Thac Krong Kmar (Dak Lak): Guía para el viajero

Qué es

Thac Krong Kmar cae aproximadamente 30 metros a través de múltiples niveles de basalto en el distrito de Krong Bong, a unos 55 km al sureste de la ciudad de Buon Ma Thuot. El nombre proviene del idioma Ede —"Kmar" significa mariposa— y, durante la temporada de lluvias, el rocío se abre en abanico con una forma que, según los lugareños, recuerda a unas alas en movimiento. Las cataratas se encuentran dentro de un área de bosque semideciduo que ha sobrevivido a la expansión del café y la pimienta que define gran parte de las tierras bajas de Dak Lak.

El lugar ha sido gestionado de forma informal como punto turístico local desde principios de la década de los 2000, pero la infraestructura sigue siendo mínima. Esa es parte de su atractivo: no hay puertas de acceso con anuncios por altavoz ni paseos de hormigón. Encontrarás senderos de tierra roja, el aroma a roca húmeda y una poza para nadar que permanece fresca incluso en abril.

Por qué los viajeros van

La mayoría de los visitantes de las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) se dirigen principalmente a Buon Ma Thuot por el turismo cafetero o a Da Lat por su clima templado. Thac Krong Kmar te da una razón para adentrarte más en el interior rural de Dak Lak: aldeas Ede y M'nong, huertos de anacardos y carreteras vacías donde el único tráfico son motocicletas transportando durián.

La cascada en sí es realmente impresionante durante el pico de caudal (septiembre-noviembre), cuando el arroyo Krong Kmar está crecido por las lluvias monzónicas. Incluso en los meses más secos, hay suficiente agua para nadar. El bosque circundante ofrece caminatas cortas y la zona es lo suficientemente plana para ciclistas ocasionales.

Mejor época para visitar

La temporada de lluvias en Dak Lak va de mayo a octubre. El volumen de las cataratas alcanza su punto máximo alrededor de septiembre-octubre, lo cual es espectacular pero hace que los senderos estén embarrados. El momento ideal es de finales de octubre a principios de diciembre: los niveles de agua siguen siendo altos, las lluvias disminuyen y las mañanas son frescas (20–24 °C).

Evita marzo-abril si buscas una cascada caudalosa. El flujo disminuye significativamente y los niveles superiores pueden reducirse a un hilo de agua. Dicho esto, la poza se puede disfrutar durante todo el año y el bosque está más tranquilo en la estación seca.

Cómo llegar

Desde Buon Ma Thuot

El trayecto es de unos 55 km por la QL27 en dirección sureste hacia el pueblo de Krong Bong, luego hay que desviarse por una carretera más pequeña (busca la señal turística marrón que dice "Thac Krong Kmar 7 km"). Tiempo total de viaje: aproximadamente 1,5 horas en motocicleta, un poco menos en coche. Los últimos 3 km no están pavimentados, pero son transitables con cualquier motocicleta; solo ten cuidado después de la lluvia.

El alquiler de motocicletas en Buon Ma Thuot cuesta entre 120.000 y 180.000 VND al día por una Honda Wave o similar. Si te alojas en el centro, las tiendas a lo largo de la calle Ly Thuong Kiet, cerca del Monumento a la Victoria, alquilan motos sin complicaciones.

Desde más lejos

Si vienes desde Da Lat (unos 200 km), toma la QL27 hacia el norte pasando por el lago Lak —una parada que merece la pena— y luego continúa hacia Krong Bong. Desde Da Nang o Hoi An, la ruta más rápida es hacia el interior por la QL14 hacia el sur hasta Buon Ma Thuot (unas 6-7 horas en autobús), y luego tomar transporte local hasta las cataratas.

No hay autobuses públicos directos a Thac Krong Kmar. Necesitarás tu propio vehículo o un xe om (mototaxi) desde el centro del pueblo de Krong Bong, que cuesta alrededor de 50.000–80.000 VND por trayecto.

Foto de Serg Alesenko en Pexels

Qué hacer

Nadar. La poza al pie del nivel principal es lo suficientemente profunda como para saltar desde las rocas bajas (comprueba la profundidad primero, ya que cambia después de las inundaciones). La temperatura del agua ronda los 22–24 °C.

