¿Qué es el Festival de los Reyes Hung?
El Festival de los Reyes Hung, llamado "Gio To Hung Vuong" o "Le hoi den Hung" en vietnamita, se celebra del 1 al 10 del tercer mes lunar. El décimo día, el punto culminante, es fiesta nacional desde 2007. A diferencia de muchos festivales, este no conmemora la muerte de un solo gobernante. En su lugar, honra a una dinastía de reyes legendarios que se cree que fundaron el reino de Van Lang hace miles de años y establecieron las raíces de la civilización vietnamita.
El festival se centra en el complejo del Templo Hung en la ciudad de Viet Tri, provincia de Phu Tho, a unos 80 kilómetros al noroeste de Hanoi. Sin embargo, su peso espiritual se extiende por todo el país y llega hasta las comunidades de la diáspora vietnamita en el extranjero.
En 2012, la UNESCO reconoció el culto a los Reyes Hung como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, una designación que lo sitúa junto a tradiciones como el teatro Kabuki japonés y el flamenco español. Ese reconocimiento no cambió nada sobre el terreno en Phu Tho. La gente ya acudía por millones. Pero sí indicó al mundo exterior que este festival tiene un peso mucho mayor que un simple fin de semana largo sin trabajar.
La peregrinación y la ceremonia principal
El décimo día tiene lugar el verdadero acontecimiento. Los peregrinos, a menudo millones, convergen en la montaña Nghia Linh. La procesión comienza en la base de la montaña y serpentea hacia arriba a través de templos y santuarios más pequeños, cada uno dedicado a diferentes Reyes Hung o figuras relacionadas. El destino es el Templo Alto (Den Thuong) en la cima.
Lo que verás: humo de incienso lo suficientemente espeso como para nublar el aire. Fieles que llevan ofrendas: flores, incienso, alimentos tradicionales, a veces fruta o platos cocinados. La subida en sí es un acto de reverencia. Dentro del Templo Alto, la gente reza, se inclina y enciende incienso a sus antepasados, pidiendo bendiciones y expresando gratitud.
En 2016, acudieron unos siete millones de personas. No es una exageración. Las carreteras, los senderos de la montaña, los recintos de los templos... todo estaba abarrotado.
Aunque Phu Tho acoge las ceremonias principales, se celebran actos más pequeños por todo Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Ho Chi Minh City tiene un Templo del Rey Hung donde participan los lugareños; los templos de barrio en Hanoi realizan ofrendas comunitarias. El festival está entretejido en la vida cotidiana de una manera que rara vez lo están las festividades occidentales.
Imagen de Xuannguyen1133 vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
El complejo del templo: por dónde estás caminando realmente
La mayoría de los visitantes tratan el complejo del Templo Hung como un único destino, pero en realidad es una serie de sitios distintos repartidos por la montaña Nghia Linh. Comprender su disposición te ahorrará tiempo y le dará más sentido a la subida.
Den Ha (Templo Inferior) se encuentra en la base de la montaña, a unos 50 metros sobre el nivel del mar. Aquí es donde comienzan la mayoría de los peregrinos. El templo está dedicado a Au Co, la mítica madre hada de las montañas del pueblo vietnamita. Aquí encontrarás un árbol "dai" centenario: los lugareños lo consideran sagrado, así que no te apoyes en él para hacerte selfis.
Den Trung (Templo Medio) está a mitad de camino. Marca el lugar donde, según la leyenda, los Reyes Hung celebraban la corte y donde los príncipes estudiaban el arte de gobernar. La arquitectura es modesta en comparación con, por ejemplo, el Templo de la Literatura en Hanoi, pero el entorno (el dosel del bosque, los escalones de piedra, el aire de la montaña) tiene su propia solemnidad.
Den Thuong (Templo Alto) corona la cima a unos 175 metros de altitud. Este es el punto más sagrado: donde los Reyes Hung supuestamente llevaban a cabo rituales al cielo y a la tierra. El templo es pequeño. Durante las horas punta del décimo día, es posible que tengas que esperar entre 30 y 45 minutos solo para entrar. A primera hora de la mañana (antes de las 7:00 a.m.) es tu mejor oportunidad.
