Vietnam no es un país vinícola, y cuanto antes lo aceptes, mejores serán tus decisiones al elegir qué beber. Dicho esto, se pueden encontrar botellas realmente buenas: vinos nacionales que ofrecen más de lo que cuestan y cartas de importación en un puñado de restaurantes que estarían a la altura en cualquier ciudad. El truco está en saber distinguir.
Vino de Da Lat: baja las expectativas y déjate sorprender
La conversación sobre el vino nacional en Vietnam empieza y termina en Da Lat. Esta ciudad de las tierras altas se encuentra a unos 1.500 metros de altitud, lo que le confiere temperaturas más frescas y condiciones aptas para el cultivo de la uva. Los dos productores que verás en todas partes son Vang Da Lat (producido por Ladofoods) y Dalat Beco, y no son lo mismo.
Vang Da Lat es el que verás apilado en todos los supermercados y tiendas de conveniencia desde Hanoi hasta el delta del Mekong. El tinto es un ensamblaje que utiliza uvas Cardinal y Chambourcin. Es ligero, ligeramente dulce para los estándares internacionales, y cuesta entre 80.000 y 120.000 VND por botella en tienda. Está bien si se sirve frío y acompañado de comida, especialmente con platos vietnamitas ligeros. No es un vino serio. No lo trates como tal y lo disfrutarás.
Dalat Beco elabora un producto más creíble. Sus botellas de gama reserva —busca las etiquetadas como Cabernet Sauvignon o el Beco Rouge— utilizan una mayor proporción de concentrado de uva importado mezclado con fruta local, lo que suena a trampa y técnicamente lo es, pero el resultado es notablemente más seco y estructurado que el Vang Da Lat estándar. El precio de venta al público oscila entre 200.000 y 350.000 VND. Vale la pena probarlo si tienes curiosidad.
Si estás en Da Lat, puedes visitar la bodega Vang Da Lat en la calle Tran Hung Dao para hacer un tour y una cata; es un poco turístico, pero te da contexto sobre lo que estás bebiendo.
Qué evitar en la gama nacional
Evita el "ruou vang" (vino de arroz o vino de frutas no especificado) muy barato que se vende en mercados locales o puestos de carretera por menos de 50.000 VND. A menudo son vinos de frutas fermentadas con azúcar añadido y no están regulados de la misma manera. Son excesivamente dulces, muy ácidos y, a veces, causan dolor de cabeza a la mañana siguiente.
Vinos importados: el problema de los márgenes
Esta es la cruda realidad de pedir vino importado en Vietnam: los aranceles de importación, el IVA y los márgenes de los restaurantes se acumulan rápidamente. Una botella que cuesta 300.000 VND en una tienda de vinos aparecerá en la carta de un restaurante por 900.000–1.400.000 VND sin pestañear. Los restaurantes de gama media en Hanoi y Saigon son los peores infractores: importan vino para aparentar sofisticación y luego le ponen un precio como si lo hubieran traído en un jet privado.
La situación de los márgenes es mejor en:
- Vinotecas especializadas, especialmente en el Distrito 1 de Saigon y en la zona de Tay Ho en Hanoi, donde los propietarios conocen el producto y compiten por su selección.
- Restaurantes de hoteles de alta gama, que irónicamente suelen tener precios por copa más razonables que los bistrós de gama media.
- Tiendas de vinos con servicio de consumo en local, un formato en crecimiento en ambas ciudades donde compras a precio casi de venta al público y pagas un pequeño descorche.
Para comprar al por menor, las cadenas que vale la pena conocer son Annam Gourmet (con múltiples ubicaciones en Hanoi y Saigon, con una sólida selección francesa y del Nuevo Mundo), Big C y Vinmart para importaciones cotidianas, y pequeños importadores independientes como Cargo (Saigon), que traen vinos naturales y de baja intervención a precios razonables para su categoría.
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Dónde existen realmente cartas de vino decentes
No encontrarás grandes cartas de vino en todas partes, pero existen.
En Saigon, los restaurantes de influencia francesa en el Distrito 1 suelen tener las cavas más serias. Los lugares que atienden al público expatriado y de negocios —especialmente alrededor de las calles Le Thanh Ton y Dong Khoi— invierten en sus programas de vino. Algunos bares en azoteas también han comenzado a crear programas de vino por copa con almacenamiento a temperatura controlada, lo cual es más importante de lo que parece en este clima.
En Hanoi, Tay Ho (West Lake) tiene la mayor concentración de restaurantes aptos para el vino. Los restaurantes alrededor de las calles Xuan Dieu y Quang An sirven a una comunidad de expatriados de larga duración a la que realmente le importa lo que hay en la copa. Algunos de los locales de fusión vietnamita-francesa tienen cartas que serían respetables en París, aunque lamentablemente a precios de París.
En Hoi An y Da Nang, las zonas gastronómicas frecuentadas por turistas tienen vino, pero en su mayoría son importaciones mediocres con márgenes elevados. La excepción son un puñado de restaurantes dirigidos por chefs que han surgido en ambas ciudades en los últimos años y que se toman en serio sus programas de bebidas.
Da Lat, sorprendentemente, tiene la escena vinícola local más aventurera. Los restaurantes cerca del lago Xuan Huong y a lo largo de Nguyen Chi Thanh suelen servir vino local por copa a 60.000–90.000 VND, lo que te permite probar varios estilos sin tener que comprar una botella entera.
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Notas prácticas sobre beber vino en Vietnam
La temperatura de almacenamiento es un problema real: los vinos que permanecen en trastiendas sin aire acondicionado o expuestos bajo luces calientes sabrán peor de lo que promete la etiqueta. Si una botella parece haber estado bajo la luz solar directa, no la compres. La cerveza o el café vietnamita podrían ser una opción más inteligente esa noche. Las copas servidas también tienen un control de calidad inconsistente; si la primera copa sabe oxidada, no dudes en decirlo. Por último, si te alojas en un apartamento, compra el vino el mismo día que planeas beberlo; a excepción de los minibar de hotel, es más difícil de lo que parece encontrar un lugar de almacenamiento fresco y fiable.