Recorrer los niveles. Un sendero irregular sube por el lado izquierdo de las cataratas hasta los niveles superiores. Es empinado en algunas partes y no hay barandillas, así que usa calzado con buen agarre. El nivel superior ofrece una vista sobre el dosel forestal hacia el valle.

Visitar las aldeas Ede cercanas. Varias comunidades de casas comunales se encuentran a menos de 10 km de las cataratas. Si hablas algo de vietnamita (o vas con un amigo local), puedes comprar "ruou can" (vino de arroz que se bebe a través de pajitas de bambú) directamente de los hogares. Es una experiencia social, no transaccional: siéntate, bebe y escucha.

Observación de aves. El bosque alrededor de las cataratas alberga pavos reales verdes (raros) y, más comúnmente, cálaos, barbudos y suimangas. Temprano por la mañana, antes de las 7:00, es el mejor momento.

Dónde comer

No hay restaurantes en la cascada. Lleva tu almuerzo o come en el pueblo de Krong Bong antes de dirigirte allí. Algunos locales de "com binh dan" (arroz cotidiano) en la carretera principal sirven platos de arroz con cerdo a la parrilla, verduras y caldo por 30.000–45.000 VND.

De vuelta en Buon Ma Thuot, la escena gastronómica está subestimada. Prueba el "com tam" con un toque de las Tierras Altas Centrales: arroz partido cubierto con carne de venado o jabalí a la parrilla en los puestos locales a lo largo de la calle Nguyen Cong Tru. Para el café (después de todo, esta es la capital del café de Vietnam), evita las cadenas y busca un tostador familiar. Quan Ca Phe Anh Huy en la calle Ba Trieu sirve un excelente café negro de goteo por 15.000 VND.

Dónde alojarse

No hay alojamiento en las cataratas. Tus opciones son:

• Pueblo de Krong Bong: Un puñado de "nha nghi" (casas de huéspedes) con habitaciones básicas, ventilador o aire acondicionado, por 200.000–350.000 VND por noche. No esperes agua caliente en las más económicas.
• Buon Ma Thuot: Una gama completa desde hoteles económicos (300.000–500.000 VND) hasta un par de lugares de gama media cerca del centro. Muong Thanh Buon Ma Thuot es la opción de gama media más fiable si buscas wifi estable y desayuno incluido.
• Zona del lago Lak (30 km al norte): Algunas casas de familia sobre pilotes con vistas al lago; una buena combinación si quieres unir Thac Krong Kmar con una visita al lago.

Foto de Sóc Năng Động en Pexels

Consejos prácticos

• Lleva escarpines o sandalias con correas traseras para la poza. El basalto es resbaladizo.
• Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos cerca de las cataratas, y el último fiable está en el centro del pueblo de Krong Bong.
• El protector solar y un sombrero son importantes: el trayecto está expuesto y el sol de las tierras altas es más intenso de lo que esperas a 500 m de altitud.
• La señal de teléfono (Viettel) funciona en las cataratas, pero es irregular en el camino de acceso.
• Hay una pequeña tarifa de entrada de 10.000–20.000 VND que cobra un cuidador local, aunque la recaudación es irregular.

Errores comunes

Subestimar la distancia. La gente asume que "55 km desde Buon Ma Thuot" significa un viaje rápido. La calidad de la carretera y el tramo final añaden tiempo. Calcula al menos medio día completo.

Ir en chanclas. El sendero hacia los niveles superiores no es un paseo marítimo. Basalto húmedo más chanclas de goma equivale a una mala tarde.

Pasar por alto el lago Lak. Si ya estás conduciendo por la QL27, parar en el lago Lak añade unos 45 minutos y te ofrece un paisaje completamente diferente: aguas tranquilas, casas sobre pilotes M'nong y niebla al atardecer. Completa muy bien la excursión de un día.

Nota final

Thac Krong Kmar no aparecerá en la mayoría de los itinerarios de las Tierras Altas Centrales, y ese es precisamente el punto. No es una atracción pulida; es una cascada en el bosque con un buen lugar para nadar y nadie tratando de venderte nada. Combínala con la cultura del café de Buon Ma Thuot y el lago Lak, y tendrás dos o tres días de viaje tranquilo por las tierras altas que la mayoría de los visitantes de Vietnam nunca llegan a ver.