El Museo de Bellas Artes de Ho Chi Minh City es uno de esos lugares por los que la mayoría de los visitantes pasan de largo de camino al Mercado de Ben Thanh, situado a dos manzanas. Es un error. Solo el edificio —una mansión colonial franco-china de 1929 construida para una rica familia de comerciantes— merece el desvío, y el arte de su interior ofrece una historia resumida del sur de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) que ningún templo o museo de guerra puede igualar.
Qué es
Conocido localmente como "Bao Tang My Thuat", el museo se encuentra en el 97A de Pho Duc Chinh, en el Distrito 1. Ocupa tres plantas de la antigua mansión Hua Bon Hoa, una llamativa estructura en tonos amarillo y blanco con detalles art déco, baldosas estampadas importadas de Francia y una escalera central con barandillas de hierro forjado originales. El edificio se convirtió en museo público en 1987 y en la actualidad alberga más de 20.000 obras que abarcan antiguas esculturas Cham y Oc Eo, arte propagandístico de la época revolucionaria, lacados, pinturas al óleo y piezas vietnamitas contemporáneas.
La planta baja acoge exposiciones temporales. La segunda planta está dedicada a las bellas artes vietnamitas del siglo XX, con abundantes pinturas en laca y seda. La tercera planta alberga el material más antiguo: estatuaria hindú Cham, figuras budistas de madera y cerámica. También hay un edificio en la parte trasera con obras más contemporáneas que la mayoría de los visitantes suele pasar por alto.
Por qué lo visitan los viajeros
Por tres razones. En primer lugar, la arquitectura. El edificio es una de las mansiones coloniales mejor conservadas de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), y se pueden fotografiar sus suelos de baldosas, la cabina del ascensor (una de las más antiguas de la ciudad) y la escalera de caracol sin tener que pelear con las multitudes. En segundo lugar, la colección de lacados es realmente impresionante: la pintura en laca vietnamita es una forma de arte única, y el museo alberga piezas clave del linaje de la Escuela de Bellas Artes de Hanoi. En tercer lugar, tiene aire acondicionado, la entrada no cuesta casi nada y se encuentra en uno de los barrios más transitables de la ciudad.
Mejor época para visitarlo
El museo abre de martes a domingo, de 8:00 a 17:00. Es recomendable ir por la mañana antes de las 10:00: el edificio está orientado al este y la luz natural en las plantas superiores es mejor a primera hora. Las mañanas de entre semana están casi vacías. Evita los sábados por la tarde, cuando los grupos locales de fotografía utilizan la escalera para sesiones de retratos.
En cuanto a la temporada, de diciembre a marzo es la estación seca en Saigon, pero, sinceramente, el museo es una buena opción en cualquier época del año al estar a cubierto. Si lo visitas durante el Tet (normalmente a finales de enero o febrero), el museo a veces cierra por la semana festiva, así que consúltalo con antelación.
Cómo llegar
Desde la zona de mochileros de Bui Vien (Distrito 1), hay un paseo de 10 minutos hacia el sur por la calle Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Duc Chinh. Desde el Mercado de Ben Thanh, camina hacia el oeste durante unos 5 minutos.
Desde el aeropuerto de Tan Son Nhat, un coche de Grab hasta el museo tarda entre 25 y 40 minutos dependiendo del tráfico y cuesta entre 100.000 y 150.000 VND. La línea 152 de autobús urbano va desde el aeropuerto hasta el Mercado de Ben Thanh por 5.000 VND; desde allí hay un corto paseo.
Si te alojas en Thao Dien (Distrito 2/Thu Duc), calcula unos 30 minutos en moto taxi, que te costará alrededor de 50.000–80.000 VND a través de Grab.
Foto de Thang Do en Pexels
Qué hacer en el interior
Recorrer la escalera y el hueco del ascensor
La escalera central es el punto arquitectónico más destacado. Las baldosas de mosaico originales, las barandillas de hierro forjado y las vidrieras hacen de este el interior más fotogénico de Saigon, a excepción de la Oficina Central de Correos. La antigua cabina del ascensor aún se conserva; ya no funciona, pero se puede observar el mecanismo de cerca.
Contemplar las pinturas en laca de la segunda planta
El arte de la laca vietnamita utiliza capas de resina del árbol "son", lijadas y pulidas repetidamente. El museo cuenta con obras de Nguyen Gia Tri y Nguyen Sang, dos de los artistas vietnamitas más importantes del siglo XX. Aunque no sepas nada de arte, la profundidad y textura de estas pinturas —a veces con 15 o 20 capas de grosor— llaman la atención de inmediato.
