Da Lat se encuentra a 1.500 metros de altura y posee el tipo de clima que hace que las fresas, las alcachofas y las uvas de vino sean realmente viables en Vietnam. Este itinerario gastronómico y agrícola de dos días deja de lado los jardines de flores y se centra en lo que mejor se le da a esta meseta: cultivar y cocinar bien.
Día 1 — Mercados, granjas y el ritmo pausado
Mañana: Mercado central de Da Lat y desayuno
Empieza temprano en Cho Da Lat —el mercado central en Nguyen Thi Minh Khai— antes de que lleguen los autobuses turísticos. La planta baja vende productos frescos: cajas de fresas, colirrábano, chayote y zanahorias que parecen recién sacadas de la tierra hace una hora (muchas lo están). En el piso de arriba, los puestos de comida abren alrededor de las 6:30 a. m. y sirven algunos de los mejores "banh uot" de la región: láminas de arroz al vapor cubiertas con camarones secos y aceite de cebollino, que se comen con una salsa de pescado dulce. Un plato cuesta entre 20.000 y 25.000 VND.
Si buscas algo más contundente, busca un tazón de "bun bo Hue"; la sopa de fideos con carne especiada de Hue recibe un tratamiento ligeramente diferente aquí, a menudo servida con hierbas adicionales cultivadas localmente. Cuesta entre 40.000 y 50.000 VND el tazón.
Media mañana: Granja de fresas en las afueras
Toma un Grab o alquila una moto (alrededor de 120.000–150.000 VND por día) y dirígete a las granjas de fresas agrupadas a lo largo de Thanh My y los pueblos alrededor de Cu Lan, aproximadamente a 12–15 km al norte del centro de la ciudad. Estas son granjas de trabajo real, no decorados para Instagram. Recoges la fruta de las hileras en invernaderos cubiertos con redes, pagas por peso —espera pagar entre 80.000 y 120.000 VND por 500g dependiendo de la temporada— y te comes en el acto lo que se deshaga en tus manos.
Las mejores granjas también venden mermelada de fresa, fresas deshidratadas y vino de fresa (más sobre el vino a continuación). Vale la pena comprar la mermelada. Evita las bebidas con jarabe saborizado que ofrecen en la entrada.
Almuerzo: Sopa de alcachofa y la ruta vegetariana
"Atiso" —alcachofa— es el ingrediente local más distintivo de Da Lat y su plato más subestimado. La planta fue introducida por los colonos franceses a principios del siglo XX y se adaptó perfectamente al suelo de la zona. Encontrarás té de alcachofa en todas las tiendas, pero lo que realmente hay que probar es "canh atiso", un caldo claro hecho hirviendo la alcachofa entera con costillas de cerdo, o solo con verduras para la versión vegetariana. Es suave, ligeramente dulce y con un sabor limpio que sienta muy bien a esta altitud.
Dirígete a la calle Truong Cong Dinh, donde un grupo de restaurantes vegetarianos sirve este plato correctamente. Un menú completo —sopa, arroz, tofu, verduras salteadas— cuesta entre 60.000 y 80.000 VND. Da Lat tiene una gran población con tendencia vegetariana y la cocina sin carne aquí es genuinamente buena, no un simple acompañamiento.
Tarde: Paradas de productos en Langbiang o la meseta de Lang Bian
Si tienes energía después del almuerzo, el camino hacia la montaña Lang Biang (a unos 12 km al norte) pasa por pequeños puestos agrícolas que venden aguacates, caquis y frutos secos. Los aguacates de Da Lat son más densos y grasos que cualquiera que encuentres en Saigon y aquí casi no cuestan nada: 30.000–50.000 VND por kilo. Compra unos cuantos y cómelos con sal y hielo, al estilo local.
