Vuon Bach Thao es uno de esos lugares que los habitantes de Hanoi mencionan de pasada —"simplemente ve a dar un paseo por el jardín"— sin explicar qué es lo que hace que valga la pena el desvío. Es el jardín botánico de Hanoi, encajado en el distrito de Ba Dinh, entre el complejo del Mausoleo de Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) y el lago Thu Le. Para los viajeros, es un rincón de calma verde y pausada en una ciudad que rara vez ofrece ambas cosas.
Qué es
Vuon Bach Thao —literalmente "el jardín de las cien hierbas"— fue establecido por la administración colonial francesa en 1890. Comenzó como una verdadera estación de investigación botánica, recolectando especies de plantas tropicales de toda Indochina. Hoy en día funciona como un parque público y un modesto zoológico, todo en uno, extendido a lo largo de unas 10 hectáreas. Los árboles centenarios son el verdadero atractivo: enormes almendros de la India, palos de hierro e higueras que llevan aquí más de un siglo, con sus copas bloqueando el ruido de la calle Hoang Hoa Tham justo al otro lado de la cerca.
La zona del zoológico alberga una pequeña colección de animales autóctonos: primates, reptiles y algunas especies de aves. No es muy sofisticado, ni pretende serlo. El lado del jardín es donde reside su verdadero carácter: senderos sinuosos, musgo sobre la piedra, parejas de ancianos practicando tai chi a las 6 AM y grupos de estudiantes universitarios leyendo en los bancos.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes vienen aquí por una de estas tres razones. En primer lugar, está justo al lado del complejo del Mausoleo de Ho Chi Minh y la Pagoda del Pilar Único, por lo que encaja de forma natural en una mañana por el distrito de Ba Dinh. En segundo lugar, es genuinamente uno de los pocos espacios verdes en el centro de Hanoi donde puedes caminar durante 30-40 minutos sin tener que esquivar motos. En tercer lugar, si llevas dos días seguidos comiendo y caminando por el Barrio Antiguo, necesitas un respiro, y este es el lugar ideal para ello.
También es a donde van realmente los habitantes de Hanoi los fines de semana. Verás familias con niños, parejas haciéndose fotos de boda bajo los banianos y abuelos dando de comer a los peces en los pequeños estanques. No es un espectáculo montado para turistas, y eso es exactamente lo que lo hace interesante.
Mejor época para visitar
De octubre a diciembre es ideal. El otoño en Hanoi es fresco y seco, con temperaturas que rondan los 22-26°C, y la luz que se filtra a través de las copas de los árboles es realmente hermosa por la mañana. Marzo y abril también son buenas opciones, aunque la humedad aumenta rápidamente.
Evita los meses de junio a agosto si puedes: el calor es agresivo (35°C+) y los aguaceros de la tarde llenan los senderos de barro. Si visitas la ciudad en verano, ve antes de las 8 AM. El jardín abre a las 6:00, y a primera hora de la mañana es cuando está en su mejor momento, sin importar la estación.
Las mañanas de entre semana son más tranquilas. Los fines de semana, especialmente los domingos, se llenan de familias a partir de las 9 AM.
Cómo llegar
Desde el lago Hoan Kiem (el centro del Barrio Antiguo), Vuon Bach Thao está a unos 3.5 km hacia el noroeste. Una moto de Grab tarda entre 10 y 15 minutos y cuesta unos 15,000-25,000 VND dependiendo del tráfico. Un coche de Grab sale por unos 30,000-45,000 VND. También puedes llegar caminando en unos 40 minutos por la calle Phan Dinh Phung, que es una de las mejores avenidas arboladas de Hanoi y vale la pena el paseo por sí sola.
La ruta 09 del autobús urbano va desde la zona de Hoan Kiem hacia Ba Dinh y tiene una parada cercana en Hoang Hoa Tham. El billete cuesta 7,000 VND. Pregunta por "Vuon Bach Thao" y el conductor asentirá.
La entrada al jardín cuesta 20,000 VND para adultos y 10,000 VND para niños. Es lo bastante barato como para que no necesites planificarlo con antelación.
Foto de Vlada Karpovich en Pexels
Qué hacer
Recorrer el circuito de los árboles centenarios
El sendero principal rodea la sección más antigua del jardín, pasando por árboles plantados durante la época francesa. Algunos tienen letreros con los nombres de sus especies. No te apresures: se tarda unos 25 minutos a paso lento, y la magnitud de algunos de estos árboles es difícil de apreciar si vas caminando rápido.
