Viajar en coche privado por el norte de Vietnam cambia la flexibilidad de una moto por comodidad, seguridad y un conductor que conoce las carreteras. Esta ruta circular de cinco días recorre los lugares emblemáticos de la región sin prisas: una noche en la bahía de Ha Long, dos días en Sapa para hacer senderismo y visitar pueblos de tribus de las montañas, y un regreso a través de los valles de piedra caliza de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン).
Día 1 — Hanoi
Comienza en la capital con un día completo para instalarte y explorar a pie. Las estrechas calles del Barrio Antiguo (Hang Dao, Hang Ngang, Ta Hien) están hechas para caminarlas de todos modos. Compra un "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" o un "banh mi" para almorzar en un puesto callejero; ambos cuestan entre 20,000 y 40,000 VND.
Por la tarde, visita la pagoda de Tran Quoc en la orilla oriental del río Rojo (entrada gratuita, a 5 km del lago Hoan Kiem), o el Templo de la Literatura, la antigua universidad real convertida en museo (30,000 VND, a 3 km al sur). Ambos son más tranquilos que el propio lago.
Para cenar, evita las trampas para turistas alrededor de Hoan Kiem. En su lugar, dirígete al pueblo alfarero de Bat Trang (a 15 km al sureste) o come en un local de "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" en el distrito de Dong Da: los platos de arroz partido son baratos (30,000–50,000 VND) y auténticos.
Esta noche, organiza tu coche y conductor a partir del Día 2. Un coche privado con conductor cuesta entre 800,000 y 1,200,000 VND por día (tarifas de 2024) para un sedán con capacidad de hasta cuatro personas; negocia descuentos por varios días con tu hotel o una agencia de viajes.
Día 2 — Bahía de Ha Long (crucero nocturno)
Salida a las 7:00 AM. El trayecto hasta la ciudad de Halong (하롱 / 下龙 / ハロン) es de 160 km y dura entre 2.5 y 3 horas por la autopista costera. Tu conductor te dejará en el muelle.
Embarca en un "junco" (barco tradicional de madera) o en un crucero moderno para pasar la noche a las 11:30 AM. Un crucero de gama media de 2 días y 1 noche cuesta entre 1,500,000 y 2,500,000 VND por persona, incluyendo comidas y alojamiento. Navegarás junto a formaciones kársticas de piedra caliza, harás paradas para nadar y cenarás marisco fresco (a menudo incluido). La mayoría de los barcos ofrecen tiempo en cubierta al amanecer y al atardecer, lo cual supera cualquier oportunidad fotográfica desde un autobús turístico.
Pasa la noche a bordo. Despierta temprano para ir en kayak a la cueva de Luon o hacer una sesión de tai chi en la cubierta si lo deseas. El desayuno es sencillo pero saciante.
Foto de Pixabay en Pexels
Día 3 — Sapa (tren nocturno + traslado de madrugada)
Regresa al muelle de la ciudad de Halong a las 10:00 AM. Tu conductor te estará esperando para llevarte de vuelta a Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (2.5–3 horas), llegando sobre la 1:00 PM. Regístrate en un hotel cerca de la estación de Hanoi o sáltate la parada en la ciudad por completo y ve directo a la estación.
Toma un tren nocturno (salida a las 6:00 PM o 9:00 PM) hacia Lao Cai. Una litera en una cabina con cama blanda para pasar la noche cuesta entre 400,000 y 600,000 VND. Llegarás a Lao Cai entre las 5:00 y las 6:00 AM.
Aquí es donde el coche privado cobra valor: tu conductor (o un conductor local contratado previamente) te recoge en la estación de Lao Cai y te lleva por los 40 km de sinuosa carretera de montaña hasta Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) (1.5 horas). Sin las multitudes de los minibuses compartidos, sin sobrecargos de intermediarios. Deja tu equipaje en un hotel y descansa hasta el mediodía.
Sapa se encuentra a 1,600 m de altitud; el aire es fresco y húmedo durante todo el año. Pasa la tarde explorando el mercado del pueblo (donde verás vendedores de las tribus H'Mong y Tay) o caminando hacia las cascadas cercanas. Cena en una casa de familia (homestay) o en un restaurante sencillo (pescado a la parrilla, verduras de hoja verde, arroz: 50,000–80,000 VND por persona).
Día 4 — Senderismo en Sapa
Un día completo de senderismo. Opciones:
- Ruta al Fansipan (6–8 horas): pico de 3,143 m a través de un sendero en zigzag. Los excursionistas en buena forma pueden llegar a la cima; otros se dan la vuelta a mitad de camino. Contrata a un guía local (300,000–500,000 VND por el día).