Noche: Cena en el centro
Para cenar, regresa a la ciudad y busca un lugar que sirva "banh trang nuong", la icónica pizza vietnamita de Da Lat: papel de arroz a la parrilla, untado con huevo, camarones secos, cebollino y chile, doblado y comido directamente de la parrilla de carbón. Es comida callejera, no un plato de restaurante; los vendedores se instalan en Phan Dinh Phung y alrededor del mercado nocturno a partir de las 5 p. m. Costo: 20.000–30.000 VND por pieza.
Para una cena sentada, el área alrededor de la plaza Hoa Binh tiene varios restaurantes sólidos que sirven "hot pot" al estilo Da Lat —"lau da lat"— cargado de verduras locales: brócoli chino, col china, champiñones y fideos de cristal. Calcula unos 150.000–200.000 VND por persona.
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Día 2 — Bodega, cocina rural y el mercado nocturno
Mañana: Bodega Dalat y los pueblos de los alrededores
La industria vinícola de Vietnam es pequeña, pero Da Lat es su centro. La bodega Dalat (también comercializada como Vang Da Lat) está a unos 5 km del centro, en la calle Ngo Quyen, y ofrece catas diarias. Los vinos —hechos principalmente de uvas Cardinal locales y algunas variedades importadas— no van a competir con los de Europa, pero los tintos ligeros son fáciles de beber y la bodega en sí es una parada interesante. Las sesiones de cata cuestan entre 50.000 y 100.000 VND e incluyen de tres a cuatro copas. Compra una botella de "vang do" (tinto) si quieres algo para beber esa noche.
Después de la bodega, recorre los pueblos agrícolas al sur de la ciudad. Los vendedores al borde de la carretera venden "mut", preparaciones de fruta confitada y seca que son una especialidad de Da Lat: mango deshidratado, jengibre confitado, ciruela en conserva. Son regalos buenos y prácticos, y cuestan entre 50.000 y 150.000 VND por bolsa según el tipo.
Almuerzo: "Banh Mi" en el antiguo barrio francés
Da Lat conserva algunas panaderías de la época francesa, y el "banh mi" de aquí tiene una corteza notablemente más crujiente que las versiones de la costa, algo relacionado con la altitud y la humedad. Hay una tienda de banh mi de larga trayectoria cerca de la antigua estación de tren en Quang Trung que abre a las 7 a. m. y agota existencias a primera hora de la tarde. Un sándwich cuesta entre 25.000 y 40.000 VND.
Tarde: Clase de cocina o paseo por el mercado
Algunas pequeñas escuelas de cocina alrededor del centro de la ciudad ofrecen clases de medio día (alrededor de 400.000–600.000 VND por persona) centradas en ingredientes de las Tierras Altas Centrales; prepararás platos como sopa de calabaza, chayote salteado con ajo y, a veces, una versión de "banh cuon" usando arroz local. Vale la pena si te interesa la técnica; sáltatelo si solo quieres seguir comiendo.
Alternativamente, pasa la tarde de vuelta en Cho Da Lat comprando productos para llevar a casa: té de alcachofa envasado al vacío, caqui deshidratado y las mezclas de café local "ca phe sua da" de las plantaciones cercanas a la granja Cau Dat son recuerdos prácticos y resistentes.
Noche: Mercado nocturno y despedida
El mercado nocturno de Da Lat se extiende a lo largo de Le Dai Hanh desde las 6 p. m. La comida aquí es un poco turística —maíz a la parrilla, salchichas, sopas dulces—, pero vale la pena detenerse por el "kem bo" (helado de aguacate). Cuesta entre 20.000 y 30.000 VND la taza.
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Notas prácticas
Da Lat está a unos 300 km de Saigon por carretera (unas 6 horas) o a un corto vuelo de 45 minutos. Las noches pueden bajar a 12–15°C en los meses de invierno (diciembre a febrero), así que lleva algo de abrigo incluso si vienes directamente de la costa. Una moto es la forma más práctica de llegar a las granjas; la mayoría de los alojamientos pueden organizar el alquiler por 120.000–150.000 VND al día.
