Thac Bac Ban Vang es uno de esos lugares que recompensa el esfuerzo de llegar hasta allí. Escondida en las colinas boscosas de lo que antes era la provincia de Bac Kan (ahora parte de la expandida Thai Nguyen), esta cascada plateada atrae a un puñado de visitantes nacionales los fines de semana, pero sigue pasando en gran medida desapercibida para los viajeros extranjeros.
Qué es
Thac Bac Ban Vang (literalmente "Cascada de Plata de la Aldea de Oro") es una cascada de varios niveles que cae aproximadamente 30 metros a través de un denso bosque subtropical. La cascada alimenta una serie de piscinas naturales en la base, rodeadas de rocas cubiertas de musgo y árboles centenarios. La zona es el hogar de las comunidades étnicas Tay y Dao, y el nombre Ban Vang hace referencia a una pequeña aldea Tay cercana.
Este no es un sitio turístico muy desarrollado. No hay ascensor, ni pasarela de cristal, ni taquilla que cobre 200,000 VND. Es una cascada en el bosque con un sendero de tierra, que es exactamente la razón por la que vale la pena el viaje.
Por qué van los viajeros
La gente viene aquí por la tranquilidad. Si has pasado una semana yendo de un lado a otro entre el Barrio Antiguo de Hanoi y la Bahía de Ha Long, Thac Bac Ban Vang es un reinicio total. La caminata dura unos 40 minutos a través de campos de cultivo y bosques de bambú, y es probable que tengas las cascadas para ti solo en un día laborable. Las piscinas en la base son aptas para nadar en la temporada adecuada: frías, pero aptas. La observación de aves es realmente buena a lo largo del sendero, especialmente temprano en la mañana.
Para los fotógrafos, la cascada en terrazas y la forma en que la luz se filtra a través del dosel del bosque al final de la tarde hacen de este un tema mucho más interesante que la mayoría de las cascadas famosas que terminan pavimentadas e iluminadas con focos.
Mejor época para visitar
Lo ideal es ir de septiembre a noviembre. La temporada de lluvias (junio–agosto) llena las cascadas hasta su volumen más impresionante, pero el sendero se convierte en un tobogán de barro y las sanguijuelas salen en masa. Para septiembre, el flujo de agua sigue siendo fuerte pero los caminos se están secando. Octubre y noviembre ofrecen temperaturas agradables (18–25°C) y menos humedad.
Evita el Tet y los fines de semana festivos si buscas soledad: las familias locales hacen picnics en las piscinas de la base y se llena de gente para los estándares de Thai Nguyen, lo que significa tal vez 30 personas en lugar de tres.
La estación seca (diciembre–febrero) trae un clima más fresco y un flujo de agua más escaso. Las cascadas pierden algo de espectacularidad, pero la caminata es más fácil y los cielos tienden a estar más despejados.
Cómo llegar
El principal centro urbano más cercano es la ciudad de Thai Nguyen, a unos 80 km al norte de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).
De Hanoi a Thai Nguyen: Los autobuses salen de las estaciones de My Dinh y Gia Lam aproximadamente cada 30 minutos y cuestan entre 80,000 y 100,000 VND. El viaje dura alrededor de 1.5 a 2 horas dependiendo del tráfico. Si vas en moto, toma la QL3 hacia el norte: es una carretera directa con buen asfalto.
De la ciudad de Thai Nguyen a Thac Bac Ban Vang: Este es el tramo más complicado. La cascada se encuentra en la zona norte de la provincia, a unos 60–70 km del centro de la ciudad. Tienes dos opciones:
- [Alquiler de motos](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) (recomendado): Alquila una en la ciudad de Thai Nguyen por 120,000–180,000 VND/día. El viaje dura entre 1.5 y 2 horas por carreteras provinciales que serpentean a través de plantaciones de té y pequeños pueblos. Los últimos 5 km son por un camino estrecho de hormigón, transitable pero lento.
- Xe om o taxi: Un coche desde la ciudad de Thai Nguyen cuesta alrededor de 500,000–700,000 VND por trayecto. Si eliges esta opción, acuerda un viaje de ida y vuelta con tiempo de espera, ya que no encontrarás transporte de regreso desde el inicio del sendero.
No hay autobuses públicos que lleguen hasta la cascada.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Qué hacer
Recorrer el sendero hacia las cascadas
El sendero principal desde la carretera hasta la base de la cascada es de unos 2 km. No es técnico (no hay cuerdas ni hay que trepar), pero es irregular y puede estar resbaladizo después de llover. Usa calzado adecuado, no sandalias. La caminata atraviesa un bosque secundario con altos matorrales de bambú y algunos cruces de arroyos sobre puentes de troncos improvisados.
