Ha Giang au printemps est difficile à égaler : un air frais, des fleurs de moutarde à travers les plateaux, et cette lumière de montagne qui rend chaque virage en épingle à cheveux digne du trajet. Cet itinéraire de 48 heures suit la « Route du Bonheur » à travers quatre districts du nord. C'est un programme chargé mais réalisable si vous partez tôt et ne vous attardez pas trop longtemps au même endroit.
Ce programme nous vient de Mme Ngoc Pham, qui a fait le voyage depuis Hanoi au printemps dernier, et de M. Vi Hiep, chauffeur et guide touristique pour une agence de Ha Giang basée à Hanoi. Tous deux ont l'esprit pratique : ils savent où manger sans perdre la lumière du jour, et quand traverser un col d'une traite plutôt que de s'arrêter pour prendre des photos.
Jour 1 : De Hanoi à Yen Minh
Quittez Hanoi vers 6h00 du matin. Le trajet est de 300 km — environ 5,5 heures — alors emportez un petit-déjeuner ou prenez-en un sur la route. Vous arriverez à Ha Giang City vers midi.
Arrêtez-vous pour déjeuner au Nha hang Km0. Mme Ngoc ne tarit pas d'éloges sur la soupe de poisson aigre et le poisson de rivière grillé enveloppé dans des feuilles de bétel avec de la sauce de poisson — le genre de cuisine locale que vous ne trouverez pas dans un guide touristique. Les feuilles de moutarde avec une trempette aux œufs et le porc sauté sont également d'excellents choix. (Autres options en ville : Ngoi Do, Duc Giang.)
Avant de partir, prenez une photo à la borne du Km0 dans le centre-ville. Elle marque l'intersection des routes nationales 2, 34 et 4C — et officiellement le point de départ de la Route du Bonheur.
De là, dirigez-vous vers le nord. L'après-midi, vous atteindrez la porte du ciel de Quan Ba. La route grimpe ; les vues se dégagent. Vous apercevrez les montagnes des Seins de la Fée en contrebas et un long panorama sur la ville de Tam Son. C'est exactement le genre d'arrêt qui mérite une pause de 10 minutes et de remplir sa carte mémoire.
Poursuivez jusqu'à la ville de Yen Minh avant la tombée de la nuit. Installez-vous au Bang Thao Hotel ou équivalent — propre, basique, avec de bons plats de riz et des fondues au restaurant. La ville en elle-même est calme le soir. Prenez un café ou un thé dans l'un des petits cafés près du marché, puis reposez-vous.
Jour 2 : De Yen Minh à Dong Van et Ma Pi Leng
Départ matinal. La route de Yen Minh à la commune de [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Cao (district de Dong Van) fait 20 km et prend environ 45 minutes. C'est ici que la cuisine ethnique de Ha Giang brille de mille feux.
Prenez votre petit-déjeuner à Pho Cao ou au marché local si c'est un jour de marché. Cherchez le riz gluant aux cinq couleurs (con tay mau), le banh bo (gâteau de riz à la vapeur), le thang co (fondue à la viande de cheval — une spécialité H'Mong), et le com lam (riz cuit dans du bambou). Ces plats sont dispersés parmi les petits vendeurs ; le marché est le moyen le plus rapide de tous les goûter.
Avant Pho Cao, arrêtez-vous au col de Tham Ma. La route enchaîne les virages serrés ; la vue plongeante est vertigineuse et photogénique.
Depuis Pho Cao, conduisez jusqu'à Sung La et visitez le village culturel de Lung Cam. La pièce maîtresse est une ancienne maison H'Mong — elle a servi de décor au film « L'Histoire de Pao » en 2006. Les champs environnants regorgent de fleurs de moutarde blanches et jaunes (de la fin de l'automne au début du printemps) et parfois de fleurs de pêcher. Mme Ngoc a suggéré d'apporter de petits cadeaux ou des collations pour les enfants du coin ; c'est un beau geste et ils sont sincèrement accueillants.
Continuez sur la route nationale 4C jusqu'à la vieille ville de Dong Van (25 km, environ une heure). Il est facile d'y déjeuner — la ville regorge de restaurants et de cafés. Optez pour une fondue au bœuf, une fondue au poulet noir, ou de la viande de cheval si vous voulez essayer. Plus léger : le banh cuon (rouleaux de riz à la vapeur avec bouillon d'os de porc) ou le chao au tau (bouillie d'aconit, une spécialité locale). Le Ca phe Pho Co est l'endroit idéal pour s'asseoir ensuite et observer la rue.
