Hoi An recibe mucha atención por sus sastres y sus farolillos, pero el casco antiguo también alberga discretamente una de las escenas de postres más interesantes del centro de Vietnam: sopas dulces tradicionales vendidas en ollas de hierro, pasteles de arroz al vapor envueltos en hojas de plátano y pasteles de luna que las familias han elaborado de la misma manera durante generaciones. Esta ruta recorre cinco paradas en un circuito por el casco antiguo y la zona del mercado, ideal para hacer a última hora de la tarde, cuando el calor disminuye y los puestos cobran vida.
Parada 1 — Che en el callejón del mercado nocturno
Comience cerca de la calle Bach Dang y adéntrese en el grupo de puestos con taburetes de plástico que se instalan a lo largo del callejón que conduce al mercado cubierto alrededor de las 16:00. Este es el epicentro del "che" en Hoi An: la amplia familia de sopas dulces y pudines vietnamitas que la mayoría de los visitantes pasan por alto en favor del cao lau o el banh mi.
Los mejores cuencos aquí cuestan entre 15.000 y 20.000 VND y se sirven por capas: el "che ba mau" (che de tres colores) combina pasta de judía mungo, gelatina de pandan y judías rojas sobre hielo picado con un chorrito de crema de coco. El "Che bap" —che de maíz dulce— es la especialidad local que merece la pena probar, elaborada con granos de maíz tierno cocinados a fuego lento hasta que el caldo se vuelve lechoso y ligeramente dulce. Pida un cuenco pequeño de cada uno si quiere mantener el ritmo a lo largo de las cinco paradas.
Parada 2 — Banh It La Gai de un vendedor del mercado
Diríjase al Mercado Central de Hoi An en la calle Tran Phu. Dentro, más allá de los puestos de telas y la sección de pescado, encontrará a varias mujeres vendiendo "banh it la gai": pequeñas bolas de arroz glutinoso teñidas de negro con hoja de ramio y rellenas de pasta de judía mungo dulce o coco. Se venden en paquetes de cinco o seis, normalmente a 5.000 VND la pieza, envueltas en hoja de plátano y cocinadas al vapor por la mañana, para luego mantenerse calientes durante toda la tarde.
Son auténticamente tradicionales; el mismo pastel que encontraría en una mesa familiar de Hoi An durante las fiestas. La textura es densa y masticable, ligeramente amarga por el tinte de la hoja, equilibrada por el relleno dulce. Se conservan bien si quiere llevarse uno a la siguiente parada.
Foto de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) en Pexels
Parada 3 — Pasteles de luna en Trieu Phat
Los pasteles de luna "Trung thu" acaparan toda la atención durante el Festival de mediados de otoño, pero algunas tiendas antiguas de la calle Le Loi los venden durante todo el año en lotes más pequeños. Trieu Phat, alrededor del número 30 de la calle Le Loi, es la que realmente utilizan las familias locales. Los pasteles de luna aquí vienen en estilos horneados ("banh nuong") y de piel de nieve ("banh deo"), rellenos de pasta de semilla de loto, yema de huevo salada o frutos secos variados y melón de invierno. Un solo pastel cuesta entre 25.000 y 45.000 VND, dependiendo del relleno.
Lo que hace que merezcan la pena frente a las versiones envasadas al vacío del supermercado es la proporción del relleno: menos pasta azucarada, más textura visible de las semillas y frutos secos, y suficiente grasa de la yema de huevo para darle consistencia. Compre uno para comerlo por la calle, no una caja para llevar a casa, y lo disfrutará en su mejor momento.
Parada 4 — Kem Hoi An (Carrito de helados local)
A medio camino entre la nostalgia y la novedad, los carritos de "kem" que se estacionan cerca del acceso al puente Cam Nam y a lo largo de la calle Nguyen Phuc Chu sirven helados al estilo vietnamita que merecen una parada, especialmente la versión en cáscara de coco, donde el helado se sirve directamente en medio coco, cubierto con cacahuetes tostados, leche condensada y coco rallado seco. Cuesta entre 25.000 y 30.000 VND y tarda unos cuatro minutos en derretirse por completo, así que cómalo rápido.
No es gelato artesanal. Es el formato de helado callejero vietnamita que ha sido constante durante décadas: ligeramente helado, muy dulce y realmente refrescante a 35 grados. Algunos carritos también ofrecen sabor a durián, que es polarizante pero auténtico.
Foto de Vietnam Hidden Light en Pexels
Parada 5 — Banh Dap y Che en un puesto junto al río
Termine el recorrido en uno de los pequeños puestos junto al río a lo largo de Nguyen Thai Hoc, donde algunos vendedores combinan el salado "banh dap" (una galleta de arroz a la parrilla cubierta con una lámina de arroz al vapor y sumergida en pasta de gambas fermentada) con postres dulces; normalmente una taza de "che dau xanh", la sopa dulce de judía mungo más sencilla, servida caliente o a temperatura ambiente con un poco de leche de coco flotando por encima.
El che dau xanh aquí no es ostentoso. Es el postre que la gente del centro de Vietnam come después de cenar en casa: ligero, ligeramente endulzado, a medio camino entre una sopa y una bebida. Por 10.000-15.000 VND la taza, sentado en un taburete de plástico con el río Thu Bon frente a usted, es un buen lugar para terminar la ruta y dejar que el azúcar acumulado se asiente.
Cómo realizar esta ruta
Las cinco paradas cubren aproximadamente 2 km a pie, completamente dentro o adyacentes al casco antiguo. Comience alrededor de las 16:00 para encontrar a los vendedores del mercado antes de que se agoten las existencias y para ver los puestos del mercado nocturno mientras se instalan. Lleve billetes pequeños (de 10.000 y 20.000 VND), ya que ninguno de estos puestos acepta tarjetas. Calcule un presupuesto total de unos 100.000-130.000 VND para toda la ruta si pide una porción en cada parada.
Notas prácticas: Los vendedores del mercado que ofrecen banh it la gai suelen agotarlos al principio de la tarde, así que no deje esa parada para el final. El casco antiguo de Hoi An es lo suficientemente compacto como para realizar esta ruta a pie sin necesidad de moto, y es más fácil de recorrer caminando cuando están vigentes las horas peatonales durante las noches de fin de semana.
