Les meilleurs Banh Xeo Cu Lao de Can Tho : les adresses recommandées par les locaux

Le « banh xeo cu lao » n'est pas le genre de plat que vous trouverez sur les menus à Hanoi ou à Saigon. C'est la grande spécialité de Can Tho : une crêpe croustillante, jaune de curcuma, repliée sur des crevettes, de la poitrine de porc et des pousses de soja, le tout servi avec de la sauce de poisson pour y tremper chaque bouchée. Les habitants vous diront que les crevettes y sont plus fraîches, les crêpes plus fines, et que la technique y est bien plus maîtrisée que partout ailleurs dans le pays. La différence entre un banh xeo cu lao médiocre et un excellent tient à la texture de la pâte, à la température de l'huile et au temps passé à faire dorer les bords de la garniture.

Si vous venez manger un banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) cu lao à Can Tho — et vous devriez absolument le faire —, voici les adresses où vous verrez les locaux faire la queue, loin des pièges à touristes.

Banh Xeo Cu Lao 1/7 (rue Cach Mang Thang Tam)

C'est la référence absolue. Ce petit stand de la rue Cach Mang Thang Tam est tenu par une sexagénaire qui prépare des banh xeo cu lao depuis plus de 30 ans. Les crêpes sont d'une finesse incroyable, presque comme du papier, et croustillent instantanément dans le wok — on entend leur grésillement depuis la rue.

Une crêpe coûte 35 000 VND. Elle les prépare à la commande, ce qui implique une attente de 5 à 10 minutes, mais c'est le gage d'une fraîcheur absolue. La garniture est classique mais excellente : crevettes, poitrine de porc, oignons émincés et pousses de soja. La sauce de poisson servie à côté est plus sombre et plus corsée que le nuoc cham habituel, car elle est préparée avec une dose supplémentaire d'anchois.

Ouvert de 6h30 à 11h uniquement. Si vous arrivez après 10h45, elle est déjà en train de nettoyer. Les locaux s'y pressent pour le petit-déjeuner ou un déjeuner matinal. Le stand n'a pas d'enseigne ; demandez le « banh xeo cach mang » et on vous indiquera le chemin.

Banh Xeo Cay Tre (quartier du parc Hoa Binh)

Une installation un peu plus grande — un véritable kiosque de street food avec quelques tabourets en plastique — situé près du parc Hoa Binh sur la rue Tran Hung Dao. L'adresse est tenue par un couple : le mari s'occupe des crêpes et sa femme gère les commandes.

Leur crêpe est un chouïa plus épaisse que celle du 1/7, ce que certains locaux préfèrent car elle se tient mieux. La garniture est généreuse, ils ne lésinent pas sur les crevettes ni sur le porc. Comptez 40 000 VND la crêpe. Ils proposent une formule : deux crêpes + un bol de soupe chaude (généralement une « canh cua » ou soupe de crabe) pour 80 000 VND.

Ouvert de 6h à 14h. Le moment le plus afflué se situe entre 7h et 9h, et c'est plus calme après 11h. Ils servent également du « banh canh » — une soupe de nouilles épaisses de tapioca au porc ou au crabe — si vous recherchez un plat plus consistant.

Banh Xeo Nguyen Hue (rue Nguyen Hue, District 3)

Ce stand se trouve à l'angle des rues Nguyen Hue et Ly Tu Trong, un carrefour animé avec beaucoup de passage. Le propriétaire, M. Duc, est installé ici depuis environ 15 ans. Il est réputé pour son style légèrement différent : il ajoute une pincée de sucre à la pâte, ce qui rend les crêpes un brin plus douces et plus dorées que la version classique.

Prix : 40 000 VND la crêpe. La portion est moyenne — la garniture est bien équilibrée sans être excessive. La sauce d'accompagnement est ici agrémentée de rondelles de piment frais et de citron vert.