Image de Thomas Hirsch / Utilisateur : Ravn via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Après-midi : Le col de Ma Pi Leng et le canyon de Tu San
Le joyau de la couronne. Le col de Ma Pi Leng se trouve à 45 minutes au sud de la ville de Dong Van. La route est une série de virages serrés taillés dans la roche verticale. Lorsque vous atteignez le sommet, la rivière Nho Que s'étend en contrebas dans des gorges de 500 mètres — le canyon de Tu San, le plus profond du Vietnam.
Les mots de Mme Ngoc : « Le paysage est majestueux. Quand j'ai posé le pied ici et que je l'ai vu de mes propres yeux, j'ai compris pourquoi on dit qu'il faut le visiter au moins une fois dans sa vie. »
Prenez des photos depuis le sommet. Descendez ensuite jusqu'à l'embarcadère et réservez une excursion en bateau sur la rivière Nho Que (120 000 VND par personne, incluant la navette en voiture électrique). Les parois du canyon vous dominent. L'eau est froide et limpide. C'est le genre de vue qui justifie ce long trajet.
Options alternatives ou prolongées
Si 48 heures vous semblent précipitées (et c'est souvent le cas), envisagez de :
- Passer la nuit dans le village de Lo Lo Chai ou près de la tour du drapeau de Lung Cu au lieu de rentrer à la hâte.
- Faire des détours par la prairie de Suoi Thau (district de Xin Man), la forêt de pins autour de Yen Minh, ou le palais du roi H'Mong (district de Dong Van, sur l'itinéraire principal).
Ha Giang est immense. Le terrain est complexe. Deux jours permettent de couvrir les attractions principales ; trois ou quatre jours vous permettent de respirer et de vous imprégner véritablement du paysage au lieu de le photographier depuis une camionnette en mouvement.
Image de Christopher Crouzet via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
S'y rendre
Conduisez vers le nord depuis Hanoi sur la route nationale 2, puis la route nationale 34 jusqu'à Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン). Pas de vols ; la route est le but même du voyage. Faites le plein en ville avant de vous diriger vers les montagnes.
Quand y aller
Le printemps (de fin février à avril) est la meilleure période : des fleurs, un air frais, une lumière claire. L'été est chaud et humide. L'automne est également une bonne saison. L'hiver peut être nuageux.
Foire aux questions
Quelle est la distance en voiture de Hanoi à Ha Giang City ?
Le trajet de Hanoi à Ha Giang City est de 300 km et prend environ 5,5 heures. La plupart des voyageurs partent vers 6h00 du matin pour arriver à midi, ce qui laisse l'après-midi libre pour atteindre la porte du ciel de Quan Ba et poursuivre jusqu'à Yen Minh avant la tombée de la nuit. Emportez un petit-déjeuner ou prenez quelque chose sur la route pour éviter de perdre du temps lors d'un arrêt prolongé.
Quelles spécialités locales un visiteur devrait-il goûter pour la première fois à Ha Giang ?
Les plats phares de Ha Giang incluent la soupe de poisson aigre et le poisson de rivière grillé au Nha hang Km0 en ville, le riz gluant aux cinq couleurs, le banh bo (gâteau de riz à la vapeur), le thang co (fondue à la viande de cheval H'Mong) et le com lam (riz cuit dans du bambou) dans la commune de Pho Cao. Dans la vieille ville de Dong Van, cherchez la fondue au bœuf ou au poulet noir, le banh cuon avec bouillon d'os de porc, et le chao au tau, une bouillie d'aconit locale.
Quelle est la meilleure période de l'année pour faire la boucle de Ha Giang ?
Le printemps est la meilleure saison pour cet itinéraire. L'air frais et les fleurs de moutarde recouvrent les plateaux, et la lumière de la montagne récompense chaque virage sur la Route du Bonheur. Le village culturel de Lung Cam se pare également de fleurs de moutarde blanches et jaunes de la fin de l'automne au début du printemps, parfois accompagnées de fleurs de pêcher, ce qui rend ce tronçon de la route nationale 4C particulièrement digne d'un détour par Sung La.