- Ruta circular por los pueblos de las tribus (3–4 horas): más fácil, visitando hogares H'Mong o Tay en los pueblos de Cat Cat o Sin Chai. Mismo precio para el guía.
- Valle de Muong Hoa (medio día): tierras de cultivo onduladas, arrozales, menos turistas.
Todas las rutas comienzan temprano (6:00–7:00 AM). Lleva agua, una chaqueta ligera (hace fresco) y repelente de insectos. El almuerzo suele estar incluido con el guía: una comida sencilla de arroz, verduras y carne enlatada que se come en una casa local del pueblo.
Regreso al pueblo de Sapa sobre las 4:00 PM. Cena y a dormir temprano.
Foto de Son Tung Tran en Pexels
Día 5 — Regreso de Sapa a Ninh Binh
Salida temprana (6:00 AM) para el viaje de vuelta a Lao Cai y el trayecto hacia el sur hasta Ninh Binh. El viaje en coche es de 280 km y dura entre 4.5 y 5 horas, con una parada para almorzar en un pueblo junto a la carretera (provincia de Yen Bai).
Llegada a Ninh Binh entre las 2:00 y las 3:00 PM. Regístrate en un hotel en la ciudad o en el cercano pueblo de Tam Coc (a unos 10 km de distancia, donde el paisaje es más pintoresco).
Pasa tu última tarde en un "coracle" (barca tradicional de cesta de bambú) por las tres grutas de Tam Coc. El paseo transcurre lentamente bajo acantilados de piedra caliza, pasando por arrozales y algunos pueblos; 100,000 VND por persona, 1 hora. Como alternativa, alquila una bicicleta y pedalea por el fondo del valle (llano, 15 km ida y vuelta).
Cena en la ciudad de Ninh Binh o en el pueblo de Tam Coc (caracoles de río, pescado a la parrilla, "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" —rollitos tipo crepe— 40,000–70,000 VND). Si tienes que coger un vuelo o un tren a la mañana siguiente, tu conductor puede dejarte en el aeropuerto o la estación de Hanoi (100 km, 1.5 horas) al amanecer.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un coche privado con conductor al día en el norte de Vietnam?
Un coche privado con conductor cuesta entre 800,000 y 1,200,000 VND por día (tarifas de 2024) para un sedán con capacidad de hasta cuatro personas. Se pueden conseguir descuentos por varios días a través de tu hotel o de una agencia de viajes local. Esto cubre el transporte entre destinos como Hanoi, la bahía de Ha Long (a 160 km de Hanoi) y la carretera de montaña de Lao Cai a Sapa (40 km), sin las multitudes de los minibuses compartidos ni los sobrecargos de los intermediarios.
¿Cuál es el coste típico de un crucero nocturno por la bahía de Ha Long?
Un crucero de gama media de 2 días y 1 noche a bordo de un junco o una embarcación moderna cuesta entre 1,500,000 y 2,500,000 VND por persona, con comidas y alojamiento a bordo incluidos. Los barcos salen del muelle de la ciudad de Halong alrededor de las 11:30 AM tras un trayecto de 2.5 a 3 horas en coche desde Hanoi. La mayoría de los cruceros incluyen kayak, paradas para nadar, cenas de marisco fresco y tiempo en cubierta al amanecer y al atardecer.
¿Cuándo deberías salir de Hanoi para llegar a Sapa a primera hora de la mañana?
Toma un tren nocturno desde la estación de Hanoi a las 6:00 PM o a las 9:00 PM hacia Lao Cai, llegando entre las 5:00 y las 6:00 AM. Una litera en cabina de cama blanda cuesta entre 400,000 y 600,000 VND. Desde Lao Cai, un conductor contratado previamente te recoge y recorre los 40 km de carretera de montaña hasta Sapa en aproximadamente 1.5 horas. Esto te permite llegar al pueblo a media mañana, dejando la tarde libre para descansar o explorar.
Notas prácticas
Reserva el crucero por Ha Long y los billetes de tren con 1 o 2 semanas de antelación; ambos se agotan durante el Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) y las temporadas intermedias de abril-mayo y septiembre-octubre. Para el coche privado, negocia una tarifa combinada que cubra los cinco días: muchos conductores ofrecen descuentos del 20 al 30 % por reservas de varios días. Lleva un chubasquero ligero; las montañas del norte reciben lloviznas en casi cualquier época del año. Hay cajeros automáticos en Hanoi y en el pueblo de Sapa, pero no en las zonas remotas de senderismo: lleva dinero en efectivo. La cobertura móvil es irregular en Sapa; no dependas de los mapas para la caminata.
