La aldea de las flores de Sa Dec se encuentra a orillas del río Tien en la provincia de Dong Thap, a unos 140 km al suroeste de Saigon. Lleva más de un siglo cultivando flores y, en la actualidad, unas 2000 familias en aproximadamente 60 hectáreas cultivan de todo, desde rosas y crisantemos hasta orquídeas y caléndulas. Si estás de paso por el delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), esta es una de las paradas más interesantes a nivel visual, y una que la mayoría de los viajeros extranjeros pasan por alto por completo.
Qué es y por qué es importante
Lang Hoa Sa Dec no es un solo jardín con una taquilla. Es una aldea agrícola en funcionamiento: una extensión de viveros, invernaderos y parterres de flores al aire libre repartidos por varias aldeas a lo largo del río. Las familias de aquí cultivan plantas ornamentales durante todo el año, abasteciendo a los mercados de flores de Saigon y a las tiendas de las provincias del sur. Durante las semanas previas al Tet, la aldea trabaja a toda marcha, produciendo millones de flores para las celebraciones del año nuevo lunar que definen esta festividad en todo Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Las raíces de la aldea se remontan a principios del siglo XX, cuando los agricultores locales empezaron a cambiar el arroz por la floricultura. El suelo a lo largo de este tramo del río Tien resultó ser inusualmente bueno para ello, con ricos depósitos aluviales renovados por las inundaciones estacionales. Esa ventaja aún se mantiene.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes vienen por el color. Hileras de rosas en macetas, flores amarillas de albaricoque ("mai vang"), celosías y docenas de otras especies bordean los estrechos senderos entre las parcelas familiares. Es una aldea de trabajo, no un parque temático, lo que significa que verás a la gente injertando, podando y acarreando tierra junto a las flores. Ese es el atractivo: se siente real porque lo es.
A los fotógrafos les va muy bien aquí, especialmente con la luz de la mañana. La combinación de flores, invernaderos desgastados por el tiempo y el río de fondo ofrece composiciones que no encontrarás en un parque urbano.
Sa Dec también tiene un atractivo secundario: la antigua casa de Huynh Thuy Le, una residencia colonial sino-francesa bien conservada a orillas del río. Está conectada con la novela El amante de Marguerite Duras, ya que la casa pertenecía a la familia del hombre en el que se basa la historia. La entrada cuesta unos 20,000 VND.
La mejor época para visitar
La aldea está activa todo el año, pero destacan dos momentos:
- Desde finales de diciembre hasta mediados de enero (antes del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))): Máxima producción. La aldea está en su punto más denso y colorido, ya que los cultivadores se esfuerzan por que todo florezca a tiempo para la festividad. Habrá multitudes, sobre todo los fines de semana, pero también el mejor espectáculo.
- De marzo a mayo: Menos visitantes, pero aún con muchas flores abiertas. El clima es caluroso pero soportable si llegas temprano. Es una mejor opción si quieres pasear sin toparte con grupos de turistas.
Evita ir de junio a octubre si puedes. La temporada de lluvias en el delta del Mekong llena los caminos de barro e inunda algunas parcelas. La aldea sigue funcionando, pero la experiencia se ve mermada.
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Cómo llegar desde Saigon
La ciudad de Sa Dec es la puerta de entrada. Desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), tienes un par de opciones:
- Autobús: Phuong Trang (FUTA) opera autobuses desde la estación de autobuses de Mien Tay hasta Sa Dec. El trayecto dura entre 3,5 y 4 horas, dependiendo del tráfico. Los billetes cuestan unos 120,000–150,000 VND. Los autobuses tienen aire acondicionado y son bastante cómodos.
- Moto: Aproximadamente 140 km por la Carretera Nacional 1A y luego desviándose hacia el sur. Se tarda unas 3–3,5 horas sin paradas largas. Es un buen viaje si ya estás recorriendo el delta del Mekong en moto.
- Coche/conductor privado: Calcula que pagarás entre 1,500,000 y 2,000,000 VND por una excursión de ida y vuelta de un día, con tiempo de espera incluido. Es una opción popular para grupos pequeños que combinan Sa Dec con Can Tho.
Desde el centro de la ciudad de Sa Dec, la aldea de las flores está a solo unos 2–3 km. Un "xe om" (moto taxi) te llevará allí por 15,000–20,000 VND, o puedes usar Grab si hay cobertura.
Qué hacer
Pasear por las parcelas de flores
La actividad principal. Pasea por los caminos entre los viveros, habla con los cultivadores si te defiendes con algo de vietnamita o con gestos, y tómate tu tiempo. La mayoría de las familias no cobran por pasar, aunque algunas de las parcelas más fotogénicas cerca de la carretera principal ahora piden 10,000–20,000 VND como tarifa de entrada. Es justo, al fin y al cabo estás caminando por su medio de vida.
