Bao Tang Co Vat Cung Dinh Hue : Guide de visite du Musée des antiquités royales de Hue

Installé dans l'ancien palais de Long An, sur la rive sud de la rivière des Parfums, le Bao Tang Co Vat Cung Dinh Hue (Musée des antiquités royales) abrite plus de 10 000 objets de la dynastie Nguyen, la dernière dynastie impériale qui a régné sur le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) de 1802 à 1945. C'est l'une des étapes les plus discrètement enrichissantes de Hue, et pourtant, la plupart des visiteurs passent devant sans s'arrêter en se rendant à la Citadelle impériale juste en face.

Présentation et intérêt historique

Le musée occupe le palais Long An, construit en 1845 sous le règne de l'empereur Thieu Tri. Le palais en bois lui-même est sans doute la pièce maîtresse de l'exposition : une toiture à triple niveau, des poutres sculptées et dorées, et des colonnes en bois de fer qui tiennent bon depuis près de 180 ans. À l'intérieur, la collection comprend des céramiques royales, des récipients en bronze, du mobilier de cour, des « ao dai » portés par la famille royale de l'époque Nguyen, des services à chiquer le bétel en or et en argent, des sceaux impériaux et des palanquins. La section des céramiques est particulièrement riche, avec des pièces du XVIIe au XIXe siècle, dont certaines proviennent des fours royaux et d'autres de cadeaux diplomatiques de la Chine et du Japon.

La plupart des voyageurs se rendent à Hue (후에 / 顺化 / フエ) pour voir la Citadelle impériale, les tombeaux royaux et les pagodes. Ce musée donne corps à ce que ces sites ne font que suggérer. On y découvre la vie quotidienne de la cour : leur vaisselle, leurs vêtements et leurs objets personnels.

Le meilleur moment pour visiter

La saison sèche à Hue s'étend en gros de mars à août. Les mois d'avril, mai et début juin constituent la période idéale : il fait chaud mais pas encore étouffant, et c'est bien avant les fortes pluies qui s'abattent de septembre à décembre. Le musée étant couvert, la pluie n'est pas un obstacle majeur, mais la promenade le long de la rue Le Truc depuis la Citadelle est plus agréable par temps sec.

Privilégiez une visite le matin, idéalement avant 10 h. Les groupes de touristes ont tendance à arriver entre 10 h et midi. L'affluence diminue à nouveau l'après-midi après 14 h, mais la chaleur estivale peut rendre la visite un peu fatigante.

Comment s'y rendre

Si vous êtes déjà à Hue, le musée se trouve au 3, rue Le Truc, à environ 500 mètres au sud de la porte Ngo Mon de la Citadelle. Comptez cinq minutes de marche depuis la Citadelle. Depuis le quartier des routards autour des rues Pham Ngu Lao ou Le Loi, il faut compter 10 minutes à pied ou un trajet en xe om (moto-taxi) pour 15 000 à 20 000 VND.

Si vous venez de Da Nang, le train met environ 2,5 heures et coûte entre 60 000 et 120 000 VND selon la classe choisie. Le bus est légèrement moins cher (environ 80 000 VND) mais le trajet dure près de 3 heures. Depuis la gare ferroviaire de Hue, le musée se trouve à 3 km, soit environ 30 000 à 40 000 VND en Grab.

Si vous partez de Hoi An, la plupart des voyageurs prennent un bus direct (environ 120 000 VND, 3 à 3,5 heures) ou combinent le trajet avec un arrêt au col de Hai Van Pass s'ils voyagent à moto.

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Ce qu'il faut voir à l'intérieur

L'architecture du palais

Avant même de regarder le moindre objet, prenez le temps d'observer le bâtiment. Le palais Long An est l'une des structures en bois de l'époque Nguyen les mieux conservées du Vietnam. Le style de toit « nha rong », les panneaux laqués incrustés de nacre et les poèmes composés par l'empereur Thieu Tri himself, gravés sur les traverses, méritent que l'on s'attarde autour de l'extérieur et dans la salle principale.

La collection de céramiques royales

Le musée conserve plus de 2 000 pièces de céramique. Cherchez les pièces émaillées jaunes, réservées exclusivement à l'usage impérial (le jaune étant la couleur de l'empereur). Une vitrine présente des porcelaines bleues et blanches de la période Minh Mang (1820-1841), montrant comment le goût de la cour vietnamienne s'est démarqué des styles chinois tout en s'inspirant des mêmes traditions.

Costumes et textiles de la cour

Plusieurs vitrines abritent des « ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ) » brodés et des robes de cérémonie de la cour des Nguyen. Les motifs de dragons, les distinctions à cinq ou quatre griffes marquant le rang : ces détails méritent une attention particulière. La collection de textiles est plus modeste que celle du Musée national d'histoire du Vietnam à Hanoi, mais elle est davantage centrée sur la maison impériale.