Ver las esculturas Cham y Oc Eo en la tercera planta
La última planta alberga piezas hindúes y budistas de la civilización Cham (centro y sur de Vietnam, aproximadamente entre los siglos II y XVII) y de la cultura más antigua de Oc Eo, del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Si tienes pensado visitar las ruinas de My Son cerca de Hoi An más adelante en tu viaje, esta planta te proporcionará un contexto muy útil para comprender los templos Cham de la zona.
Explorar el edificio trasero
Un pasillo de conexión conduce a un segundo edificio con arte vietnamita contemporáneo e instalaciones ocasionales. Recibe muy pocos visitantes. Algunas de las obras son olvidables, pero suele haber algunas piezas de jóvenes artistas afincados en Saigon que merece la pena ver.
Echar un vistazo a las tiendas de la planta baja
Pequeñas galerías y tiendas de arte bordean el patio de la planta baja, donde se venden pinturas originales, grabados y artesanía. Los precios son negociables y, por lo general, más bajos que en las galerías turísticas de la calle Dong Khoi.
Dónde comer por la zona
Camina dos manzanas hacia el norte hasta la intersección de Thai Van Lung y Ly Tu Trong para encontrar un grupo de locales para almorzar. El "Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" —arroz partido con cerdo a la parrilla— es el clásico plato de almuerzo de Saigon, y encontrarás varios puestos en esta zona que cobran entre 35.000 y 50.000 VND. Si buscas algo más específico, dirígete a la calle Nguyen Trai (a 10 minutos a pie hacia el Distrito 5) para tomar un tazón de "hu tieu", la sopa de fideos con cerdo y gambas del sur de Vietnam, que es más ligera y dulce que sus equivalentes del norte. Un tazón cuesta unos 40.000–55.000 VND.
Si después te apetece un café, el barrio tiene decenas de opciones. Prueba un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" —café con leche con hielo— en cualquier pequeña cafetería de acera en lugar de en una cadena. Calcula que pagarás entre 20.000 y 30.000 VND.
Dónde alojarse
El Distrito 1 tiene la oferta de alojamiento más amplia de Saigon:
- Económico: Las camas en dormitorios compartidos por la zona de Bui Vien y Pham Ngu Lao cuestan entre 150.000 y 250.000 VND por noche.
- Gama media: Los hoteles en Le Thanh Ton o Ly Tu Trong ofrecen habitaciones dobles limpias por 600.000–1.200.000 VND por noche.
- Gama alta: A menos de 10 minutos a pie hay varios hoteles internacionales, a partir de unos 2.500.000 VND por noche.
Alojarse en cualquier parte del centro del Distrito 1 te sitúa a poca distancia a pie del museo.
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Consejos que te darían los locales
- La entrada cuesta 30.000 VND para adultos. Lleva efectivo, ya que no hay lector de tarjetas en la taquilla.
- Se permite hacer fotografías en la mayoría de las zonas, pero sin flash ni trípodes. El personal te avisará si alguna sala en concreto tiene restricciones.
- El edificio no tiene cafetería en su interior. Lleva agua, especialmente en los meses de calor (de marzo a mayo), ya que las plantas superiores se calientan hacia el mediodía.
- Combina el museo con un paseo hasta el Mercado de Ben Thanh y el cercano paseo marítimo del río Saigon. Todo el recorrido se hace tranquilamente en medio día.
Errores comunes a evitar
- Recorrerlo a toda prisa en 20 minutos. Calcula al menos una hora. Es fácil pasar por alto la colección Cham de la tercera planta y el edificio trasero si vas demasiado rápido.
- Visitarlo un lunes. El museo está cerrado.
- Ignorar el propio edificio. Muchos visitantes solo se fijan en el arte y se pierden las baldosas, el ascensor y los detalles del tejado. Mira hacia arriba y hacia abajo.
- Saltárselo porque "no te gustan los museos". Este es pequeño, interesante y barato. Se trata más de la arquitectura y el ambiente que de leer placas en la pared.
Notas prácticas
El Museo de Bellas Artes de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) se encuentra en el 97A de Pho Duc Chinh, Distrito 1. Abre de martes a domingo, de 8:00 a 17:00. La entrada cuesta 30.000 VND. No se ofrecen visitas guiadas en inglés con regularidad, pero las etiquetas son bilingües. Calcula entre 60 y 90 minutos para una visita exhaustiva.
