Binh Duong no está en el radar de la mayoría de los turistas, y es precisamente por eso que la comida aquí sabe como si estuviera cocinada para las personas que viven aquí, no para Instagram. La provincia es una extensión de zonas industriales, nuevos suburbios y antiguos pueblos agrícolas, y la cultura gastronómica refleja eso: práctica, barata y descaradamente informal.
La identidad gastronómica de Binh Duong
Binh Duong se encuentra en la región sur, pero se sitúa en la frontera entre la influencia urbana de Ho Chi Minh City y las raíces agrícolas del delta del río Rojo. Eso significa que encontrarás "banh mi" hecho tanto con embutidos de estilo urbano como con untables de estilo campestre, "com tam" (arroz partido) que es indistinguible de las versiones de Saigon, y una seria cultura de pescado frito heredada de la agricultura de zonas inundables de la provincia. El dialecto de Saigon, los precios de Saigon y la velocidad de Saigon la definen, pero los ingredientes provienen de mercados locales que los proveedores pasan por alto cuando se dirigen a la ciudad propiamente dicha.
Precios base: un desayuno completo cuesta entre 30,000 y 50,000 VND. El almuerzo en un comedor de clase trabajadora ronda los 40,000–80,000 VND. Los aperitivos callejeros cuestan entre 10,000 y 20,000 VND.
Dónde comen realmente los lugareños
Mercados
El mercado de Thu Dau Mot (Cho Thu Dau Mot) en el centro de la ciudad es la arteria principal. Abierto desde las 5 a. m. hasta media mañana, es donde encontrarás puestos de desayunos cocinados: puestos de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)", vendedores de "com tam", carritos de pescado a la parrilla y ollas de sopa. La mejor distribución de puestos se agrupa en la planta baja, cerca de la entrada noreste. Sentarte en cualquier mostrador no te costará nada; pagas 35,000–50,000 VND por un tazón de arroz con pescado a la parrilla, un huevo frito y verduras encurtidas. Llega antes de las 8 a. m. o confórmate con una sopa tibia.
Binh Duong también tiene mercados nocturnos en Thu Dau Mot y Thuan An. El mercado nocturno de Thuan An (abierto a partir de las 6 p. m.) atiende al turno de tarde y a las multitudes del fin de semana: es más caótico, tiene más camiones de comida y abunda más en postres como el "banh canh" (pastel de tapioca) y pasteles de arroz glutinoso.
Comedores de barrio
Las mejores comidas de Binh Duong se esconden en callejones cerca de las puertas de las fábricas y bloques de apartamentos. Ve a polígonos industriales como Song Than o Vsip, y encontrarás tiendas sin letreros de "com pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" (combo de phở y arroz) que sirven a trabajadores con horarios ajustados. Estos lugares abren a las 6 a. m. y cierran a la 1 p. m. La dueña (generalmente una mujer de unos 50 o 60 años) sirve un caldo caliente sobre arroz precocido, añade un puñado de corteza de "banh mi" y te entrega un tazón de carne de res o pollo por 35,000 VND. No hay carteles en inglés. Solo efectivo.
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Platos emblemáticos y dónde encontrarlos
Pescado a la parrilla con eneldo (ca nuong thi)
Este es el plato que mejor se hace en Binh Duong. La proximidad de la provincia a ríos y estanques de acuicultura significa que el pescado es fresco y barato. Lo encontrarás en los puestos matutinos del mercado de Thu Dau Mot y en locales especializados en pescado a la parrilla en los barrios residenciales. Medio pescado (cabeza de serpiente o carpa) asado a la parrilla con sal, pimienta y "thi" (eneldo), servido con arroz y verduras encurtidas, cuesta entre 50,000 y 70,000 VND. El pescado aún debe tener la piel tostada por la parrilla y la carne suave por dentro. Pide "ca nuong day" (pescado asado sobre carbón, no a gas) si quieres la mejor versión.
Com tam (arroz partido)
Binh Duong se encuentra cerca de zonas de molienda de arroz, por lo que la disponibilidad de arroz partido dura todo el año y es barata. El plato llegó al sur de Vietnam desde Camboya, pero Binh Duong lo trata como si fuera autóctono. Ve al distrito de Tay Thanh a primera hora de la mañana o busca letreros de "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" en los barrios de las fábricas. Un plato típico (100,000 VND) viene con cerdo asado, chalotas fritas, un huevo frito y un tazón pequeño de caldo de hueso de cerdo. El arroz debe tener un ligero grano, no estar blando ni pastoso.
