Ca Mau se encuentra en la parte inferior del mapa de una manera que se siente genuinamente remota; no una lejanía fabricada, sino del tipo real donde la tierra todavía se está convirtiendo en tierra. El Parque Nacional U Minh Ha, a unos 45 km al suroeste de la ciudad de Ca Mau, protege uno de los tipos de bosque más raros que quedan en el sudeste asiático: un pantano de turba en pleno funcionamiento.
Por qué son importantes los pantanos de turba
La mayoría de los visitantes del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) se limitan a Can Tho o a los huertos frutales alrededor de Ben Tre. Pocos llegan tan al sur, lo cual es parte de la razón por la que U Minh Ha todavía existe en una forma muy cercana a la original. El bosque de pantano de turba se asienta sobre capas de materia orgánica parcialmente descompuesta (en algunos puntos de aquí, la turba alcanza de 2 a 3 metros de profundidad) y funciona como un enorme sumidero de carbono. El agua corre de color marrón oscuro debido a los taninos, con un tono similar al té y sorprendentemente clara una vez que los ojos se acostumbran. Tiene un aspecto prehistórico y, en términos ecológicos, básicamente lo es.
U Minh Ha abarca alrededor de 8.900 hectáreas de bosque de cayeputi (árboles tram, localmente), pastizales inundados estacionalmente y aguas abiertas. El parque es una reserva de la biosfera de la UNESCO y se encuentra junto al parque más grande de U Minh Thuong al norte, en la provincia de Kien Giang; juntos forman el bloque de pantano de turba restante más importante de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Cómo llegar desde Can Tho
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) es el punto de partida lógico para explorar el sur del Mekong. Desde la estación de autobuses de Can Tho, toma un autobús cama o exprés hasta la ciudad de Ca Mau: aproximadamente de 4 a 5 horas, por unos 120.000–150.000 VND. Desde la ciudad de Ca Mau, un xe om (moto taxi) o un coche de alquiler te llevará a la entrada del parque en Lam Vien U Minh Ha en unos 45 minutos. La mayoría de las casas de huéspedes en la ciudad de Ca Mau pueden organizar un conductor por 300.000–400.000 VND ida y vuelta.
Como alternativa, un pequeño número de operadores turísticos en Can Tho organizan viajes nocturnos que combinan U Minh Ha con Mui Ca Mau, algo que vale la pena considerar si tienes poco tiempo y la logística te resulta abrumadora.
La ruta en bote por el bosque de cayeputi
La forma principal de experimentar el parque es en un bote de fondo plano a través de la red de canales. Puedes alquilar un bote en la entrada del parque; calcula pagar alrededor de 150.000–200.000 VND por persona por un circuito de 2 horas, aunque los precios varían según el tamaño del grupo y la temporada. Los botes son estrechos, bajos y silenciosos.
Los árboles de cayeputi crecen directamente del agua a ambos lados, con sus troncos pálidos despojados de corteza en la línea de flotación debido a las inundaciones estacionales. El dosel del bosque es lo suficientemente denso como para que la luz entre filtrada y con un tono verdoso. Al principio, escucharás más de lo que verás: ranas, aves acuáticas y el crujido ocasional de algo moviéndose entre las ramas en lo alto.
La avifauna es un asunto serio aquí. El parque alberga tántalos indios, cormoranes enanos, garzas imperiales y varias especies de martines pescadores. Si lo visitas entre noviembre y abril (la estación seca, cuando el nivel del agua baja y la vida silvestre se concentra cerca de los canales), los avistamientos son más fiables. Lleva prismáticos.
Foto de Alberto Capparelli en Pexels
Las colonias de monos
U Minh Ha tiene una población saludable de macacos cangrejeros, y no son tímidos. Los operadores de los botes saben dónde se congregan las colonias, por lo general en los rodales de cayeputi más altos hacia el interior del parque. Los macacos se mueven en grupos de 20 a 40 animales, y cuando están activos en el dosel sobre tu bote, el ruido es considerable.
Una nota práctica: no los alimentes. No por razones ecológicas abstractas, sino porque los macacos que asocian los botes con comida se vuelven agresivos, y ser mordido en un pantano a una hora de cualquier hospital es una mala manera de pasar la tarde.
Mui Ca Mau: el punto más meridional de Vietnam
Si has llegado hasta aquí, añadir Mui Ca Mau vale la pena por medio día extra. El cabo se encuentra a unos 100 km al sur de la ciudad de Ca Mau por carretera y bote; el último tramo cruza la península de Dat Mui por carretera a través de granjas de camarones y canales de manglares, seguido de un corto viaje en bote hasta la punta misma.
El punto de referencia es un gran monumento que marca la coordenada más al sur del territorio vietnamita en el continente. No es un paisaje espectacular en el sentido de una postal: la costa aquí es plana, bordeada de manglares y de uso comercial. Pero hay algo que se siente diferente al estar en el mismísimo extremo inferior de un país. El golfo de Tailandia está a tu izquierda y el mar del Este a tu derecha, y la tierra simplemente se acaba.
El área alrededor del pueblo de Dat Mui tiene un puñado de casas de huéspedes sencillas y restaurantes de mariscos donde el cangrejo a la parrilla y el "bun ca" (sopa de fideos con pescado) son los pedidos obvios. Los precios son bajos: una comida completa de mariscos para dos cuesta entre 200.000 y 350.000 VND.
Foto de Michael Waddle en Pexels
Cuándo ir
De noviembre a abril es la estación seca y la mejor ventana tanto para ver la vida silvestre como para el acceso por carretera. La estación húmeda (de mayo a octubre) inunda secciones del parque y hace que algunas rutas de canales sean intransitables, aunque el bosque es exuberante y la actividad de anidación de aves alcanza su punto máximo en partes de este período. Evita la semana alrededor del Tet si prefieres menos multitudes en Mui Ca Mau; el monumento atrae a muchos turistas nacionales vietnamitas durante esas vacaciones.
Notas prácticas
Lleva efectivo: los cajeros automáticos en la ciudad de Ca Mau están bien, pero no hay ninguno cerca del parque ni en Dat Mui. El alojamiento en la ciudad de Ca Mau es básico pero funcional, con opciones de 250.000 a 500.000 VND por noche. El parque no tiene señalización en inglés, por lo que si deseas un contexto más allá de lo que proporciona el operador del bote, vale la pena organizar un guía bilingüe a través de tu casa de huéspedes con anticipación.
