Hue: pasado imperial, patrimonio presente
Hue, en el centro de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), es una de las ciudades con mayor riqueza histórica del país. Durante 143 años fue la sede del poder bajo la dinastía Nguyen, la última familia imperial de Vietnam. Hoy en día, la Ciudad Imperial amurallada, los palacios reconstruidos, las tumbas reales esparcidas por el campo y la Ciudad Púrpura Prohibida (antigua residencia privada del emperador) atraen a los visitantes interesados en la historia dinástica y la arquitectura vietnamita. La UNESCO reconoció el complejo en 1993.
La ciudad se asienta a orillas del río Perfume, con 128 kilómetros de costa e importantes lagunas en sus cercanías, una geografía que la hizo estratégica y culturalmente importante durante siglos.
El nombre y los primeros asentamientos
El nombre "Hue (후에 / 顺化 / フエ)" tiene orígenes inciertos. Los primeros documentos vietnamitas llamaban al asentamiento Phu Xuan (cuando era territorio de Champa) o Kinh Do (la capital). Los registros coloniales franceses del siglo XVIII documentaron por primera vez "Hue", una ortografía que perduró. La etimología en sí —ya sea del antiguo vietnamita, del cham o incluso del sánscrito— sigue siendo objeto de debate entre los historiadores.
El estrato arqueológico más antiguo apunta al Reino de Lam Ap, un estado de Champa que data del siglo IV d.C. Las ruinas que se cree que fueron su capital, Kandarpapura, se encuentran en la colina de Long Tho, a tres kilómetros al oeste de la actual Hue.
La cesión de Champa y Thuan Hoa
Un momento crucial llegó en 1306. Che Man, rey de Champa, ofreció dos prefecturas cham —O y Ly— a la dinastía Tran de Vietnam como dote nupcial al casarse con la princesa Huyen Tran. La corte Tran rebautizó estos territorios como Thuan y Hoa. La región combinada pasó a conocerse como Thuan Hoa, la zona de transición entre el norte y el sur de Vietnam, y definiría el carácter de Hue durante los siguientes cinco siglos.
Imagen de CEphoto, Uwe Aranas vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Los señores Nguyen y el ascenso al poder
A finales del siglo XVI, tras la agitación dinástica en el norte, se concedió a Nguyen Hoang —miembro de la familia Nguyen— permiso para gobernar Thuan Hoa. Él y sus descendientes forjaron la lealtad al clan Nguyen en los territorios del sur, desafiando finalmente a los señores Trinh (entonces los gobernantes de facto de Vietnam). Esto desató un largo conflicto civil.
Las rebeliones de Tay Son en la década de 1770 alteraron aún más el equilibrio. Para 1786, la dinastía Tay Son controlaba Phu Xuan y la convirtió en su capital bajo el emperador Quang Trung.
Nguyen Anh y la capital imperial
En 1802, Nguyen Anh —un heredero de los Nguyen— recuperó Phu Xuan y unificó el país fracturado. Adoptó el nombre imperial de Gia Long y reconstruyó por completo la ciudadela, estableciéndola como la capital de un Vietnam unificado. Su reinado y los de sus sucesores (destacando a Minh Mang, que reinó entre 1820 y 1841) convirtieron a Hue en el centro indiscutible del poder imperial vietnamita.
La Ciudad Imperial en sí era un complejo amurallado. En su interior se encontraban palacios reales, santuarios, edificios administrativos y la Ciudad Púrpura Prohibida, restringida al emperador y su familia inmediata. Fuera de las murallas se hallaban las Tumbas Reales, elaborados mausoleos para los emperadores fallecidos esparcidos por el valle del río Perfume.
Imagen de CEphoto, Uwe Aranas vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
La época colonial francesa y posterior
Tras la conquista francesa, Phu Xuan pasó a llamarse oficialmente Hue en 1899 y siguió siendo la capital del protectorado de Annam —una de las regiones constituyentes de la Indochina francesa— hasta 1945. El Palacio Imperial continuó funcionando hasta que el emperador Bao Dai abdicó en 1945, poniendo fin a casi 150 años de dominio Nguyen desde la ciudadela.
En las décadas siguientes, Hue se vio atrapada en un conflicto regional más amplio, que dejó cicatrices en la ciudad y su gente. Desde entonces, la ciudad se ha reconstruido y se ha reenfocado en su identidad patrimonial.
Qué ver hoy en día
La Ciudadela Imperial es el principal atractivo: una ciudad amurallada de 2,5 kilómetros cuadrados con fosos defensivos, puertas y estructuras reconstruidas. La Ciudad Púrpura Prohibida, destruida en su mayor parte, es ahora un conjunto de ruinas con algunos pabellones restaurados. Las Tumbas Reales —mausoleos de los emperadores Gia Long, Minh Mang, Tu Duc, entre otros— están dispersas por el campo y son accesibles en motocicleta o en excursiones organizadas. Cada una refleja diferentes estilos arquitectónicos y filosofías.
La Pagoda Thien Mu, una torre de siete pisos en la orilla norte del río Perfume, es un símbolo icónico de Hue y un templo budista en funcionamiento. El Teatro Real ha sido reconstruido cerca de la Ciudad Imperial.
Hue también es conocida por su seda y su artesanía tradicional: los sombreros cónicos (non la), el tejido de seda y las tradiciones de talla de madera sobreviven en los pueblos cercanos.
Cómo llegar y cuándo visitar
Se puede llegar a Hue en tren, autobús y vuelo nacional desde Hanoi, Ho Chi Minh City y la cercana Da Nang (a unas 2 horas por carretera). La mejor época para visitar la ciudad es durante la estación seca (de mayo a septiembre); de octubre a abril se registran lluvias ocasionales y temperaturas más frescas.
La comida local también es un gran atractivo: el Mi Quang (un plato regional de fideos) y el banh khoai (crepes salados) son especialidades locales, y la ciudad cuenta con varios buenos restaurantes y cafeterías cerca del río Perfume.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo fue Hue la sede del poder imperial en Vietnam?
Hue fue la capital imperial de Vietnam durante 143 años bajo la dinastía Nguyen, la última familia imperial de Vietnam. Nguyen Anh, que adoptó el nombre de Gia Long, la estableció como capital de un Vietnam unificado en 1802 tras recuperar la ciudad. Sus sucesores, incluido Minh Mang (que reinó entre 1820 y 1841), continuaron gobernando desde Hue, convirtiéndola en el centro indiscutible del poder dinástico vietnamita.
¿Qué hay dentro del complejo de la Ciudad Imperial en Hue?
La Ciudad Imperial amurallada contenía palacios reales, santuarios y edificios administrativos. En su centro se encontraba la Ciudad Púrpura Prohibida, restringida al emperador y su familia inmediata. Fuera de las murallas, se construyeron elaborados mausoleos conocidos como las Tumbas Reales para los emperadores fallecidos a lo largo del valle del río Perfume. La UNESCO reconoció todo el complejo en 1993 por su importancia histórica y arquitectónica para la historia dinástica vietnamita.
¿Cuándo pasó Hue por primera vez al control vietnamita desde Champa?
El territorio de Hue pasó a Vietnam en 1306, cuando Che Man, rey de Champa, ofreció dos prefecturas cham —O y Ly— como dote nupcial al casarse con la princesa Huyen Tran de la dinastía Tran de Vietnam. La corte Tran rebautizó la región como Thuan Hoa. Antes de esa transferencia, la zona había sido territorio de Champa, con evidencias arqueológicas del Reino de Lam Ap que datan del siglo IV d.C.