Visitar el pequeño zoológico
Mantén tus expectativas ajustadas. Este es un modesto zoológico municipal, no un santuario de vida silvestre. Pero hay algunas especies autóctonas interesantes —langures, civetas, pitones birmanas— y a los niños parece encantarles. Los recintos son pequeños. Terminarás el recorrido en unos 20 minutos.
Sentarse junto al estanque de lotos
Hay un estanque hacia el lado sur del jardín que se llena de flores de loto en verano. Incluso fuera de la temporada de floración, es un buen lugar para sentarse. Tráete un café de fuera; no hay ninguna cafetería decente dentro del recinto.
Combinarlo con el complejo del Mausoleo
El jardín comparte su límite norte con los terrenos del Mausoleo de Ho Chi Minh. Visita primero el mausoleo y la Pagoda del Pilar Único (el mausoleo cierra a las 11 AM la mayoría de los días), y luego entra a pasear por Vuon Bach Thao. Es una combinación natural y ocupa toda una mañana.
Fotografiar los banianos
Si te interesa un mínimo la fotografía, los sistemas de raíces aéreas de los banianos más antiguos son impresionantes. La luz de la mañana entre las 7 y las 8 AM es la mejor, especialmente en otoño, cuando el aire tiene una ligera bruma.
Dónde comer cerca
Camina 10 minutos hacia el este en dirección a la calle Nguyen Tri Phuong y encontrarás varios locales para almorzar. El "Bun cha" es la opción más obvia en esta parte de Hanoi: hamburguesas de cerdo a la parrilla con fideos de arroz y caldo para mojar. Hay varios lugares sin nombre a lo largo de la calle; simplemente sigue el humo de las parrillas de carbón. Un tazón cuesta entre 40,000 y 55,000 VND.
Si buscas algo diferente, prueba el "Banh cuon": rollitos de arroz al vapor rellenos de carne de cerdo picada y oreja de madera (un tipo de hongo). Hay un puesto muy popular en la calle Quan Thanh, a 15 minutos a pie hacia el noreste desde la puerta del jardín. Calcula que pagarás unos 35,000 VND.
Si te apetece un café antes o después, el tramo de Hoang Hoa Tham justo a las afueras del jardín tiene varias cafeterías en la acera. Pide un "Ca phe sua da" —café con leche con hielo— y observa cómo transcurre la vida en Hanoi. Cuesta alrededor de 25,000-30,000 VND.
Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros se alojan en el Barrio Antiguo, cerca del lago Hoan Kiem, lo cual está muy bien: Vuon Bach Thao está a un corto trayecto en coche o moto. Si prefieres quedarte más cerca del distrito de Ba Dinh:
- Económico: Las casas de huéspedes en las calles Doi Can o Nguyen Tri Phuong cuestan entre 300,000 y 500,000 VND por noche por una habitación privada limpia.
- Precio medio: Algunos hoteles boutique en los alrededores del lago Truc Bach ofrecen habitaciones por 800,000-1,500,000 VND la noche con un buen desayuno incluido.
- Lujo: El Sheraton en la península de Ngu Xa (lago Truc Bach) o el Pan Pacific en la calle Thanh Nien están a menos de 1 km. Calcula entre 2,500,000 y 5,000,000 VND por noche.
Foto de David Tran en Pexels
Consejos prácticos que te darían los locales
- Lleva agua. No hay vendedores fiables dentro del jardín, y el calor de Hanoi te pilla por sorpresa.
- Usa zapatos que no te importe ensuciar. Los senderos están pavimentados, pero hay tramos que se inundan después de llover.
- No lleves un dron. Está prohibido: el Palacio Presidencial está justo al lado y la seguridad te encontrará rápido.
- Técnicamente, el jardín es una zona libre de humo, aunque no se controla de forma estricta. Los estanques atraen mosquitos en la temporada de lluvias; lleva repelente.
Errores comunes a evitar
- Llegar al mediodía: El jardín casi no tiene atractivo bajo el sol del mediodía. Ve temprano o sáltatelo por completo.
- Esperar un jardín botánico de clase mundial: Esto no es Singapur ni Kew. Ajusta tus expectativas y disfrutarás de lo que realmente es: un parque urbano bien conservado y con mucho carácter.
- No ir porque suena aburrido: Un número sorprendente de viajeros dice que Vuon Bach Thao fue uno de los puntos culminantes de su viaje a Hanoi, precisamente porque sintieron que se salían del guion turístico durante una hora.
Notas prácticas
Vuon Bach Thao se combina de forma natural con el Templo de la Literatura si tienes un día completo en Ba Dinh; están a unos 2 km de distancia. Reserva toda una mañana para el jardín, el complejo del mausoleo y un almuerzo de Bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー), y tendrás uno de los mejores medios días en Hanoi sin una sola discusión por el taxímetro.
