Bac Giang se trouve dans le delta du fleuve Rouge, à deux heures au nord-est de Hanoi, et les touristes s'y attardent rarement. C'est précisément pour cette raison que sa cuisine vaut le détour. Ici, pas de bols dignes d'Instagram ni de serveurs en uniforme — seulement des étals de marché, des échoppes familiales et des plats qui n'ont pas changé depuis des décennies, parce que les habitants n'ont aucune raison de les faire évoluer.
La saison des litchis (mai à août)
Bac Giang produit 70 % des litchis du Vietnam. Quand le fruit est de saison, il envahit chaque étal de marché et chaque charrette au bord de la route. Le litchi frais y coûte 40 000–60 000 VND le kilogramme, soit environ la moitié du prix pratiqué à Hanoi. Le fruit est plus sucré parce qu'il passe souvent quelques heures seulement de la récolte à la table.
Au-delà de les consommer entiers, les vendeurs les proposent séchés (le litchi séché se conserve toute l'année et évoque la cerise confite), confits dans du sirop, ou encore en jus, dans les stands de boissons fraîches du marché de Bac Giang City. Si vous visitez hors saison, n'espérez pas la même effervescence — mais une escapade dans un « trang trai dau tay » (ferme de fraises) en périphérie de la ville reste tout à fait envisageable.
Les plats régionaux emblématiques
Banh Chung (gâteau de riz gluant carré)
Chaque province du Nord possède sa version, mais celle de Bac Giang se distingue par une farce de haricots mungo et de porc plus généreuse et moins sucrée que les versions commerciales de Hanoi. Les familles en préparent chez elles, surtout pour le Tet. Si vous en cherchez toute l'année, repérez le banh chung au marché de Bac Giang (Cho Bac Giang), près du centre-ville, ou demandez dans une échoppe de pho — les vendeurs ont souvent des extras emballés dans des feuilles de bananier pour 15 000–25 000 VND.
Bun Oc (soupe de nouilles aux escargots)
C'est une spécialité de Bac Giang, notamment parce que la province est traversée par des canaux à faible courant, propices à l'élevage d'escargots. Le bouillon mijote pendant 4 à 6 heures avec de la chair d'escargot, de la tomate et de l'anis, puis est servi sur des vermicelles de riz avec des herbes fraîches, des échalotes frites et du « chả » (porc grillé) croustillant. Un bol coûte 35 000–50 000 VND. L'échoppe Bun Oc Anh, près du carrefour de Duong A et Duong B dans le centre de Bac Giang City, est le rendez-vous des habitués — ouverte de 6h à 11h, service du matin uniquement.
Com Tam (riz brisé)
La version de Bac Giang comprend une galette de porc grillé (« cha trung »), un œuf mollet et des légumes marinés, servis avec une sauce à base de nuoc-mâm. Vous en trouverez dans n'importe quelle modeste échoppe de com tam autour du marché pour 25 000–35 000 VND. Paiement en espèces uniquement, pas de menu en anglais, et les clients se serrent coude à coude sur des tabourets en plastique.
Nem Chua (porc fermenté aigre)
De la viande fraîche enveloppée dans des feuilles, fermentée pendant plusieurs semaines, puis grillée. Le résultat est acidulé, légèrement relevé et franchement addictif. Ce mets se retrouve à la frontière entre Bac Giang et la province de Thai Nguyen, et on le trouve aux étals en bord de route et dans les marchés couverts. Une assiette (environ 150 g) coûte 40 000–60 000 VND. À déguster avec du papier de riz, des herbes fraîches et une sauce à tremper. C'est une saveur qui s'apprivoise, mais qui vaut la peine d'être tentée au moins une fois.
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Où mangent les locaux, où éviter
Marché de Bac Giang (Cho Bac Giang) : Ouvre à 5h, pratiquement vidé dès 9h. Arrivez tôt pour profiter des meilleures échoppes de pho, des fabricants de banh mi et des vendeurs de riz gluant. Les prix sont vraiment bas — 15 000–30 000 VND pour un repas. Pas d'anglais, pas de panneaux, l'effervescence est de mise.
Marché Dong Xuan : Un marché secondaire, plus petit et moins fréquenté, idéal pour les fruits de la saison des litchis et les en-cas prêts à manger. Même fourchette de prix.
