Ha Nam es una provincia tranquila justo al sur de Hanoi, fácil de pasar por alto de camino a otro lugar. Es precisamente por eso que la comida aquí sabe como si todavía estuviera hecha para las personas que realmente viven aquí, no para Instagram. Si estás de paso o te instalas para una excursión de un día, no dejes de probar esto.
Especialidades regionales
Ha Nam se encuentra en el delta del río Rojo, así que espera encontrar arroz glutinoso, pescado de agua dulce y verduras que llegan al mercado a las pocas horas de su cosecha. La provincia se especializa en algunos platos que rara vez salen de sus fronteras, porque los lugareños los mantienen en secreto.
El "Com tam" (arroz partido) está por todas partes en el sur, pero la versión de Ha Nam se inclina más por la cocción en olla de barro. El arroz se presiona en una olla de barro dejando una fina costra en el fondo, y luego se cuece al vapor con salsa de pescado, ajo y, a veces, hígado de cerdo o huevo salado. Rompes la olla en la mesa: la cerámica se hace añicos, el arroz cae y los trozos crujientes saben a grano tostado. Un tazón completo con guarniciones cuesta entre 35,000 y 50,000 VND.
El pescado en olla de barro ("ca kho to") es el plato estrella de la provincia. Utilizan pescados de agua dulce más pequeños, por lo general bagre o pez cabeza de serpiente, guisados a fuego lento en una olla de barro con caramelo, salsa de pescado, ajo y chiles. La salsa se reduce hasta formar un glaseado oscuro y pegajoso. Es un plato rico, de sabor intenso y nada que ver con el pescado insípido que te servirán en un restaurante para turistas. Espera pagar entre 60,000 y 90,000 VND por una olla para dos personas. Las mejores versiones se preparan en casa o en pequeños puestos familiares; los restaurantes orientados a los turistas a menudo lo salan y lo cocinan en exceso.
El "Banh chung" (pastel cuadrado de arroz glutinoso) es un elemento básico del Tet a nivel nacional, pero la versión de Ha Nam utiliza arroz glutinoso relleno de frijol mungo y cerdo, envuelto en hojas de bambú y hervido durante horas. Fuera de la temporada del Tet, todavía lo encontrarás en los mercados, partido en porciones. Una porción cuesta entre 5,000 y 10,000 VND. Es denso, ligeramente dulce y sabe a tradición.
Dónde comen los lugareños
Mercado de Dong Nhan (Barrio de Dong Nhan, ciudad de Phu Ly)
Este es el mercado auténtico, no el orientado a los turistas. Llega a las 6:30 a. m. y verás a los vendedores sirviendo "pho" fresco a trabajadores de la construcción y repartidores. El caldo es más ligero que el estilo de Hanoi, rematado con un puñado de hierbas frescas y un chorrito de lima. Un tazón de "pho" cuesta entre 25,000 y 35,000 VND. Los vendedores de fideos aquí también preparan "banh canh" (sopa de fideos gruesos de tapioca) con cerdo o camarones: cremosa, saciante, el tipo de desayuno que te da energía para rato. 30,000–40,000 VND.
Después de las 8 a. m., el mercado cambia a productos frescos y comidas preparadas. Busca el puesto de arroz glutinoso: venden pirámides de arroz glutinoso envueltas en bambú, a menudo rellenas con una yema de huevo de pato salado o pasta de frijoles rojos. 8,000–15,000 VND. Los vendedores de huevos en el lado norte del mercado ofrecen huevos cocidos, pero también "trung hap lo" (huevos horneados en ollas de barro), que son cremosos y menos sulfurosos que los cocidos. 5,000–8,000 VND.