Ouvert de 6h30 à 13h. L'adresse fait également le plein au déjeuner avec les employés des bureaux gouvernementaux voisins, elle est donc plus fréquentée à midi qu'en début de matinée. Une excellente alternative si les deux autres affichent complet.

Photo de Sergey Guk sur Pexels

Ce qui rend le Banh Xeo Cu Lao de Can Tho si unique

Le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) est le royaume de la crevette. Les eaux de Can Tho sont saumâtres et soumises aux marées — cette salinité donne des crevettes à la chair plus ferme et au goût plus pur, moins « iodé » que les crevettes de mer. Ici, les marchands ont accès à des crevettes vivantes pêchées quelques heures auparavant, et non des jours plus tard. La différence se sent immédiatement dans leur douceur et leur texture.

Le porc provient généralement de petites fermes locales des provinces de Vinh Long ou Long An — il est plus maigre et plus savoureux que la viande industrielle. La pâte au curcuma présente elle aussi de légères variations. Les cuisiniers de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) ont tendance à utiliser une plus grande proportion de curcuma par rapport à la farine de riz, ce qui donne à la crêpe sa couleur jaune vif et une subtile note terreuse.

En dehors du delta du Mékong, le « banh xeo » est souvent servi comme une curiosité de street food — plus épais, plus pâteux, parfois préparé avec une pâte trop liquide. À Can Tho, c'est un incontournable du quotidien, soumis à des exigences strictes que les vendeurs s'imposent eux-mêmes. Une crêpe qui sort du wok molle ou mal cuite ne passera jamais le test auprès des habitués.

Comment commander

Approchez-vous, désignez la crêpe que le vendeur prépare et dites « mot cai banh xeo » (un banh xeo) — ou « hai cai » (deux). La plupart des stands n'ont pas de menu ; ils ne préparent qu'un seul plat.

Si le vendeur vous demande « co muon them gi khong ? » (voulez-vous ajouter quelque chose ?), répondez non — la crêpe est déjà bien garnie. Vous pouvez demander du piment ou du citron vert supplémentaire à côté, mais la garniture standard se suffit amplement à elle-même.

Demander un « banh xeo nuong » (grillé/bien doré) plutôt qu'un simple « banh xeo » vous permettra d'obtenir des bords plus croustillants et légèrement carbonisés — c'est une question de goût. Les avis des locaux sont partagés sur ce point ; cela vaut le coup de tester les deux versions.

Photo de Sergey Guk sur Pexels

Quand y aller

Le début de matinée (de 6h30 à 8h30) est le moment idéal. Les crevettes sont plus fraîches, le vendeur n'a pas passé la journée à remuer la pâte, et vous découvrirez le petit-déjeuner typique du quartier — familles, conducteurs de scooter, ouvriers du bâtiment, agents d'entretien. C'est le repas auquel les locaux tiennent vraiment, bien loin de la version touristique du midi.

Le déjeuner (de 11h à 13h) est plus animé mais moins authentique. Les crêpes sont identiques, mais l'ambiance est différente.

Évitez le dîner. Le banh xeo cu lao est un plat de petit-déjeuner ou de déjeuner matinal. Les stands ferment au milieu de l'après-midi, et les rares adresses qui restent ouvertes plus tard ont généralement moins de débit — les ingrédients (les crevettes en particulier) risquent donc d'avoir attendu plus longtemps.

Infos pratiques

Prévoyez des espèces (VND). Aucun stand n'accepte la carte bancaire. Mangez debout ou emportez votre repas dans un parc voisin ou au bord de l'eau. La crêpe se dégustera idéalement dans les 2 à 3 minutes qui suivent sa sortie du wok — sa texture croustillante se perd rapidement. Comptez entre 35 000 et 40 000 VND par crêpe ; en manger deux avec un supplément de sauce de poisson et de citron vert constitue un petit-déjeuner complet et copieux pour 70 000 à 80 000 VND (environ 3 à 3,50 USD).