Den Gieng (Templo del Pozo) se encuentra fuera del camino principal, en la ladera sur de la montaña. Honra a dos princesas de la dinastía Hung y cuenta con un pozo que se cree que fue su espejo. Hay menos multitudes aquí, y es un desvío bienvenido si la ruta principal resulta abrumadora.
La subida total desde Den Ha hasta Den Thuong dura entre 30 y 45 minutos a un ritmo constante sin multitudes, pero el décimo día, es de esperar que se alargue a 90 minutos o más. El camino está pavimentado con escalones de piedra, irregulares en algunos tramos y resbaladizos cuando están mojados.
Por qué esto es importante para el pueblo vietnamita
Los Reyes Hung representan el origen: el mito fundacional de la nación vietnamita. Son legendarios, no históricos en el sentido arqueológico, pero la distinción apenas importa. Estos reyes encarnan la idea de un pueblo vietnamita unificado con una ascendencia compartida que se remonta a milenios atrás.
El culto a los antepasados ("gio") es fundamental para la espiritualidad vietnamita, y el Festival de los Reyes Hung es su mayor expresión. Se trata de honrar a los que vinieron antes, mantener el parentesco con los muertos y reforzar los lazos que mantienen unida a la sociedad vietnamita. Se puede ver en la solemnidad de las ceremonias, en las multitudes de familias de varias generaciones subiendo juntas a la montaña, en la sensación de que esta tradición no es negociable, que es tan esencial como comer.
Hay un famoso dicho que todo niño vietnamita aprende en la escuela: "Du ai di nguoc ve xuoi / Nho ngay Gio To mong muoi thang ba" —que se traduce aproximadamente como: "Vayas donde vayas, recuerda el aniversario de los Reyes Hung el décimo día del tercer mes". No es una sugerencia. Es una instrucción cultural arraigada en la conciencia nacional.
Para los viajeros: este festival te muestra a Vietnam en su faceta más introspectiva. Menos momentos para Instagram, más continuidad cultural en estado puro.
Imagen de Schuh, Lewis Herman, 1858-1936. [del catálogo antiguo] vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Comida en el festival: Banh Chung, Banh Day y qué comer en los alrededores
La comida es inseparable del Festival de los Reyes Hung. Dos platos dominan las ofrendas y la propia historia de su origen: el "banh chung" (pastel cuadrado de arroz glutinoso relleno de frijol mungo y cerdo, envuelto en hojas de plátano) y el "banh day" (pastel redondo y sencillo de arroz glutinoso). La leyenda cuenta que Lang Lieu, príncipe e hijo del sexto Rey Hung, inventó estos pasteles para representar la tierra (cuadrado) y el cielo (redondo). Su ofrenda le valió el trono. Creas o no en la historia, verás ambos pasteles apilados en los altares de todo el complejo del templo.
Los vendedores cerca de la entrada del templo venden banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン) por unos 30.000–50.000 VND cada uno. Son densos, saciantes y es mejor comerlos calientes. El banh day es más sencillo: masticable, ligeramente dulce y a veces se sirve con cha lua (salchicha de cerdo).
Más allá de las comidas del festival, la provincia de Phu Tho no tiene la reputación culinaria de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) o Hoi An, pero la ciudad de Viet Tri cuenta con restaurantes locales decentes. Busca los locales de "com binh dan" (arroz de todos los días) a lo largo del bulevar Hung Vuong para comidas en el rango de 35.000–55.000 VND. Si conduces de regreso a Hanoi después del festival, la ruta pasa por el distrito de Son Tay, donde puedes parar a comer "pho" o "bun cha" en los puestos al borde de la carretera. Un tazón de pho aquí cuesta entre 40.000 y 50.000 VND, más barato que los precios del Barrio Antiguo de Hanoi.
Para algo dulce, prueba el "che lam", una especialidad de Phu Tho hecha con arroz glutinoso tostado, jengibre, cacahuetes y malta. Los vendedores ambulantes venden pequeñas bolsas por 15.000–20.000 VND. Se conserva bien y es un buen recuerdo.
Visitar durante el festival
Si estás en Vietnam durante el tercer mes lunar (normalmente en marzo o abril), y especialmente si estás en Hanoi o sus alrededores, considera hacer el viaje a Phu Tho. Pero planifícalo con cuidado.
