Long An se encuentra al oeste de Saigon en el delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), y la mayoría de los viajeros la pasan por alto de camino a Can Tho o Chau Doc. Es un error. La provincia ha desarrollado su propia cultura gastronómica: recetas refinadas de pescado de río, productos de las islas y una cultura de mercados matutinos que se siente genuinamente intacta por el turismo.
Aquí comerás mejor y gastarás menos que en la capital. Un banh mi completo cuesta entre 15.000 y 20.000 VND. Un tazón de "com tam" (arroz partido) con cerdo y huevo ronda los 18.000–25.000 VND. Las comidas en restaurantes locales cuestan entre 40.000 y 80.000 VND por persona.
El pescado: pez cabeza de serpiente, bagre y langostinos de río
La proteína estrella de Long An es el "ca lang" (pez cabeza de serpiente), un pez de agua dulce muy apreciado por su carne firme y delicada. Lo encontrarás asado entero, al vapor con hierbas o cortado crudo en "ca cay" (pescado crudo agrio). La mejor versión es en caldo: los lugareños lo llaman "canh ca lang", una sopa ligera a base de tamarindo o lima con eneldo y tubérculos.
El pez cabeza de serpiente es más fresco y barato en el mercado Cho Tan Phu (barrio de Tan Phu, ciudad de Tan An), el mercado de pescado más grande de la provincia, abierto de 5 a 8 a.m. El pescado fresco entero cuesta entre 60.000 y 100.000 VND/kg dependiendo del tamaño. Los restaurantes cercanos compran directamente en el mercado y lo cocinan al momento.
El "bagre" (ca tra) es más barato y rinde más: 40.000–60.000 VND/kg. La preparación suele ser la misma: a la parrilla, al vapor o en sopa. Las granjas locales de bagre bordean los ríos Vam Co Dong y Vam Co Tay (los "dos ríos Vam Co" que definen la provincia).
Los langostinos de río ("tom canh") son de temporada (octubre-marzo) y caros —300.000–500.000 VND/kg— pero valen la pena para al menos una comida si estás allí en temporada. Aparecen en curris, salteados o asados enteros.
Dónde desayunan los lugareños
La mañana es cuando la cultura gastronómica de Long An cobra vida. Olvídate del hotel. Ve al mercado.
El mercado central Cho Tan An (calle Ly Thai To, centro de Tan An) es el punto neurálgico. De 5 a 7 a.m. es la hora punta. Verás puestos que venden:
- "Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" con paté y queso de cabeza: 15.000–18.000 VND. Banh Mi Tan An (puesto #27) es por el que los lugareños hacen cola.
- "Hu tieu" (sopa clara de fideos de tapioca) con cerdo y despojos: 20.000–25.000 VND. El caldo hierve a fuego lento durante toda la noche.
- "Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" con chalotas fritas, huevo y cerdo asado: 18.000–22.000 VND. El arroz partido proviene de molinos cercanos en Chau Thanh.
- Pasteles de pescado a la parrilla ("[cha ca](/posts/cha-ca-la-vong-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-fish)") en papel de arroz: 25.000–30.000 VND.
Un desayuno completo (sopa de fideos + banh mi + café) cuesta entre 45.000 y 60.000 VND y te dará energía hasta la tarde.
El mercado Cho Tan Phu (mencionado anteriormente) también tiene excelentes vendedores de desayunos, y está menos concurrido que Tan An. Los pasteles de pescado aquí son excepcionales: se hacen frescos con la pesca de la mañana.
Platos emblemáticos que no encontrarás en otro lugar
El "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" (crepe crujiente) es común en todo el delta, pero la versión de Long An usa más grasa de cerdo en la masa y montones de hierbas de río. Los de Banh Xeo Ngan (calle Hung Vuong, Tan An, ~9 a.m.–1 p.m., 25.000 VND cada uno) son más ligeros y crujientes que las versiones para turistas en Saigon. Envuélvelo en lechuga y mójalos en salsa de pescado.
La "canh ca lang chua" (sopa agria de pez cabeza de serpiente) es una especialidad regional. La acidez proviene del agua de tamarindo, no del vinagre, y el caldo tiene un dulzor delicado del propio pescado. Lo verás en tiendas de fideos informales y restaurantes alrededor del mercado central. 30.000–40.000 VND por un tazón grande. Com Va Canh (Ly Thai To, cerca del mercado) prepara una versión muy fiable.