La rue des restaurants sur Hung Vuong Street : C'est là que finissent les groupes de touristes. Comptez des prix gonflés (80 000–150 000 VND par plat) et une cuisine quelconque. À éviter.
Les échoppes familiales de pho dans les rues adjacentes : Demandez à un habitant de vous indiquer un endroit sans enseigne. Ces adresses facturent 25 000–40 000 VND pour un bol de pho, et le propriétaire le prépare depuis vingt ans.
Ce que ça coûte
- Street food / étals de marché : 15 000–40 000 VND par article
- Repas assis en échoppe locale (banh mi, pho, com tam) : 25 000–50 000 VND
- Restaurant de gamme intermédiaire : 80 000–150 000 VND par plat
- Litchis (en saison) : 40 000–60 000 VND le kilogramme
- Nem chua ou assiette de spécialité régionale : 40 000–70 000 VND
Buvez un café (« ca phe sua da ») pour 10 000–15 000 VND dans un stand de rue. Les sodas et l'eau coûtent 5 000–10 000 VND.
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Comment s'y rendre et manger en chemin
Depuis Hanoi, un minibus ou une voiture avec chauffeur met environ 2 heures via la Route nationale 1. Si vous venez de Ha Giang ou de Thai Nguyen, vous traverserez les grands axes de Bac Giang, bordés de petites gargotes — des valeurs sûres pour un pho ou un banh mi rapide, sans majoration touristique.
Pho 2A, sur Nguyen Hue Street (centre de Bac Giang City), est une halte fiable si vous ne savez pas où aller — rien de prétentieux, mais un bol de pho à 35 000 VND qui a exactement le goût qu'il devrait avoir.
La plupart des touristes traversent Bac Giang en route vers Ha Giang ou Cao Bang, ce qui signifie qu'on mange souvent aux arrêts de bus ou dans des gargotes de bord de route. Le marché mérite néanmoins un arrêt dédié de 2 à 3 heures si vous voulez manger comme un local.
Foire aux questions
Quel est le prix des litchis frais à Bac Giang par rapport à Hanoi ?
Les litchis frais à Bac Giang coûtent 40 000–60 000 VND le kilogramme, soit environ la moitié du prix pratiqué à Hanoi. La province produit 70 % des litchis du Vietnam, et pendant la saison de mai à août, le fruit passe du champ au marché en quelques heures seulement. Cette chaîne d'approvisionnement courte garantit un fruit plus sucré à moindre prix. Hors saison, les litchis séchés sont disponibles toute l'année au marché de Bac Giang City.
Combien coûte un bol de Bun Oc et où en trouver ?
Le Bun Oc (soupe de nouilles aux escargots) coûte 35 000–50 000 VND le bol. Le bouillon mijote avec de la chair d'escargot, de la tomate et de l'anis pendant 4 à 6 heures, puis est servi sur des vermicelles de riz avec des herbes fraîches, des échalotes frites et du porc grillé. L'échoppe Bun Oc Anh, près du carrefour de Duong A et Duong B dans le centre de Bac Giang City, est le repaire des habitués. Elle est ouverte de 6h à 11h, service du matin uniquement.
À quelle heure arriver au marché de Bac Giang pour trouver les meilleurs étals ?
Arrivez au marché de Bac Giang (Cho Bac Giang) avant 9h — le marché ouvre à 5h et se vide rapidement. Le matin est le moment où les étals de pho, les fabricants de banh mi et les vendeurs de riz gluant sont actifs. Les repas coûtent 15 000–30 000 VND. Il n'y a aucune enseigne en anglais. Évitez la rue des restaurants sur Hung Vuong Street, où les prix atteignent 80 000–150 000 VND par plat pour une qualité moindre.
Informations pratiques
La scène culinaire de Bac Giang n'est pas pensée pour les touristes : emportez du liquide en VND, car beaucoup d'étals n'acceptent pas les cartes. La couverture Google Maps est aléatoire pour les petits restaurants ; renseignez-vous auprès des habitants ou de votre hôtel. De mai à août, c'est la saison des litchis — la meilleure période pour découvrir la province à travers ses saveurs.
