepino, zanahoria, daikon) servidos como condimentos en la mesa son generalmente seguros, aunque en lugares más elegantes de Saigon pueden estar ligeramente aliñados con salsa de pescado. Vale la pena comprobarlo.
El arroz jazmín al vapor, que llega a mitad de la comida, es seguro. Se cocina solo con agua.
El "che" de boda (la sopa dulce de postre) varía mucho. Algunas versiones son de leche de coco y frijol mungo, que son veganas. Otras incluyen "thach" (gelatina) o tapioca sin productos animales. Pero algunos "che" se hacen con manteca de cerdo o huevo. Pregunta antes de darlo por hecho.
Lo que parece seguro pero no lo es
Los "Goi cuon" (rollitos de primavera frescos) aparecen en algunos banquetes de boda como entrante. Parecen vegetales, pero casi siempre contienen camarones o cerdo. La salsa para mojar suele ser salsa hoisin rebajada con caldo de cerdo.
Las sopas de verduras son la mayor trampa. Un caldo claro con tofu y verduras suena vegano, pero ese caldo casi con seguridad se hizo con huesos de cerdo. Lo mismo se aplica a cualquier plato de "congee" o gachas de arroz.
Los platos de tofu en la cocina vietnamita rara vez se cocinan sin acompañamiento de carne en un contexto de banquete. El tofu estofado a menudo comparte la cazuela de barro con panceta de cerdo.
El "Banh chung" (pastel de arroz pegajoso), si aparece en una boda con elementos tradicionales, contiene un relleno de cerdo y frijol mungo. No es seguro.
Foto de Nguyen Truong Khang en Pexels
Cómo comunicar tus necesidades
Si conoces a los novios, envíales un mensaje antes del evento. Sé específico: "No como carne, marisco, huevos ni lácteos, incluyendo salsa de pescado ni pasta de camarones". Los anfitriones vietnamitas quieren que sus invitados coman bien; si lo saben con antelación, a menudo pedirán a la cocina que reserve un plato de verduras sencillo o pedirán un plato aparte en un restaurante de "com chay" (arroz vegetariano) cercano.
En la mesa, la frase que mejor funciona es: "Toi an chay" — "Como vegetariano/vegano". El veganismo no tiene un equivalente lingüístico exacto en el vietnamita cotidiano, pero "an chay" cubre el concepto y señala que evitas todos los productos animales, incluida la salsa de pescado, para la mayoría de las personas que practican el ayuno budista.
Pregunta a un pariente mayor en tu mesa en lugar de a un camarero ocupado. Los invitados vietnamitas mayores suelen estar familiarizados con el "an chay" debido a la práctica budista y estarán mejor preparados para aconsejarte sobre qué es seguro.
Come antes de ir
Esto no es ser derrotista, es ser práctico. Incluso con la mejor comunicación, la cocina de una boda que alimenta a doscientas personas no va a cambiar su menú por un solo invitado. Haz una comida sólida de antemano. Un "Com tam" con tofu, un tazón de pho con caldo de verduras solicitado por separado, o un plato de cualquier lugar de "com chay" te preparará para que no te mueras de hambre cuando llegue la fuente de fruta.
En ciudades como Hanoi y Saigon, los restaurantes vegetarianos budistas son fáciles de encontrar y a menudo abren para el almuerzo. En pueblos más pequeños, busca carteles de "quan chay" cerca de las pagodas.
Foto de quang vinh en Pexels
En la mesa: una lista de verificación mental rápida
- Fuente de fruta: come libremente
- Arroz al vapor: seguro
- Vegetales salteados: asume que llevan salsa de pescado o pasta de camarones a menos que te digan lo contrario
- Sopas claras y caldos: asume que son de cerdo o marisco
- Platos de tofu: generalmente estofados con carne
- Aperitivos fríos: casi siempre contienen cerdo o marisco
- Postre "che": pregunta por el tipo específico antes de comer
Notas prácticas
Los anfitriones vietnamitas son generosos y no se ofenderán si comes poco; rechazar comida es mucho más común en las bodas de lo que la mayoría de los extranjeros esperan, y nadie está llevando la cuenta de lo que hay en tu plato. Si asistes a una boda en una ciudad con una cultura de comida vegetariana budista (Hue es particularmente fuerte en esto), hay más posibilidades de que la cocina tenga experiencia atendiendo solicitudes de "an chay". Lleva un pequeño refrigerio en tu bolso, llénate de fruta y arroz, y concéntrate en el té, los discursos y la "bia hoi", o agua con gas si también evitas el alcohol.
