El "hat xam" es una de las tradiciones de música folclórica más antiguas de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), y durante la mayor parte del siglo XX parecía haber llegado a su fin. Hoy en día está de vuelta en las calles de Hanoi, si sabes dónde buscar.
Qué es realmente el Hat Xam
"Hat xam" significa algo parecido a "canción oscura" o "canción ciega": la palabra xam hace referencia tanto al mundo gris y oscuro de las personas con discapacidad visual como a un matiz de pobreza. La tradición se remonta a la dinastía Tran (siglos XIII-XIV), y la historia de origen semilegendaria se le atribuye a un príncipe ciego llamado Tran Quoc Dinh, que aprendió a cantar para pedir limosna tras ser expulsado de la corte. Ya sea que esta historia sea un hecho histórico o folclore, sentó las bases: el hat xam era música nacida de la necesidad, interpretada por vagabundos ciegos y de bajos ingresos en mercados, cruces de transbordadores y puertas de templos.
La instrumentación es escasa. Un dan bau (monocordio), un trong (tambor pequeño), a veces un nhi (violín de dos cuerdas) y percusión de bambú. El vocalista, que normalmente trabaja solo o en un grupo pequeño, improvisa o adapta el contenido lírico al público, abarcando desde el amor y la pérdida hasta comentarios sobre las dificultades cotidianas. Era, en un sentido muy real, periodismo callejero con música.
Por qué casi desapareció
El siglo XX no fue amable con el hat xam. La urbanización alejó a la gente de los muelles de los transbordadores y las plazas de los mercados donde vivía esta música. La política cultural del Estado en las décadas de 1950 a 1970 lo categorizó de manera incómoda: estaba demasiado asociado con la pobreza y la mendicidad como para encajar limpiamente en la agenda de prestigio cultural nacional que elevaba formas como el canto folclórico "quan ho" y la música de cámara "[ca tru](/posts/ca-tru-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-traditional-music)". Para la década de 1980, la tradición se había reducido a un puñado de intérpretes ancianos, siendo los más famosos Nguyen Thi Chuc y Ha Thi Cau, esta última convirtiéndose en una especie de archivo viviente antes de su muerte en 2013.
El mayor problema estructural: el hat xam no tenía un hogar institucional. El ca tru tenía gremios. El quan ho tenía su circuito de festivales en Bac Ninh. El hat xam tenía esquinas, y las esquinas seguían desapareciendo.
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El resurgimiento y quién lo está impulsando
El cambio comenzó a principios de la década de 2000, cuando investigadores y etnomusicólogos empezaron a realizar grabaciones de campo de los maestros sobrevivientes. El Centro de Investigación y Desarrollo de Artes Folclóricas en Hanoi, junto con músicos individuales como Tran Thi Hue y grupos pertenecientes al Club de Resurgimiento del Hat Xam, comenzaron a enseñar el repertorio a intérpretes más jóvenes antes de que se evaporara con la última generación que lo conocía de primera mano.
Lo que hace interesante el resurgimiento moderno es su negativa a convertirse en música de museo. Los intérpretes más jóvenes de hat xam han incorporado esta forma en actuaciones al aire libre, han colaborado con compositores contemporáneos y la han llevado a campus universitarios y festivales culturales. Las melodías y la ornamentación vocal siguen siendo tradicionales; los contextos son deliberadamente accesibles.
Las redes sociales también ayudaron. Los videos cortos de actuaciones callejeras de hat xam circularon ampliamente después de 2015, presentando el género al público vietnamita de veintitantos años que nunca lo había conocido. Eso creó una demanda, lo que dio a los intérpretes más motivos para seguir adelante.
Dónde escucharlo en Hanoi
El hat xam en vivo más confiable que encontrarás está en la zona peatonal de fin de semana del Barrio Antiguo de Hanoi, generalmente los sábados por la noche. El área alrededor del lago Hoan Kiem y las calles cercanas a Dong Xuan Market a veces albergan noches organizadas de espectáculos folclóricos que incluyen presentaciones de hat xam junto con otras formas musicales del norte.
La Academia Nacional de Música de Vietnam en la calle Hao Nam ocasionalmente organiza veladas culturales públicas; revisa su programación si estás en la ciudad por más de un par de días. Estas tienden a ser más formales, con actuaciones donde el público está sentado y el contexto se explica en vietnamita.
Para algo más espontáneo, en el área de las 36 Calles del Barrio Antiguo durante las noches de fin de semana aún pueden aparecer artistas informales, aunque esto es menos predecible de lo que era hace apenas una década. La ciudad ha limpiado gran parte de lo que alguna vez consideró "desorden" en esas calles, lo cual es una forma educada de decir que las actuaciones callejeras no autorizadas lo tienen más difícil que antes.
La entrada a las veladas culturales organizadas suele costar entre 50,000 y 100,000 VND. Dale propina directamente a los artistas si te encuentras con algo informal; es apropiado y muy apreciado.
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Hat Xam vs. Ca Tru vs. Quan Ho
Los visitantes a menudo agrupan estos tres géneros como "música tradicional vietnamita", lo cual es como llamar al jazz, al bluegrass y al gospel "música estadounidense": es cierto, pero no aclara mucho.
El ca tru es íntimo y cerebral, interpretado originalmente en cámaras privadas para audiencias de literatos. El estilo de canto es técnicamente exigente, con la vocalista controlando un fraseo rítmico sutil frente a un dan day de cuerdas y un pequeño tambor de barril que la misma cantante toca. Fue reconocido por la UNESCO en 2009.
El quan ho es antifonal: un canto de llamada y respuesta entre grupos de hombres y mujeres, tradicionalmente asociado con el Lim Festival en la provincia de Bac Ninh cada mes de febrero. Es comunitario y de celebración, vinculado a los rituales de cortejo.
El hat xam no es ni refinado ni comunitario en esos sentidos. Es individual, urgente y de origen obrero. El canto es más abiertamente expresivo y las letras más narrativas. Mientras que el ca tru recompensa la atención silenciosa y el quan ho recompensa la participación, el hat xam recompensa simplemente detenerse y escuchar en una esquina de la calle, que es exactamente como siempre se pretendió que fuera escuchado.
Notas prácticas
Si estás planeando un viaje a Hanoi en torno a la música cultural, el sábado por la noche en el Barrio Antiguo es tu mejor apuesta general para ver hat xam sin planificación previa. El Museo de Etnología de Vietnam (a unos 4 km del lago Hoan Kiem) también organiza periódicamente eventos de actuaciones tradicionales y vale la pena consultarlo para estancias más largas. Ármate de paciencia: la música tradicional en vivo en Hanoi funciona con un horario flexible, y las mejores actuaciones a menudo ocurren cuando no las estás buscando activamente.