La "goi ca lang" (ensalada de pez cabeza de serpiente) es pescado crudo o ligeramente escaldado mezclado con hierbas, cacahuetes triturados y un aderezo de lima y salsa de pescado. Se sirve en restaurantes locales de lujo y en pequeños "nhà hàng" familiares. Es menos común que el banh xeo, pero vale la pena buscarlo. 50.000–70.000 VND.
Salteados de hierbas de río — Long An cultiva "rau muong" (espinaca de agua), "rau thom" (cilantro espinoso) y "rau dang" (hojas de amaranto) en las islas de los ríos Vam Co. Se saltean con ajo y pasta de gambas fermentada ("tom cot"). 20.000–30.000 VND en puestos callejeros. Tienen un sabor crujiente y ligeramente mineral.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Dónde comen los turistas (y por qué deberías evitarlo)
La calle principal de Tan An (calles Ly Thai To y Tran Hieu) tiene algunos hoteles pequeños y un par de "restaurantes para turistas": están bien, pero pagarás entre un 30% y un 50% más por versiones más suaves e insípidas de los platos locales. Evítalos.
Evita cualquier restaurante con menús con fotos plastificadas en inglés cerca de la plaza del mercado. Aquellos con multitudes de trabajadores locales y sin menú en inglés son la señal de que estás en el lugar correcto.
Dónde comer (recomendaciones reales)
Para pescado: "Nha hang ca lang Tan Phu" (calle Phuong Trang, barrio de Tan Phu). Un sencillo cobertizo abierto con sillas de plástico. Compran pez cabeza de serpiente en el mercado a las 6 a.m. y lo asan entero para el almuerzo. Pídelo "nuong" (a la parrilla). 120.000–180.000 VND por un pescado entero de 1,5 kg, para 2 o 3 personas. No hay reservas, llega al mediodía.
Para arroz partido: "Com tam Ben Tre" (calle Tran Hung Dao, cerca del mercado). Un lugar diminuto, siete mesas de plástico, abierto todos los días de 6 a.m. a 1 p.m. El arroz es de Chau Thanh (un distrito arrocero de Long An). Las chalotas fritas son crujientes. 18.000–25.000 VND. El dueño es amable con los que hablan inglés.
Para fideos: "Hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) My Tho" (Ly Thai To, a 2 minutos a pie de Cho Tan An). Este puesto es parte del mercado, no un restaurante independiente. Abre a las 5 a.m., cierra cuando se agotan (generalmente a las 11 a.m.). El caldo sabe a una reducción de huesos de cerdo de más de 12 horas. 22.000 VND. Vale la pena madrugar.
Para hierbas de río y pasteles de pescado: "Nha hang Sai Gon" (Ly Thai To, planta baja de un pequeño edificio tipo hotel). Más exclusivo que los puestos callejeros, pero sigue atrayendo a un público local. Los pasteles de pescado se asan al momento. La espinaca de agua se saltea a fuego fuerte. 60.000–100.000 VND por persona. Abierto de 10 a.m. a 9 p.m.
Foto de AN Nhol en Pexels
Precios
- Desayuno callejero (banh mi + café): 30.000–40.000 VND
- Almuerzo en restaurante (arroz, proteína, 2 verduras, sopa): 50.000–80.000 VND
- Pescado entero a la parrilla (1,5 kg, 2–3 porciones): 120.000–180.000 VND
- Cena en restaurantes "locales pero más agradables": 80.000–150.000 VND por persona
Se come muy bien en Long An por la mitad de los precios de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Notas prácticas
La ciudad principal de Long An es Tan An, a unos 50 km al oeste de Saigon (1–1,5 horas en minibús o coche privado). El mercado central (Cho Tan An) es el centro neurálgico; la mayoría de los puestos de comida están a menos de 5 minutos a pie. Los mercados están más animados de 5 a 9 a.m.; los restaurantes permanecen abiertos hasta las 8–9 p.m. Lleva efectivo: muchos puestos no aceptan tarjetas. Pide a tu hotel o a un taxista que te indique un restaurante si te sientes inseguro; los lugareños están acostumbrados a los viajeros de paso.
