Hanoi siempre ha tenido una cultura cafetera que va mucho más allá de la cafeína. La ciudad bebe con calma, discute apasionadamente sobre taburetes de plástico y considera que sentarse durante dos horas es algo completamente normal. Estos son los lugares alrededor de los cuales vale la pena planear una tarde.
Los lugares de la vieja escuela que no deberías perderte
La base del café en Hanoi es un pequeño vaso de "ca phe sua da" —café de filtro helado con leche condensada— y nadie lo prepara con más ambiente que el puñado de locales del casco antiguo que han funcionado de la misma manera durante décadas.
Giang Cafe, en la calle Nguyen Huu Huan (un callejón estrecho fuera de la vía principal, primer piso, busca el letrero pintado a mano), es donde se inventó el "café de huevo" a finales de la década de 1940. La historia cuenta que un camarero del Sofitel Metropole sustituyó la yema de huevo por la escasa leche fresca durante la escasez de la posguerra. El resultado —una espuma batida similar a una crema pastelera sobre un café de filtro intenso— es más rico de lo que suena y se ha convertido en un emblema de Hanoi. Espera pagar entre 45.000 y 55.000 VND. El espacio es estrecho, las escaleras son empinadas y casi siempre está lleno de locales hasta bien entrada la tarde.
Cafe Pho Co se encuentra dentro de la calle comercial Hang Gai, pero esconde su mejor activo tras varios tramos de escaleras: una terraza en la azotea con vista directa al lago Hoan Kiem. El café en sí es un filtro sólido, nada extraordinario. Estás pagando por la vista y el respiro. Ve entre las 14:00 y las 16:00, cuando la multitud de media tarde disminuye.
Dinh Cafe, en Dinh Tien Hoang, justo al lado del lago, tiene un aire de elegancia desgastada que no intenta impresionar demasiado. Madera oscura, ventiladores de techo lentos y café vietnamita preparado correctamente con un filtro phin. Cuesta entre 30.000 y 40.000 VND la taza. Es el tipo de lugar que te hace querer leer un libro que olvidaste traer.
Cafeterías en villas francesas
Las villas de la época colonial de Hanoi, muchas de ellas agrupadas alrededor de los distritos de Ba Dinh y Tay Ho, se han convertido discretamente en los mejores locales para una cafetería en la ciudad. Techos altos, jardines sombreados y la sensación de que la tarde no tiene ninguna urgencia.
The Note Coffee, en Dinh Liet, suena a truco publicitario (las paredes están cubiertas de notas adhesivas de viajeros), pero el espacio del patio trasero, lejos del espectáculo de las notas, es genuinamente tranquilo. El café vietnamita es consistente y preparan un ca phe trung decente si Giang está demasiado lleno.
Loading T Cafe, en Tay Ho, ocupa una villa francesa restaurada con un jardín trasero que recibe buena sombra a partir del mediodía. El menú es más amplio que solo café —tienen tés de limoncillo y zumos naturales—, pero el café helado vietnamita, servido en un vaso alto con un filtro phin al lado, es lo que debes pedir. Cuesta unos 40.000 VND. La zona alrededor del Lago del Oeste está a 20 minutos en taxi desde el Casco Antiguo (aproximadamente 80.000–100.000 VND con Grab), pero vale la pena el desvío si vas a pasar toda la tarde allí.
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Tostadores de la tercera ola
La escena del café de especialidad en Hanoi ha crecido considerablemente en los últimos cinco años. Estos lugares se toman en serio el origen y la extracción sin ser pretenciosos al respecto.
Tranquil Books and Coffee, en la calle Yen Phi en Tay Ho, es un espacio estrecho de dos pisos que funciona también como librería de segunda mano. Tuestan sus propios granos —principalmente arábica de Da Lat— y preparan cafés de filtro (pour-over) por unos 65.000–85.000 VND. Los estantes llenos de libros de bolsillo en inglés hacen que sea fácil perder dos horas sin darse cuenta.
Kaffa Coffee Roasters, cerca de Tran Hung Dao, tiene un aire más limpio, parecido a un taller. Los baristas realmente saben lo que hacen con granos vietnamitas de origen único, y el espacio es lo suficientemente tranquilo para trabajar con un portátil o tener una larga conversación. Bebidas a base de espresso desde 55.000 VND.
RuNam Cafe, en Ba Trieu, es una opción más refinada —con un precio más elevado (70.000–120.000 VND) y un interior bellamente diseñado—, pero la calidad del café lo justifica. Utilizan granos cultivados en Vietnam y el café cold brew bien vale los 95.000 VND en una tarde calurosa.
Favoritos en las azoteas
El horizonte de Hanoi no es espectacular, pero las azoteas del Casco Antiguo te ofrecen una vista particular de tejados de tejas, cables eléctricos enredados y el lento caos de la vida callejera, algo muy característico de esta ciudad.
Skyline Hanoi, en Luong Ngoc Quyen, es una opción fiable: al aire libre, ventilada y con una línea de visión clara hacia las calles del Casco Antiguo. Las bebidas tienen precios ligeramente turísticos, entre 60.000 y 90.000 VND, pero el entorno compensa parte de ese sobrecoste.
Cong Caphe tiene varias sucursales en Hanoi (la ubicación de Trieu Viet Vuong está bien situada) y merece la pena mencionarlo porque hace algo realmente ingenioso: un café de coco —cold brew mezclado con leche de coco— por unos 45.000 VND que se bebe como un postre. El diseño de la era soviética es un kitsch deliberado, pero las bebidas son consistentes.
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Una nota sobre los horarios
Las cafeterías de Hanoi están en su mejor momento entre el mediodía y las 17:00 los días de semana, cuando la prisa de la mañana ha terminado y las multitudes de la tarde aún no han llegado. Los fines de semana en los lugares populares (especialmente en Giang) pueden implicar esperas. El café vietnamita tarda en filtrarse; ten paciencia o lleva el móvil y simplemente relájate.
Notas prácticas
En la mayoría de estos lugares se prefiere el pago en efectivo; lleva billetes pequeños (denominaciones de 20.000 a 50.000 VND). Las tarifas de los taxis Grab dentro del Casco Antiguo rara vez superan los 40.000 VND. Si vas a explorar la zona de cafeterías de Tay Ho, combínalo con un paseo por el terraplén del Lago del Oeste; el recorrido completo es de unos 17 km, pero el tramo sur cerca de la Pagoda Tran Quoc es un paseo manejable de 2 a 3 km.