Bronzes et objets métalliques

Les tambours en bronze, les récipients rituels et une série de répliques miniatures des « cuu dinh » (les neuf urnes dynastiques) sont exposés dans une galerie latérale. Les urnes grandeur nature se trouvent dans la cour de la Citadelle, mais observer de près les gravures détaillées sur les versions du musée permet de mieux en apprécier le contexte.

Objets de la vie quotidienne royale

Boîtes à bétel, services à thé, instruments d'écriture, pipes à opium : ces objets ordinaires de la vie de palais sont souvent plus révélateurs que les grandes pièces d'apparat. Un coffre en bois incrusté de nacre ou la boîte à thé personnelle d'un empereur en disent bien plus sur le Hue du XIXe siècle qu'un énième trône du dragon.

Où manger à proximité

Hue est l'une des meilleures villes gastronomiques du Vietnam, et vous serez idéalement situé après votre visite du musée. Marchez vers l'est le long de Le Truc en direction de la rue Tran Hung Dao pour trouver plusieurs adresses locales servant du « bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ) », la soupe de nouilles de bœuf épicée et parfumée à la citronnelle emblématique de la ville. Un bol coûte entre 30 000 et 45 000 VND dans la plupart des bouis-bouis de rue.

Pour quelque chose de plus léger, cherchez le « banh khoai », la version locale du « banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) » : une crêpe croustillante farcie, servie avec une sauce aux cacahuètes plutôt qu'avec la sauce à base de poisson typique du sud. Le restaurant Hanh, situé dans la rue Pho Duc Chinh à environ 10 minutes à pied du musée, prépare d'excellents banh khoai depuis des années pour environ 25 000 à 35 000 VND la pièce.

Si vous avez besoin d'une pause caféine, n'importe quel petit café le long de la rue Chi Lang sert un excellent café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー). Commandez un « ca phe sua da » et installez-vous sur les tabourets en plastique : c'est là que l'on ressent le mieux le quotidien de Hue.

Où loger

Les maisons d'hôtes et auberges de jeunesse bon marché le long des rues Le Loi et Pham Ngu Lao proposent des chambres privées à partir de 150 000 à 300 000 VND la nuit. Les hôtels de milieu de gamme avec climatisation, petit-déjeuner et vue sur le fleuve coûtent entre 500 000 et 1 200 000 VND. Pour une ambiance plus authentique, quelques hôtels-boutiques de style colonial ou traditionnel près de la Citadelle affichent des tarifs entre 1 500 000 et 3 000 000 VND – un excellent choix si vous recherchez le charme du vieux Hue, loin de l'animation des routards.

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Infos pratiques

• Billets : L'entrée du musée est incluse dans le billet combiné de l'ensemble des monuments de Hue (200 000 VND pour les étrangers), qui couvre également la Citadelle, le tombeau de Tu Duc, le tombeau de Khai Dinh et plusieurs autres sites. Vous pouvez l'acheter à n'importe quel guichet des monuments principaux. Ce billet combiné est valable 2 jours, organisez votre programme en conséquence.
• Durée de la visite : Comptez 45 minutes à une heure. Si vous vous intéressez de près aux céramiques ou à l'histoire de l'époque Nguyen, prévoyez plutôt 1 h 30.
• Photos : Autorisées sans flash. Les trépieds sont en principe interdits à l'intérieur.
• Guides : Les panneaux explicatifs sont rédigés en vietnamien et en anglais, mais restent assez succincts. Un guide local (que vous pouvez réserver à l'entrée de la Citadelle pour environ 200 000 à 300 000 VND) pourra vous apporter plus de contexte, même si le musée est assez petit pour être visité seul.

Les erreurs courantes à éviter

Ne faites pas l'impasse sur ce musée sous prétexte que vous avez déjà « fait » la Citadelle. La Citadelle offre l'architecture et la démesure ; le musée apporte les objets et le détail. Les deux visites se complètent parfaitement.

Évitez de vous y rendre pendant la pause déjeuner : le musée ferme de 11 h 30 à 13 h 30. Arriver à midi vous obligera à attendre dehors en plein soleil.

Ne confondez pas ce musée avec le musée Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) situé de l'autre côté de la rivière, qui propose une visite totalement différente. Le Bao Tang Co Vat Cung Dinh Hue se trouve bien sur la rue Le Truc, à l'intérieur de l'ancien palais.

En conclusion

Associez cette visite à une matinée à la Citadelle et à une après-midi consacrée au tombeau de Tu Duc ou de Khai Dinh : vous aurez ainsi une journée complète sur l'histoire de la dynastie Nguyen, sans vous presser. Hue s'apprécie en prenant son temps, et ce musée en est la parfaite illustration.