Hai Duong se encuentra a unos 60 km al este de Hanoi en la carretera a Hai Phong, y la mayoría de la gente pasa por allí sin detenerse. Eso es un error, al menos para cualquiera al que le guste llevar regalos gastronómicos que no se desintegren en el equipaje de mano. El producto estrella de la provincia es el "banh dau xanh", un pequeño pastel de color amarillo pálido hecho casi en su totalidad de frijoles mungo pelados, azúcar y manteca de cerdo, que lleva más de un siglo saliendo de Hai Duong en paquetes envueltos en papel.
Qué es realmente el Banh Dau Xanh
El pastel es engañosamente sencillo: los frijoles mungo se remojan, se cuecen al vapor, se muelen hasta formar una pasta fina, se mezclan con azúcar y un poco de manteca de cerdo derretida, y luego se prensan en moldes rectangulares del tamaño aproximado de una ficha de dominó. Cada pieza pesa entre 15 y 20 gramos. La textura es densa y ligeramente desmenuzable (ni chiclosa ni húmeda), con un sabor limpio, suavemente dulce y marcadamente a legumbre. No tiene relleno, ni glaseado, ni pasta de frutas. Lo que se saborea es casi en su totalidad el propio frijol mungo, que es exactamente la idea.
El color varía desde un marfil pálido hasta un dorado suave, dependiendo de cuánto tiempo se hayan tostado los frijoles antes de molerlos. Las versiones más tostadas tienen un ligero toque a nuez. Ambos estilos son fáciles de encontrar; la variedad tostada suele ser la preferida por los habitantes de Hai Duong, mientras que la versión más clara es más común en las cajas de regalo dirigidas a los turistas.
Cómo se elabora
La producción tradicional comienza con frijoles mungo pelados: se les quita la piel verde para que la pasta salga suave y uniforme. Los frijoles se cuecen al vapor en lugar de hervirse (para tener menos humedad) y luego se muelen con piedra o a máquina hasta convertirlos en polvo. El polvo se tamiza, se mezcla con azúcar blanco fino y una cantidad medida de manteca de cerdo, y la masa resultante se prensa firmemente en moldes de madera o metal. No requiere horneado. Los pasteles se secan al aire y adquieren firmeza a temperatura ambiente.
El contenido de manteca de cerdo es bajo pero esencial: une la pasta, le da al pastel su característica textura quebradiza y ligeramente arenosa, y contribuye a su conservación. Algunos productores han introducido versiones elaboradas con manteca vegetal para atraer a los compradores más jóvenes que evitan el cerdo, aunque los puristas de Hai Duong le dirán que el sabor no es exactamente el mismo.
Las marcas más importantes
Dos nombres dominan el mercado y lo han hecho durante décadas.
Nguyen Huong es el referente. El negocio familiar lleva funcionando desde principios del siglo XX y sus pasteles se consideran el estándar con el que se miden los demás. El envase es discreto (cajas de cartón lisas, envoltorios de papel de seda impreso), pero el producto es consistente: pasta de grano fino, dulzor limpio, sin saborizantes artificiales. Una caja de 20 unidades cuesta alrededor de 45.000–60.000 VND en sus tiendas de Hai Duong.
Rong Vang (Dragón Dorado) es la operación comercial más grande y la marca que es más probable que vea en el aeropuerto Noi Bai de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) o en las tiendas de recuerdos del Barrio Antiguo. Sus cajas de regalo vienen en más tamaños y opciones de presentación, incluyendo latas decorativas adecuadas para regalos corporativos. La calidad es fiablemente buena, aunque con un poco menos de matices que la de Nguyen Huong. Los precios en las tiendas del aeropuerto son entre un 10 y un 20 % más altos que si se compra directamente en Hai Duong.
Hay docenas de pequeños productores en la ciudad de Hai Duong y los distritos circundantes (muchos con escaparates en la calle Nguyen Luong Bang) y la calidad varía. Si compra de una marca desconocida, compruebe el sello con la fecha de producción. Los pasteles frescos prensados en las últimas dos semanas tienen una textura notablemente mejor.
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Dónde comprar
En Hai Duong: La principal zona comercial de banh dau xanh se encuentra a lo largo de Nguyen Luong Bang y las calles inmediatamente alrededor del mercado central. La tienda principal de Nguyen Huong es la más visitada. Comprar aquí le garantiza el producto más fresco y la selección más amplia de tamaños. Una excursión de un día desde Hanoi en autobús (aproximadamente 90 minutos, con salida desde las estaciones de My Dinh o Gia Lam) es sencilla y le da tiempo para comer un tazón de "bun ca" (el otro reclamo gastronómico de la provincia) antes de abastecerse de pasteles.
En Hanoi: Los productos de Rong Vang están disponibles en las salas de salidas nacionales e internacionales del aeropuerto de Noi Bai, en la zona del Mercado Dong Xuan y en varias tiendas de recuerdos del Barrio Antiguo. Es conveniente para compras de última hora, pero preste atención a la fecha de producción en las cajas que han estado expuestas en los estantes.
En línea: Ambas marcas principales venden a través de plataformas de comercio electrónico vietnamitas. Es útil si hace un pedido por adelantado para un grupo o si desea realizar un envío nacional dentro de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) antes de un viaje.
Por qué viaja tan bien
El bajo contenido de humedad y la concentración de azúcar le dan al banh dau xanh una vida útil real de 30 a 45 días a temperatura ambiente, y de hasta 60 a 90 días refrigerado. No se derretirá en el equipaje facturado, no se desmoronará hasta convertirse en polvo y no requiere ningún embalaje especial para sobrevivir a un vuelo de larga distancia. También es ligero: una caja de regalo estándar que pesa 300 gramos casi no ocupa espacio en el equipaje.
A efectos aduaneros, los dulces envasados comercialmente y sellados pasan la mayoría de los puntos de entrada internacionales sin problemas, aunque siempre vale la pena comprobar las normas de importación de su país de destino antes de viajar.
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Cómo comerlo
El maridaje tradicional es el té verde, específicamente el tipo de té verde fuerte y ligeramente amargo al estilo ca-cuong de Thai Nguyen o Ha Giang que corta el dulzor limpiamente. Una o dos piezas con una pequeña taza de té verde caliente es la ración estándar. Los pasteles también son buenos junto con té de loto si desea algo más fragante y menos astringente.
No son un postre en el sentido occidental. Piense en ellos como lo haría con unas buenas galletas de mantequilla: algo que funciona mejor en pequeñas cantidades como acompañamiento, no un plato entero a la vez.
Notas prácticas
Guárdelo en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa. Evite refrigerarlos a menos que los vaya a conservar más de tres semanas, ya que la condensación al meterlos y sacarlos del refrigerador puede ablandar la superficie. Si los compra para regalar y no los va a entregar de inmediato, las latas selladas de Rong Vang se conservan mejor que las cajas de cartón estándar para un almacenamiento prolongado.
