La provincia de Ninh Thuan, situada entre las montañas y el mar de China Meridional, a unos 350 km al noreste de Saigon, es más conocida por la mayoría de los viajeros por sus salinas y granjas de ovejas. Sin embargo, la provincia también alberga la mayor concentración de musulmanes Cham —llamados localmente "Cham Bani"— en Vietnam, y su tradición culinaria es genuinamente distinta a cualquier cosa que encuentres en Hue o Da Nang más al norte por la costa.
No se trata de comida fusión ni de cocina vietnamita adaptada. Es una cocina halal con siglos de antigüedad que combina especias de influencia malaya con ingredientes locales del centro de Vietnam. Si sigues una dieta halal y viajas por la región, Ninh Thuan es el lugar más fiable del país para comer sin tener que adivinar los ingredientes.
Quiénes son los Cham Bani
El pueblo Cham es descendiente del reino de Champa, que en su día controló gran parte del centro y sur de Vietnam. Los Cham Bani —la rama musulmana de los Cham— se concentran en aldeas alrededor de la ciudad de Phan Rang-Thap Cham, la capital provincial. Aldeas como Bau Truc, My Nghiep y Phuoc Nhon se encuentran a 10-15 km del centro de la ciudad y cuentan con comunidades musulmanas activas, mezquitas y mercados de comida.
Su cultura gastronómica halal no es igual a las tradiciones halal árabes o del sur de Asia. Los ingredientes son locales —cúrcuma fresca, limoncillo, chile seco, coco—, pero las prácticas de sacrificio y preparación siguen los estándares halal islámicos. Para los musulmanes que viajan, esto es importante: puedes comer aquí sin necesidad de cuestionar cada plato.
El plato que debes probar: Estofado de ternera Cham (Thit Bo Kho Cham)
El "Thit bo kho" —estofado de ternera braseada— existe en todo Vietnam, pero la versión Cham es algo completamente distinto. Es más lento, más rico y está sazonado con una pasta seca que normalmente incluye anís estrellado, canela, galanga y chile seco. Algunos cocineros añaden una pequeña cantidad de leche de coco al final de la cocción, lo que suaviza el picante sin hacerlo dulce.
La carne de ternera proviene casi siempre de una fuente sacrificada bajo el rito halal dentro de la comunidad. Se sirve en una olla de barro o en un cuenco hondo, siempre acompañado de pan, no de arroz. Una ración completa con pan cuesta entre 40.000 y 55.000 VND en un puesto de la aldea.
Este estofado es un plato de desayuno en Ninh Thuan. La mayoría de los puestos en las aldeas Cham abren a las 6 a.m. y agotan existencias hacia las 9:30. Si llegas al mediodía esperando un cuenco, te llevarás una decepción.
Foto de King Ho en Pexels
El pan
La situación del pan tipo baguette Cham merece ser mencionada. El pan vietnamita "banh mi" —la baguette de corteza crujiente con influencia francesa— existe aquí, pero las comunidades Cham también utilizan un panecillo ligeramente más denso y suave que absorbe mejor el caldo del estofado. Verás ambos en los puestos. Ninguno está etiquetado; simplemente toma el que te entregue el vendedor. El panecillo más suave es el más tradicional para mojar en el thit bo kho.
Algunas aldeas también venden una variante de pan plano, tostado en seco en una plancha, que sabe más parecido a un roti fino. Es menos común, pero vale la pena pedirlo: "banh trang nuong Cham" es una forma de solicitarlo, aunque los vendedores te entenderán si simplemente señalas.
Otros platos halal en la zona
Ga nuong sa te Cham —pollo a la parrilla con un adobo similar al satay— se vende en los mercados nocturnos de la ciudad de Phan Rang-Thap Cham, especialmente alrededor de la zona de Phuoc Dan los fines de semana. El adobo lleva mucha cúrcuma y el pollo se cocina sobre carbón. Cuesta entre 60.000 y 80.000 VND medio pollo.
Chao cham —gachas de arroz al estilo Cham— es más ligero que el "chao" vietnamita que encontrarías en Saigon o Hanoi, y casi siempre se cocina con ternera o cabra en lugar de cerdo. Es una buena opción si vas a comer temprano y los puestos de estofado ya han cerrado.
La cabra también es común en la cocina Cham: Ninh Thuan tiene más cabras que casi cualquier otra provincia de Vietnam, y las comunidades Cham siempre han incorporado la cabra a su dieta. Vale la pena buscar curry de cabra (ca ri de) en un restaurante de estilo casero Cham si vas a pasar un día entero en la zona.
Foto de Theodore Nguyen en Pexels
Dónde comer
El grupo más fiable de puestos de comida Cham se encuentra en y alrededor de la aldea de Phuoc Nhon, a unos 12 km del centro de la ciudad de Phan Rang-Thap Cham. No hay una estructura de mercado oficial; los puestos se instalan a lo largo de la carretera principal que atraviesa la aldea desde primera hora de la mañana. Sigue el humo y el olor a ternera estofada.
En la propia ciudad de Phan Rang, la zona cercana a la calle Nui Cuoi tiene algunas cafeterías y pequeños restaurantes regentados por Cham que son halal y abren para el almuerzo. Estos son más formales y menos atmosféricos que los puestos de la aldea, pero más fáciles de encontrar si llegas desde la estación de autobuses.
Busca siempre las mezquitas como punto de referencia: las opciones de comida halal se agrupan a su alrededor. Ninh Thuan tiene alrededor de 20 mezquitas activas, y casi siempre encontrarás un vendedor de comida halal a unos pocos cientos de metros.
Notas prácticas
Ninh Thuan es accesible en tren o autobús tanto desde Da Nang (a unas 5 horas al sur) como desde Saigon (a unas 5,5 horas al norte); es una parada razonable para pasar la noche en una ruta costera más que un destino independiente. Lo mejor es visitar las aldeas Cham en moto desde Phan Rang-Thap Cham; las carreteras son llanas y las distancias son cortas. Lleva efectivo: 200.000-300.000 VND cubrirán una mañana completa de comida.
Última actualización · May 29, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
