El Barrio Antiguo es donde comenzó Hanoi, y a pesar de las tiendas para turistas que venden las mismas pinturas lacadas en cada esquina, los cimientos de la antigua ciudad gremial siguen ahí si sabes dónde buscar.
Cómo obtuvieron sus nombres las 36 calles
El sistema se remonta al siglo XV, cuando los artesanos y comerciantes de un mismo oficio se agrupaban y daban a su calle un nombre que empezaba por "Hang", que significa "bienes" o "mercancía". Hang Bac (plateros), Hang Vai (telas), Hang Thiec (estaño), Hang Ma (artículos de papel votivo). Nunca hubo exactamente 36 calles: ese número es una convención poética en la cultura vietnamita, una cifra redonda que representaba "muchas". Hoy en día hay cerca de 70 calles en el barrio, y la mayoría de los oficios se han trasladado, aunque un puñado de las calles artesanales originales todavía funcionan más o menos como se anunciaban.
Dónde perduran las calles de artesanos
Hang Ma es la superviviente más vívida. La calle vende ofrendas de papel para el culto a los antepasados (motos de papel, iPhones de papel, dinero de papel) durante todo el año, pero redobla sus esfuerzos en torno al Tet y al Festival del Medio Otoño. Los colores son llamativos y los puestos permanecen abiertos hasta tarde. Es una manzana que vale la pena recorrer despacio.
Hang Bac todavía tiene plateros y joyerías, aunque la cantidad de plata de lo que se vende varía enormemente. Los talleres detrás de algunos de los escaparates son reales: busca a los hombres mayores inclinados sobre pequeños sopletes en la parte trasera de los estrechos locales de la planta baja.
Hang Thiec, entre Hang Non y Thuoc Bac, es la calle del estaño que realmente todavía huele a metal. Las tiendas cortan y sueldan canalones, conductos de ventilación y letreros a medida. Es ruidosa por la mañana y más tranquila por la tarde. No tiene ningún enfoque turístico, lo cual es parte de su atractivo.
Vale la pena dar un paseo por Hang Chieu (esteras y ratán) y Hang Buom (velas, ahora dulces y frutas en conserva) para entrar en contexto, aunque los oficios hayan desaparecido en parte.
Una ruta práctica a pie
Comienza en el Mercado Dong Xuan en el extremo norte del barrio. Abre temprano y la planta baja vende productos frescos, carne y productos secos en un pabellón cubierto y descolorido que data de la construcción colonial francesa. Los pisos superiores son de venta al por mayor de telas y ropa (menos interesantes a menos que vayas a comprar).
Desde Dong Xuan, dirígete hacia el sur por Hang Chieu, luego gira hacia el este por Hang Ma. Recorre toda la calle Hang Ma hasta Hang Thiec, gira al sur hacia Hang Non y luego al oeste hacia Hang Gai; esta es la "Calle de la Seda", ahora repleta de sastres y tiendas de ao dai. La calidad aquí va desde nivel turístico hasta genuinamente buena; los mejores sastres están más adentrados en la calle, no son los más cercanos al lago Hoan Kiem.
Desde Hang Gai, dirígete hacia el sur para llegar al lago. El Templo de la Literatura está más al suroeste y merece medio día aparte, pero desde Hoan Kiem puedes volver al norte a través de las callejuelas más estrechas (Ta Hien, Luong Ngoc Quyen, Dinh Liet), donde la densidad de bares y comida es mayor.
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Casas antiguas que vale la pena visitar
87 Ma May es el ejemplo más accesible de una casa tubo conservada: la tipología residencial estrecha y profunda que aprovechaba al máximo la fachada en las parcelas que daban a la calle. La entrada cuesta unos 10.000 VND. El patio en el medio y el altar ancestral en la parte trasera están intactos. Tiene unos 15 metros de profundidad y 4 metros de fachada. Pasa 20 minutos aquí antes de que lleguen las multitudes.
38 Hang Dao es menos visitada y cierra intermitentemente, pero la fachada por sí sola ilustra el estilo híbrido franco-vietnamita que define el aspecto del barrio: contraventanas de lamas, balcón empotrado, entrada con azulejos.
Comida callejera, manzana por manzana
El "Pho" en el Barrio Antiguo es omnipresente pero no siempre bueno. La versión que vale la pena buscar está en Pho Thin en Lo Duc, justo a las afueras del extremo sur del barrio: pho de ternera salteada, técnica inusual, calidad confiable.
Para el "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)", el plato de cerdo a la parrilla y fideos de arroz, Bun Cha Hang Quat en la calle del mismo nombre es sencillo y de ambiente local. Solo sirven almuerzos y se acaba a la 1:30 PM.
La situación del café con huevo: Ca Phe Giang en Nguyen Huu Huan es la cafetería donde se originó la historia. El café con huevo, "ca phe trung (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)", se inventó aquí en la década de 1940 cuando la leche escaseaba y el dueño usó yema de huevo batida en su lugar. La sala de arriba, a la que se accede por un callejón estrecho, apenas ha cambiado. Una taza cuesta entre 30.000 y 40.000 VND.
Hang Buom tiene un grupo de carritos de banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) a primera hora de la mañana, que desaparecen a las 8 AM. "Banh mi" aquí significa un auténtico sándwich de baguette vietnamita: cerdo, paté, verduras encurtidas, chile. Alrededor de 25.000–35.000 VND.
La calle Ta Hien por la noche es el centro del bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ): "bia hoi" es cerveza de barril recién elaborada, servida desde barriles en mesas bajas de plástico. Alrededor de 7.000–10.000 VND por vaso. Es caótico, divertido y honesto sobre lo que es.
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Dónde alojarse
Alojarse dentro del Barrio Antiguo significa ruido: motos y karaoke hasta tarde. Las manzanas entre Hang Bong y el lago son el punto intermedio más tranquilo: todavía se puede ir andando a todas partes, con un poco menos de caos a pie de calle. Las casas de huéspedes económicas se concentran en Hang Bac y Luong Ngoc Quyen; los hoteles boutique de gama media se han extendido por las casas tubo reconvertidas en Ma May y Hang Buom.
Si eres sensible al ruido, el Barrio Francés (alrededor de Trang Tien y Hai Ba Trung) es más tranquilo y está a solo 1,5 km del extremo sur del Barrio Antiguo.
Notas prácticas
La mejor hora para recorrer a pie el Barrio Antiguo es antes de las 9 AM, cuando se realizan las entregas y hay menos turistas en la calle; así las calles se perciben como un barrio trabajador, no como un decorado. Usa zapatos con los que puedas caminar de 8 a 10 km; las aceras son irregulares y con frecuencia están ocupadas por motos aparcadas. La mayoría de los puestos de comida callejera solo aceptan efectivo; lleva billetes pequeños (denominaciones de 10.000 a 50.000 VND) en un bolsillo delantero.