Barrio Antiguo de Phu Ly (Calle Ba Trieu)
Camina por la calle Ba Trieu a última hora de la tarde (4–6 p. m.) y verás cómo se instalan pequeños puestos callejeros. Una mujer con delantal azul cocina "bun cha" (cerdo a la parrilla con fideos) sobre un brasero de carbón. El cerdo se pica, se le da forma de hamburguesas y se asa hasta que los bordes se ennegrecen. La salsa para mojar lleva salsa de pescado, lima, ajo y chile. Lo sirve con un tazón de fideos de arroz fríos, papaya encurtida y hierbas frescas. Un plato alimenta a una persona hambrienta. 30,000–40,000 VND. Siéntate en un taburete de plástico y come con los lugareños.
Puestos de cangrejo cerca del lago Xuan Phuong (al sur de la ciudad de Phu Ly)
Si alquilas una moto, conduce 5 km al sur de Phu Ly hacia el lago Xuan Phuong. Verás restaurantes destartalados construidos sobre pilotes en el agua. Todos sirven cangrejos de barro, ya sean enteros al vapor con sal y lima, o salteados con ajo y pimienta negra. Los precios son justos si negocias: un cangrejo mediano (300–400 g) cuesta entre 150,000 y 200,000 VND. Pide uno, toma una cerveza fría y observa a los pescadores en el agua. No son lugares elegantes: sillas de plástico, sin aire acondicionado, pero con una comida excelente.
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Comida callejera y aperitivos
El café con huevo ("ca phe trung") no es exclusivo de Ha Nam, pero vale la pena probar la versión de aquí. Los lugareños afirman que las yemas de huevo del delta del río Rojo son más ricas. Una taza de café con huevo cuesta entre 25,000 y 35,000 VND. Siéntate en una pequeña cafetería cerca del casco antiguo y bébelo despacio; la espuma es dulce, el café de abajo es amargo y fuerte.
El calamar a la parrilla ("muc nuong") aparece en los puestos callejeros al atardecer. Los vendedores compran calamares enteros del lago, los limpian y los asan sobre carbón en una rejilla de metal. Lo sirven con una salsa para mojar de chile, ajo y lima. Unas cuantas piezas cuestan entre 40,000 y 60,000 VND. La carne es tierna si está fresca y bien asada; gomosa si lleva tiempo reposando.
El tofu frito ("tau huu chien") es un aperitivo de media tarde. Los vendedores fríen bloques dorados de tofu y los sirven con una salsa para mojar salada y ligeramente dulce. Son crujientes por fuera y suaves por dentro. 3,000–5,000 VND por tres piezas.
Qué evitar
Evita los restaurantes en la carretera principal (Carretera Nacional 1) a menos que estés desesperado. Atienden a las excursiones en autobús y sirven versiones insípidas y precocinadas de todo. Puedes reconocerlos por los menús plastificados y las fotos de comida pegadas en la ventana.
Del mismo modo, mantente alejado de los "restaurantes de mariscos" de lujo que han surgido cerca del lago: a menudo son trampas para turistas con precios inflados y de menor calidad que los puestos familiares.
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Expectativas de precios
Una comida completa en Ha Nam (plato principal + arroz + verduras + bebida) cuesta entre 60,000 y 120,000 VND (aproximadamente $2.50–$5 USD) en un puesto local. Un restaurante con mesas que atiende en parte a turistas podría cobrar entre 150,000 y 250,000 VND. El alcohol es barato: una cerveza de barril fría en un puesto callejero cuesta de 10,000 a 15,000 VND; un café, de 15,000 a 25,000 VND.
Notas prácticas
Ha Nam se encuentra a 45 minutos en coche al sur de Hanoi. Si te alojas en la capital, es factible hacer una excursión de un día: alquila una moto o contrata un taxi. El mejor momento para comer es temprano en la mañana (6–8 a. m.) en los mercados, o al final de la tarde (4–6 p. m.) cuando los puestos encienden sus fogones. Lleva efectivo; la mayoría de los vendedores ambulantes no aceptan tarjetas. Lleva un pequeño libro de frases o aprende los nombres de los platos: el inglés que se habla fuera de Hanoi es escaso.
