Les meilleurs restaurants de Cao Lau à Hoi An pour les familles

Le "cao lau" est le plat le plus exclusif de Hoi An — le genre de spécialité dont les habitants vous diront qu'elle ne peut exister nulle part ailleurs, car l'eau doit provenir du puits Ba Le, une ancienne source cham de la vieille ville. Que vous croyiez ou non à la légende, les nouilles, elles, sont bien réelles : épaisses, fermes sous la dent, légèrement gris cendré, garnies de tranches de porc aux cinq épices, de croûtons de riz croustillants, d'une poignée d'herbes fraîches et juste assez de bouillon pour napper le bol plutôt que de le remplir. Pour les familles voyageant avec des enfants, la bonne nouvelle est que le cao lau est très accessible : doux, non épicé et personnalisable à l'infini directement à table.

Qu'est-ce qui fait un bon bol ?

Un bon bol combine trois textures complémentaires : la fermeté de la nouille, le croquant des croûtons et la tendreté du porc. Le bouillon — qui s'apparente plus à une louche de jus concentré qu'à une soupe — doit dégager un léger parfum de badiane (anis étoilé). Un bol trop rempli de bouillon ou des croûtons détrempés sont le signe d'une préparation bâclée. À Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン), les portions sont plutôt petites selon les standards vietnamiens, si bien que les enfants comme les adultes commandent souvent deux bols.

Les prix sont assez homogènes : entre 35 000 et 55 000 VND le bol dans les adresses locales, et jusqu'à 75 000 à 90 000 VND dans les endroits qui appliquent une marge touristique. Rien de tout cela n'est cher dans l'absolu, mais l'écart de qualité entre le moins cher et le plus cher ne vaut pas toujours la différence de prix.

Où aller

Thanh Cao Lau — 26 Thai Phien

C'est l'adresse que les habitants vous conseilleront si vous leur demandez sincèrement. Il s'agit d'une maison-boutique étroite située à environ 400 mètres du pont couvert japonais, dans une rue bien plus calme que les grands axes touristiques. Des tabourets en plastique, des néons au plafond, un menu plastifié avec deux ou trois choix. Ici, le cao lau (까오러우 / 高楼面 / カオラウ) coûte 40 000 VND le bol. Le porc est coupé en tranches épaisses et possède un vrai goût parfumé aux cinq épices. Les enfants s'y sentent très bien : la famille du propriétaire mange aux mêmes tables et l'ambiance sonore est détendue. Ouvert de 7h à 14h environ ; ils sont souvent en rupture de stock en début d'après-midi les jours de grande affluence, alors visez plutôt un passage avant 11h.

Truong Cao Lau — Rue Nguyen Truong To

Un établissement un peu plus grand situé vers le quartier du marché. Il offre plus d'espace entre les tables, ce qui est appréciable si vous vous déplacez avec une poussette ou un enfant de six ans un peu remuant. Les bols sont à 45 000 VND. Les croûtons y sont particulièrement croustillants : ils sont frits en petites quantités tout au long de la journée plutôt que préparés en une seule fois à l'ouverture. La louche de bouillon y est généreuse. L'anglais y est limité, mais le menu propose des photos. Ouvert de 6h30 à 13h environ.

Quan Cao Lau Ba Buoi — 17/2 Le Hong Phong

Cette adresse est installée dans la cuisine d'une maison familiale, au fond d'une petite ruelle perpendiculaire à la rue Le Hong Phong, à environ 600 mètres du marché central de Hoi An. L'endroit vaut bien le petit effort de recherche. Ba Buoi (la grand-mère qui a lancé l'affaire) ne cuisine plus au quotidien, mais sa fille a conservé la recette intacte. Le porc y est coupé plus finement et les herbes sont d'une fraîcheur remarquable — du rau muong et de la menthe plutôt que l'assiette d'herbes génériques que l'on trouve ailleurs. Les bols sont à 50 000 VND. Ouvre à 7h et ferme dès qu'il n'y a plus de nouilles, généralement vers 11h30 le week-end. L'établissement compte une vingtaine de places réparties dans deux pièces ; les familles y sont les bienvenues et le calme ambiant permet aux jeunes enfants de manger sereinement.

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Conseils pratiques pour les familles

À Hoi An, le cao lau se déguste le matin ou en fin de matinée — la plupart des bonnes adresses ferment en début d'après-midi. Organisez votre programme en fonction de cela. Si vous logez en dehors de la vieille ville, le trajet en taxi ou en Grab depuis, par exemple, la plage d'An Bang prend environ 10 à 15 minutes et coûte entre 40 000 et 60 000 VND.

Ce plat n'est naturellement pas épicé, mais demandez "khong cay" (sans piment) si vous commandez pour de jeunes enfants, car certains endroits ajoutent des flocons de piment séché par défaut. Les croûtons peuvent présenter un risque d'étouffement pour les tout-petits, mais il est très facile de les mettre de côté.

Si votre famille explore la vieille ville, une dégustation de cao lau s'associe parfaitement avec une promenade jusqu'au pont couvert japonais et un tour dans les rues des tailleurs avant le déjeuner. Le Temple de la Littérature et les marionnettes sur l'eau sont des expériences typiques de Hanoi, pas de Hoi An — mais Hoi An possède ses propres sites culturels plus calmes qui méritent qu'on y consacre une après-midi. Si vous souhaitez découvrir une autre spécialité de nouilles de Hoi An, le "mi quang" est proposé dans plusieurs de ces mêmes échoppes de rue et constitue un excellent deuxième petit-déjeuner si les enfants veulent varier les plaisirs.

Photo de Vietnam Hidden Light sur Pexels

Infos pratiques

Les trois restaurants mentionnés ici n'acceptent que l'argent liquide ; prévoyez de petites coupures (billets de 20 000 à 50 000 VND). Le cœur de la vieille ville de Hoi An étant entièrement piéton, faites-vous déposer près de la rue Bach Dang et continuez à pied. Les matinées avant 10h sont plus fraîches et moins fréquentées — ce qui est idéal pour les enfants et parfait pour profiter au mieux de la cuisine.