Nadar en las piscinas de la base
Las piscinas naturales en la parte inferior de las cascadas llegan hasta el pecho en algunos lugares durante los meses de marea alta. El agua está fría —realmente fría, fría de arroyo de montaña—, pero en un día húmedo es exactamente lo que necesitas. Lleva una bolsa impermeable para tu teléfono.
Visitar la aldea de Ban Vang
El pueblo Tay cerca del inicio del sendero es pequeño pero acogedor. Las casas tradicionales sobre pilotes bordean un único camino, y si eres educado, los lugareños suelen estar encantados de mostrarte cómo procesan el té o preparan el "com lam" (arroz glutinoso cocinado en tubos de bambú). No irrumpas con una cámara: pregunta primero.
Explorar las colinas de té
Thai Nguyen es la provincia productora de té más famosa de Vietnam. Las carreteras que conducen a la cascada atraviesan plantaciones ondulantes donde puedes detenerte, comprar té verde fresco directamente a los agricultores por 100,000–200,000 VND el kilogramo y observar el proceso de recolección y secado. De aquí es de donde proviene gran parte del té de loto que se vende en Hanoi.
Ver el amanecer desde la cresta
Si pasas la noche cerca, la cresta sobre la carretera de acceso ofrece una amplia vista hacia el este sobre el valle. Llega allí a las 5:30 a. m. en otoño para ver cómo la niebla se disipa sobre los campos de té.
Dónde comer cerca
No esperes encontrar restaurantes. La comida en condiciones más cercana está de vuelta en el pueblo más próximo, a unos 10–15 km del inicio del sendero.
Busca el "com lam": arroz glutinoso en tubo de bambú, a menudo servido con cerdo o pollo a la parrilla. Es un plato básico de la etnia Tay y mucho mejor aquí que las versiones para turistas que se venden en Sapa. Un plato con carne a la parrilla cuesta entre 40,000 y 60,000 VND.
También busca el "thit trau gac bep": carne de búfalo ahumada colgada sobre el fuego de la cocina. Es masticable, intensamente sabrosa y combina bien con vino de arroz si no vas a conducir de regreso esa noche. Se vende al peso, generalmente alrededor de 250,000–350,000 VND por kilogramo.
Dónde alojarse
No hay hoteles en la cascada. Tus opciones son:
- Casas de familia (homestays) cerca de Ban Vang: Algunas familias ofrecen habitaciones básicas; espera un colchón en el suelo, mosquitera y baño compartido. Alrededor de 150,000–250,000 VND por noche, a veces incluyendo la cena.
- Casas de huéspedes en el pueblo más cercano: Habitaciones sencillas pero limpias con baño privado, agua caliente y Wi-Fi. Calcula entre 200,000 y 400,000 VND.
- Hoteles en la ciudad de Thai Nguyen: Si deseas un alojamiento en condiciones, quédate en la ciudad y haz de la cascada una excursión de un día. Los hoteles de gama media cuestan entre 400,000 y 800,000 VND por noche.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos en ningún lugar cerca de la cascada y nadie acepta tarjetas.
- Llévate tu basura. No hay papeleras en el sendero y ensuciar este lugar sería una verdadera lástima.
- Lleva al menos 2 litros de agua por persona. La caminata no es larga, pero es húmeda y no hay fuentes de agua potable limpia en el camino.
- Si vas en moto, llena el depósito en el pueblo. La última gasolinera está a unos 15 km antes del inicio del sendero.
- El repelente de insectos es importante. Los mosquitos a lo largo del arroyo son persistentes, especialmente al final de la tarde.
Errores comunes a evitar
- Usar chanclas en el sendero. Las rocas cerca de las cascadas están cubiertas de algas. La gente se resbala todas las semanas. Usa zapatos con buen agarre.
- Llegar después de las 2:00 p. m. El dosel del bosque bloquea la luz temprano y el sendero no tiene iluminación. Lo ideal es emprender el regreso a las 3:30 p. m. a más tardar si no conoces el camino.
- Saltarse la aldea. La mayoría de los visitantes caminan directamente a la cascada y regresan. Pasar aunque sea 30 minutos en Ban Vang le da contexto al viaje: la cascada es parte de un paisaje vivo, no solo una oportunidad para tomar fotos.
- Esperar opciones de comida al nivel de Hanoi. Desayuna bien antes de salir y lleva bocadillos. Los "restaurantes" cerca del sendero son el porche de la casa de alguien con una olla para cocinar.
Notas prácticas
Thac Bac Ban Vang funciona mejor como parte de un circuito más largo por las colinas del norte de Thai Nguyen, combinando la región del té con estancias en casas de minorías étnicas. Combina bien con unos días en Hanoi al principio o al final, o como un desvío si te diriges más al norte hacia Ha Giang. Al momento de escribir este artículo no hay tarifa de entrada, aunque eso podría cambiar a medida que la zona se desarrolle.