Visitar la antigua casa de Huynh Thuy Le
Merece la pena dedicarle 30 minutos. La arquitectura combina la carpintería ornamental china con la estructura colonial francesa. Un guía en el lugar explica la conexión con Duras y la historia de la familia como destacados comerciantes chino-vietnamitas.
Dar un paseo en barco por el río Tien
Hay pequeñas embarcaciones que operan desde la orilla del río en Sa Dec. Un crucero corto (30–45 minutos) te ofrece un ángulo diferente de la aldea y de la vida fluvial de los alrededores: mercados flotantes, barcos de pesca, casas junto al río. Calcula que pagarás unos 100,000–200,000 VND por barco, dependiendo de la duración y de tu capacidad de negociación.
Explorar el jardín de rosas de Tu Ton
Uno de los jardines privados más grandes de la aldea, Tu Ton se especializa en rosas: más de 500 variedades en el último recuento. Está más cuidado que las parcelas de trabajo y cobra una pequeña entrada. Es una buena opción si quieres una visita más estructurada.
Explorar el mercado de Sa Dec
El mercado central de la ciudad es una auténtica experiencia de mercado del delta del Mekong. Es menos turístico que los mercados flotantes cerca de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) y un buen lugar para comprar aperitivos locales y fruta.
Dónde comer cerca
Sa Dec tiene su propio plato de fideos: el "hu tieu Sa Dec". Es un caldo claro de cerdo servido con fideos de arroz finos y elásticos que son ligeramente diferentes del hu tieu que encuentras en Saigon: la textura es más sedosa, más parecida a la pasta fresca. Busca los puestos a lo largo de la calle Tran Hung Dao, cerca del mercado. Un bol cuesta entre 30,000 y 45,000 VND.
También vale la pena probar el "banh xeo" en cualquiera de los pequeños restaurantes a lo largo de la carretera que lleva a la aldea de las flores. El banh xeo al estilo del delta del Mekong suele ser más grande y crujiente que la versión del centro de Vietnam, y está relleno de gambas, cerdo y brotes de soja.
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Dónde alojarse
Sa Dec no es una ciudad muy turística, por lo que el alojamiento es limitado pero adecuado:
- Económico: Casas de huéspedes locales ("nha nghi") desde 200,000–350,000 VND por noche. Básicas pero limpias. Prueba las que están a lo largo de la calle Nguyen Sinh Sac.
- Gama media: Sa Dec tiene algunos hoteles más nuevos en el rango de 500,000–800,000 VND con aire acondicionado, agua caliente y camas decentes. El Bong Hong Hotel es una opción fiable cerca del centro de la ciudad.
- Alternativa: Muchos viajeros se alojan en Can Tho (a unos 60 km de distancia, aproximadamente 1,5 horas en coche) y hacen una excursión de un día a Sa Dec. Can Tho tiene una oferta mucho más amplia de hoteles y hostales.
Consejos prácticos
- Lleva dinero en efectivo. Casi ningún sitio en Sa Dec acepta tarjetas. Hay cajeros automáticos en la ciudad, pero pueden no ser fiables.
- Ve temprano. La aldea de las flores se disfruta más antes de las 9 de la mañana: temperaturas más frescas, mejor luz y los cultivadores están más activos. Al mediodía el calor es sofocante y muchas familias se toman un descanso.
- Lleva calzado que no te importe manchar. Los caminos entre las parcelas son de tierra compactada. Después de cualquier lluvia, se convierten en barro.
- Pregunta antes de fotografiar a la gente. La mayoría de los cultivadores son amables al respecto, pero preguntar primero es un buen detalle.
- No toques ni arranques las flores. Parece obvio, pero se trata de cultivos comerciales. Una planta dañada supone una pérdida de ingresos para alguien.
Errores comunes a evitar
No planees Sa Dec como un destino para todo el día a menos que te apasione la horticultura. Dos o tres horas en la aldea de las flores más una hora en la ciudad son suficientes para la mayoría de las personas. Combínalo con una parada en Can Tho o una visita al Parque Nacional de Tram Chim (también en Dong Thap, a unos 40 km al norte) para tener un día más completo.
No vengas esperando un jardín botánico inmaculado. Esta es una aldea agrícola que casualmente cultiva flores. El encanto está en su aspecto rústico: macetas de plástico apiladas por todas partes, mangueras que cruzan los caminos, motos cargadas de plantas. Si buscas algo refinado, este no es el lugar. Si buscas algo genuino, cumple con creces.