Hu tieu (sopa clara)
El "hu tieu" está por todas partes en Binh Duong, pero la mayoría es común y corriente. La excepción: Hu Tieu Go Vap en la calle Vo Van Tan (cerca del antiguo puente de Thuan An). Abierto desde las 5 a. m., utilizan un caldo de cerdo y calamar cocinado a fuego lento durante la noche y sirven versiones tanto con pierna de cerdo como con camarones. Un tazón cuesta 50,000 VND. Llega antes de las 9 a. m. o estarás comiendo caldo recalentado.
Banh mi y sándwiches franceses
Los puestos de "banh mi" de Binh Duong se dividen entre el estilo de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (paté, fiambres vietnamitas, zanahoria/daikon encurtidos, chile, cilantro, mayonesa) y el estilo de pueblo más antiguo (solo paté, tal vez algo de huevo). El mercado de Thu Dau Mot tiene tres puestos dedicados cerca de la entrada oeste, cada uno reclamando una base de clientes según la hora del día. Los puestos matutinos (6–7 a. m.) son los más concurridos. Un sándwich cuesta entre 25,000 y 35,000 VND.
Nem chua (rollitos agrios)
La especialidad de Binh Duong que no verás bien replicada en ningún otro lugar. Se trata de albóndigas de cerdo fermentado envueltas en hojas de parra, que se dejan madurar de 2 a 3 semanas hasta que desarrollan un sabor ácido y ligeramente peculiar. Se sirven crudas con hierbas frescas y una salsa para mojar de pasta de camarones y chile. Cómpralas en el mercado de Thuan An o en una tienda llamada Nem Chua Binh Duong (sin dirección formal, pero los lugareños pueden indicarte un puesto en el mercado de la tarde cerca de la sección de pescado). Un plato de cuatro rollitos cuesta 40,000 VND. El sabor es un gusto adquirido: penetrante, agrio, vivo por la fermentación. Si tienes curiosidad sobre cómo se desarrollan los primos del "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" y el "goi cuon", es aquí.
Trampas para turistas y qué evitar
En la calle principal de Binh Duong han proliferado cadenas de khao tom (gachas hechas en olla arrocera) y franquicias de "pho" que son indistinguibles de las cadenas de Saigon. Evítalas. La frase "nhat hang Binh Duong" (restaurante de Binh Duong) a menudo señala un lugar que atiende a visitantes de negocios con guarniciones calentadas en microondas y precios inflados (más de 100,000 VND por un plato normal).
También evita los salones de "ca tru" y "hat a dao" (canto folclórico) que se anuncian a los turistas. No son intrínsecamente malos, pero Binh Duong no tiene tradición en estas artes: son entretenimiento importado para gerentes de fábricas borrachos, no experiencias culturales.
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Barrios específicos y qué comer
Thu Dau Mot (la capital, noroeste)
El mercado es esencial. Más allá del mercado, explora las calles traseras cerca de la calle Tran Hung Dao. Encontrarás mujeres friendo "banh rieu" (crepes de pasta de cangrejo) en sartenes de metal en la acera a las 6 a. m. Un crepe relleno de cerdo y camarones cuesta 30,000 VND. La mujer suele tener solo 15–20 crepes por mañana.
Thuan An (sur, más cerca de Saigon)
Más suburbano y con menos carácter que Thu Dau Mot, pero el mercado nocturno de aquí tiene excelentes brochetas de carne a la parrilla (30,000–50,000 VND por un plato de cinco) y bebidas frescas de fruta y hielo (15,000 VND). Ve a las 7 p. m. los fines de semana.
Di An (oeste, industrial)
Este distrito está lleno de fábricas y tiene una infraestructura turística limitada, lo que lo hace excelente para la comida de los trabajadores. Busca a los vendedores de "com tray" (bandeja de arroz) cerca del río Dong Nai por la noche. Por lo general, se trata de mujeres mayores que sirven a trabajadores de la construcción y de almacenes. Una bandeja con tres guarniciones de verduras o carne y arroz cuesta 40,000 VND, y se come de pie en una mesa de plástico.
Notas prácticas
La mayoría de los lugares no aceptan tarjetas. Llega temprano (antes de las 9 a. m.) para disfrutar de los mejores ingredientes y ambiente. El inglés es poco común; lleva una aplicación de traducción o señala los platos. Los puestos del mercado cierran a las 11 a. m. a más tardar. La comida callejera aquí es más segura que su reputación: cocinas abiertas, cocción a la vista, alta rotación. El agua del grifo no es potable; pide "nuoc da" (agua con hielo, 5,000 VND) o compra agua embotellada (10,000 VND).
