Bac Lieu se encuentra en la parte inferior del Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), a 280 km al sur de Saigon, y la mayoría de los viajeros la pasan por alto por completo. Eso es un error. La ciudad es pequeña y tranquila, pero supera las expectativas: es el lugar de nacimiento del "Don Ca Tai Tu", la tradición de música de cámara del sur que la UNESCO reconoció en 2013, alberga una de las mansiones de la época colonial más excéntricas del Delta y está rodeada de salinas que se vuelven de color blanco plateado bajo el sol de la estación seca.
Don Ca Tai Tu: El sonido que comenzó aquí
El "Don Ca Tai Tu" (literalmente "música de aficionados talentosos") surgió a finales del siglo XIX entre las comunidades del sur de Vietnam como una forma íntima y de improvisación interpretada en reuniones caseras, no en escenarios formales. Utiliza un conjunto de instrumentos tradicionales —la cítara dan tranh, el violín dan co, el laúd dan kim y percusión de madera— para interpretar un repertorio de unas 20 melodías principales, cada una con un registro emocional distinto.
A Bac Lieu se le atribuye ser una de las cunas del género, y la ciudad se lo toma muy en serio. El Club de Música Don Ca Tai Tu de Bac Lieu celebra sesiones regulares en el centro cultural provincial en la calle Tran Phu: si te pasas un viernes o sábado por la noche, es probable que encuentres una actuación en vivo, informal y genuinamente cálida. Este no es un espectáculo para turistas con taquilla; son músicos locales que llevan décadas tocando estas piezas. Si viajas por el Delta y te interesa lo más mínimo la música tradicional vietnamita, vale la pena desviarse a Bac Lieu.
La casa del príncipe
La "Nha Cong Tu Bac Lieu" (la Casa del Príncipe de Bac Lieu) es una villa colonial francesa de dos pisos construida a principios del siglo XX por la familia Tran, una de las dinastías de terratenientes chino-vietnamitas más ricas del sur. El tercer hijo, Tran Trinh Huy, se convirtió en una leyenda popular: las historias de su extravagancia circularon durante generaciones (bañar en oro los zapatos de su esposa, encender cigarrillos con billetes, encargar trajes a París).
Que todo esto sea literalmente cierto importa menos que lo que dice sobre la época. La casa en sí es el verdadero atractivo: amplias terrazas, suelos de baldosas con patrones geométricos, pesados muebles de madera y una pequeña pero bien cuidada exposición de fotografías de la época. La entrada cuesta alrededor de 20,000 VND. La planta baja ahora funciona como restaurante; el "[banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)" aquí es siempre bueno, preparado con generosas porciones de camarones y cerdo, y servido con un plato lleno de hierbas locales. Ve a almorzar antes o después de recorrer las habitaciones.
Las salinas y el parque eólico
La provincia de Bac Lieu produce una parte importante de la sal marina de Vietnam, y vale la pena visitar temprano por la mañana las salinas situadas en la carretera costera que va hacia el sur desde la ciudad. Aproximadamente entre noviembre y abril, los trabajadores rastrillan la sal cristalizada formando pequeños montículos blancos que se extienden hacia el horizonte. La luz entre las 6:00 y las 8:00 AM es realmente espectacular: baja y dorada, haciendo que los montículos proyecten largas sombras sobre las eras.
Unos kilómetros más adelante por la misma carretera costera, llegarás al parque eólico de Bac Lieu, una de las primeras grandes instalaciones eólicas marinas de Vietnam. Las turbinas se alzan en aguas poco profundas, visibles desde el terraplén de la costa. No es una atracción con entrada; simplemente te detienes a un lado y observas. Combinado con las salinas, forma un interesante recorrido matutino en moto de 2 a 3 horas antes de que empiece a apretar el calor.
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Mejor época para visitar
La estación seca, aproximadamente de noviembre a abril, es el momento adecuado para venir. La cosecha de sal está activa, la carretera costera es transitable y los aguaceros diarios por la tarde que caracterizan la temporada de lluvias (mayo-octubre) están ausentes. Las temperaturas se mantienen alrededor de los 28–32°C durante todo el año, por lo que no hay una "temporada fría" drástica, pero las carreteras secas y los cielos despejados marcan una verdadera diferencia práctica.
Cómo llegar desde Can Tho
Bac Lieu está a unos 110 km al sur de Can Tho, aproximadamente a 2 horas en autobús o coche de alquiler. El autobús de Phuong Trang (FUTA) recorre esta ruta varias veces al día desde la terminal principal de autobuses de Can Tho; los billetes cuestan alrededor de 80,000–100,000 VND. Los autobuses de Grab también operan en este corredor. No hay servicio de tren.
Si estás planeando una ruta más larga por el Delta, Bac Lieu encaja de forma natural entre Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) y Ca Mau (otros 70 km al sur), la capital provincial más meridional del continente. Una estancia de dos noches en Bac Lieu es suficiente para recorrer los sitios principales sin prisas.
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Dónde comer
Más allá del banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) en el restaurante de la Casa del Príncipe, la zona del mercado principal de la ciudad, cerca de la rotonda central, tiene un grupo de puestos callejeros abiertos desde temprano en la mañana. Busca el "bun rieu", la sopa de fideos con cangrejo y tomate que es un plato básico en todo el sur: la versión de Bac Lieu tiene un toque salino y sustancioso, reflejando la despensa costera. Un tazón cuesta entre 35,000 y 45,000 VND. Para un "ca phe sua da", el puñado de cafeterías tradicionales a lo largo de la calle Hai Ba Trung abren antes de las 7 AM y funcionan con filtros de goteo lento, no con máquinas.
Notas prácticas
Bac Lieu cuenta con un puñado de hoteles de gama media cerca del centro de la ciudad en el rango de 300,000 a 600,000 VND por noche; nada lujoso, pero limpios y bien ubicados. Alquilar una moto para pasar el día (alrededor de 150,000 VND) es la forma más práctica de recorrer las salinas y el parque eólico en una sola mañana. La mayoría de los lugares locales solo aceptan efectivo; lleva VND desde Can Tho.