Logística:
- Ciudad más cercana: Viet Tri, provincia de Phu Tho (a 80 km de Hanoi por la Carretera Nacional 2).
- Reserva hoteles y transporte con 2 o 3 semanas de antelación. Los autobuses de Hanoi a Viet Tri salen con frecuencia desde la estación de autobuses de My Dinh (unos 70.000–90.000 VND por trayecto, 2–2,5 horas sin tráfico), pero espera retrasos el décimo día.
- El alquiler de motos o coches privados es popular: te da flexibilidad, aunque las carreteras estarán congestionadas. El alquiler de motos en Hanoi cuesta entre 120.000 y 180.000 VND por día.
- El décimo día atrae a las mayores multitudes. Si prefieres menos gente, visita el lugar el día 8 o 9; las ceremonias siguen celebrándose, solo que con menor asistencia.
- Viste de forma respetuosa. Es un lugar religioso. Hombros y rodillas cubiertos. Quítate los zapatos dentro de los templos.
- Cerca del templo se venden incienso, flores y ofrendas. No es necesario que los traigas, pero si quieres participar más plenamente, planea comprarlos allí mismo. Un paquete básico de incienso y flores cuesta entre 10.000 y 20.000 VND.
Qué esperar:
Grandes multitudes, especialmente el día 10. El aparcamiento es caótico: aparcar una moto cuesta unos 10.000–20.000 VND, los coches 30.000–50.000 VND, y los aparcamientos se llenan pronto. El camino de la montaña es empinado y estrecho en algunos tramos. Lleva buen calzado. Empieza temprano si eres sensible al calor: la subida bajo el sol de media mañana es agotadora. Lleva agua.
Errores comunes y qué sorprende a los extranjeros
Tratarlo como una parada turística. Se trata de una celebración religiosa activa, no de un museo. La gente a tu alrededor está rezando a sus antepasados con verdadera emoción. Mantén la voz baja en las zonas de los templos, no te quedes delante de los altares para hacer fotos prolongadas y no toques las ofrendas expuestas.
Ir solo el décimo día. El día 10 es la ceremonia principal, sí, pero los días anteriores (especialmente el 8 y el 9) cuentan con juegos folclóricos, actuaciones de música tradicional y "hat xoan" (canto de primavera de Phu Tho, otra tradición reconocida por la UNESCO). Obtendrás más riqueza cultural con menos multitudes.
Subestimar las multitudes. Siete millones de visitantes durante el periodo del festival es la cifra oficial. Solo en el décimo día, el tráfico peatonal en el camino de la montaña puede llegar a paralizarse casi por completo hacia las 9:00 a.m. Si llegas después de las 10:00 a.m., es posible que pases más tiempo esperando que caminando. Intenta empezar entre las 5:30 y las 6:00 a.m.
Esperar señalización en inglés. No hay casi ninguna. Los carteles del complejo del templo están en vietnamita. Descarga una aplicación de traducción de antemano o aprende algunas frases: "Den Thuong o dau?" (¿Dónde está el Templo Alto?) y "Xin phep" (Disculpe / ¿Me permite pasar?) te sacarán de la mayoría de los apuros.
Saltarse los alrededores. El complejo del Templo Hung se encuentra dentro de una zona histórica más amplia. El Templo de Lac Long Quan, a unos 2 km de distancia, honra al padre dragón del pueblo vietnamita (la contraparte de Au Co). Es más tranquilo y te da una imagen más completa de la mitología de los orígenes. La mayoría de los turistas se lo pierden por completo.
No llevar dinero en efectivo. Los cajeros automáticos cerca del complejo del templo son limitados y a menudo se quedan sin dinero durante los días de mayor afluencia. Lleva suficientes VND en billetes pequeños: los billetes de 50.000 y 20.000 son ideales para el aparcamiento, la comida, el incienso y el agua.
