¿Por qué hacer una parada en Hai Duong?
Hai Duong se encuentra a 30 km al este de Hanoi por la Carretera Nacional 5, de camino a la bahía de Ha Long o a Haiphong. La mayoría de los turistas pasan de largo. La provincia es rural, poco glamurosa y deliberadamente ignorada, lo cual es exactamente la razón por la que resulta interesante. Aquí encontrarás paisajes auténticos del delta del río Rojo, talleres de cerámica genuinos y templos que reciben apenas un puñado de visitantes extranjeros al mes.
Un desvío de medio día o de un día entero es realista y vale la pena. Existe transporte público (autobuses desde la estación de Gia Lam en Hanoi), pero es más fácil alquilar un coche o una moto.
Bat Trang: pueblo alfarero y comida junto a los hornos
Bat Trang, justo al otro lado del río Rojo desde Hanoi pero administrativamente en Hai Duong, es el principal atractivo. Ha sido un centro cerámico desde el siglo XV; toda esa loza azul y blanca que ves en el Barrio Antiguo de Hanoi proviene de aquí.
Al caminar por la calle principal, Hang Gom, pasarás por más de 200 tiendas de cerámica. La mayoría son trampas para turistas de calidad media que venden celadón producido en masa y réplicas de cuencos "antiguos". Pero si te desvías por los callejones laterales cerca del río, especialmente a 1-2 km al sur del centro del pueblo, encontrarás hornos en funcionamiento y talleres familiares. Estos lugares no esperan turistas. Los precios son más bajos. Puedes ver a los alfareros en el torno y comprar artículos de segunda calidad a buen precio.
No te pierdas el almuerzo en uno de los puestos al aire libre de "pho" cerca de los hornos, donde comen los trabajadores de la construcción y el personal de los talleres. Un tazón de pho y un huevo frito cuestan entre 30.000 y 40.000 VND. El caldo es gelatinoso y rico tras horas de cocción a fuego lento; nada lujoso, puro combustible.
Para una experiencia guiada, contacta a un ceramista directamente a través de Instagram o pide a tu hotel que organice una visita a un taller. La mayoría cobra entre 300.000 y 500.000 VND por 2–3 horas, incluyendo práctica en el torno.
Cómo llegar: Desde el centro de Hanoi, toma un Grab hasta Bat Trang (20–25 km, 45 min–1 hora dependiendo del tráfico). Como alternativa, toma un autobús local desde la estación de Gia Lam (15 km al sureste del Barrio Antiguo) en dirección a Hai Duong; bájate en Bat Trang. Costo: 20.000 VND.
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Pagoda Tran Quoc y recorrido por los templos junto al río
La Pagoda Tran Quoc se encuentra en una pequeña isla del río Rojo, al oeste del centro de Hai Duong. Es uno de los templos más antiguos de Vietnam, fundado en el siglo VI. El ambiente es sereno —monjes ancianos, plantas en macetas, brisa del río— y hay muchos menos grupos turísticos que en templos similares cerca de Hanoi.
La pagoda en sí es modesta: una torre escalonada, salas de oración y jardines. Se pueden tomar fotografías, pero sé respetuoso durante los cánticos matutinos (6–7 AM). Es costumbre dejar una donación de 20.000–50.000 VND.
Cerca de allí, camina por el terraplén del río hasta el templo de Bai Dinh (diferente del famoso Bai Dinh en Ninh Binh). Este es más pequeño y tranquilo, y está dedicado a figuras históricas locales.
Nota práctica: Es mejor visitar ambos templos a primera hora de la mañana, antes de que el calor y la humedad alcancen su punto máximo. Muchos viajeros combinan la visita con un taller de cerámica en Bat Trang, que está a 30 minutos en coche hacia el interior.
El campo: ciclismo y paseos por los arrozales
Fuera de las ciudades principales, Hai Duong es llano, tranquilo y agrícola. Alquilar una bicicleta en tu hotel de Hanoi y dar un paseo sin prisas por los arrozales de Hai Duong es meditativo y barato.
Pídele a tu guía o conductor que te deje en un pueblo cualquiera —por ejemplo, Thanh Ha o Van Giang, ambos administrados por Hai Duong— y pedalea durante 1–2 horas por caminos rurales. Pasarás junto a búfalos de agua, carretas de bueyes, niños jugando al voleibol en plataformas de cemento y ancianos fumando sentados en taburetes de plástico. Haz una parada para almorzar en un puesto de "com tam" (arroz partido); siempre es bueno y siempre cuesta menos de 50.000 VND.
La falta de infraestructura turística significa que no hay agobios. Los aldeanos están acostumbrados a que los habitantes de la ciudad pasen por allí; te indicarán el camino si te pierdes.
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Qué evitar
Centro de la ciudad de Hai Duong: La capital provincial es una típica ciudad vietnamita de tamaño medio: caos de motos, cemento, cadenas hoteleras y ninguna razón de peso para quedarse. El ambiente de Barrio Antiguo que buscas está en Hanoi. A menos que vayas a tomar un autobús, pásala por alto.
Comprar recuerdos fuera de Bat Trang: Las tiendas de cerámica para turistas en Hang Gom aumentan los precios un 300 % respecto a los de los hornos. Compra directamente en los talleres o mejor no compres nada.
"Tours de cerámica" organizados: Los operadores turísticos de Hanoi organizan viajes en grupo a Bat Trang con un itinerario fijo, un autobús lleno de gente y restaurantes que dan charlas a los turistas. En su lugar, ve por tu cuenta: contrata a un conductor de moto local por 200.000 VND al día, o toma un Grab, y explora a pie.
Notas prácticas
La mejor época para visitar: de octubre a abril. De mayo a septiembre hace calor y humedad, y las lluvias frecuentes pueden enlodar los caminos de los pueblos. Los baños públicos y la comida occidental son raros fuera de Hanoi; come lo que comen los lugareños. Lleva efectivo: muchos talleres pequeños y comedores rurales no aceptan tarjetas. Una excursión de un día desde Hanoi es realista; pasar la noche en una casa de huéspedes local (300.000–500.000 VND por noche) es más tranquilo y te permite levantarte temprano para visitar los templos y los hornos.