Combinar Phu Tho con un itinerario más amplio
La provincia de Phu Tho rara vez es un destino independiente para los visitantes internacionales, pero el festival te da una razón para hacer una ruta por las tierras medias del norte. Algunas opciones:
Phu Tho + Hanoi (2–3 días). El plan más sencillo. Alójate en Hanoi, haz una excursión de un día a Phu Tho para el festival y luego pasa los días restantes explorando el Barrio Antiguo de Hanoi, el Templo de la Literatura o la escena de comida callejera: "bun cha" en el distrito de Dong Da, café con huevo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) en la calle Nhan, "banh cuon" en el barrio de Thanh Tri.
Phu Tho + Ninh Binh (3–4 días). Desde Phu Tho, dirígete hacia el sureste hasta Ninh Binh (a unos 150 km). La antigua capital de Hoa Lu conecta temáticamente: Hoa Lu fue la sede de las primeras dinastías de Vietnam tras la independencia, por lo que estarás trazando una línea desde los fundadores míticos hasta los gobernantes históricos.
Phu Tho + Sapa (4–5 días). Phu Tho se encuentra entre Hanoi y las tierras altas del noroeste. Después del festival, continúa hacia el noroeste en dirección a Lao Cai y Sapa (a unos 230 km de Viet Tri). El contraste entre el culto a los antepasados de las tierras bajas y la cultura de las minorías étnicas de las tierras altas hace que sea un viaje lleno de matices.
Referencia rápida: El Festival de los Reyes Hung de un vistazo
- Nombre vietnamita: Gio To Hung Vuong / Le hoi den Hung
- Cuándo: Del 1 al 10 del tercer mes lunar (normalmente desde finales de marzo hasta mediados de abril); el décimo día es fiesta nacional.
- Dónde: Complejo del Templo Hung, montaña Nghia Linh, ciudad de Viet Tri, provincia de Phu Tho.
- Distancia desde Hanoi: ~80 km al noroeste por la Carretera Nacional 2.
- Autobús desde Hanoi: Estación de autobuses de My Dinh, 70.000–90.000 VND, 2–2,5 horas (más tiempo en días de máxima afluencia).
- Precio de la entrada: Gratis.
- Aparcamiento: Moto 10.000–20.000 VND; coche 30.000–50.000 VND.
- Duración de la subida: 30–45 minutos (fuera de las horas punta); hasta más de 90 minutos el décimo día.
- Templos principales: Den Ha (inferior), Den Trung (medio), Den Thuong (cima), Den Gieng (camino lateral).
- Código de vestimenta: Conservador: cubre hombros y rodillas; quítate los zapatos dentro de los templos.
- Estatus de la UNESCO: El culto a los Reyes Hung fue reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (2012).
- Consejo para multitudes: Llega a las 6:00 a.m. el décimo día, o visita el lugar el día 8 o 9 para encontrar menos gente.
- Efectivo: Lleva billetes pequeños (20.000 y 50.000 VND); hay cajeros automáticos limitados en el lugar.
El significado más amplio
La elevación del festival a la categoría de fiesta nacional en 2007 refleja los esfuerzos deliberados de Vietnam por preservar y celebrar la continuidad cultural en una sociedad que se moderniza rápidamente. El Festival de los Reyes Hung conecta el presente de Vietnam con un pasado mitificado pero emocionalmente vivo. Es un contrapeso a la globalización: un momento en el que el país reafirma colectivamente su identidad.
Para los visitantes, el festival ofrece algo más raro que el turismo típico: una ventana genuina a cómo los vietnamitas se entienden a sí mismos. No estás observando un espectáculo montado para turistas. Estás presenciando una tradición que importa porque siempre lo ha hecho.
Si calculas bien el tiempo de tu viaje, asistir al Festival de los Reyes Hung transformará tu comprensión de Vietnam, pasando de ser un lugar que visitas a una civilización en la que puedes habitar brevemente.
Nota final
El Festival de los Reyes Hung no es el evento más fácil al que asistir como viajero extranjero: las multitudes son reales, la señalización es escasa y nadie está allí para representar la cultura en tu beneficio. Eso es precisamente lo que hace que valga la pena el viaje. Subirás a una montaña junto a familias vietnamitas que han hecho esto todos los años de su vida, olerás el incienso que ha estado ardiendo en estos altares durante siglos y comprenderás, aunque sea brevemente, por qué las historias de los orígenes importan más que los libros de historia. Ve temprano, lleva dinero en efectivo, usa buen calzado y presta atención.
