Qu'est-ce que le « kem bo » ?
Le « kem bo » est la crème glacée aux œufs du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — fondante, riche en jaunes d'œufs, subtilement sucrée, souvent servie dans un verre ou un cornet. Ce n'est pas un gelato, ni les produits industriels que l'on trouve au 7-Eleven. Le vrai « kem bo » a la texture du beurre fondu et un goût à mi-chemin entre le lait concentré et le caramel. Da Lat revendique son invention, et honnêtement, c'est tout à fait plausible.
Pourquoi ici ? Le climat frais — Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) est perchée à 1 500 mètres d'altitude — permet au « kem bo » de ne pas fondre en soupe en 90 secondes. Vous pouvez vraiment vous asseoir et le déguster. De plus, l'élevage laitier est une véritable tradition dans les collines environnantes. Des vaches, du lait, de la crème glacée. Ce n'est pas de la nostalgie préfabriquée.
Où les locaux achètent-ils leur « kem bo » ?
Kem Bo Thap Cham (Glacerie Thap Cham)
Thap Cham est la boutique originelle de « kem bo » à Da Lat — ouverte dans les années 1950, elle est toujours tenue par la même famille. La devanture est étroite, carrelée, avec un long comptoir et des tabourets. Commandez au guichet ; on vous tendra un cornet ou un pot. La vanille est pure et très axée sur la crème aux œufs — pas d'arrière-goût d'extrait de vanille, juste du jaune d'œuf et du sucre. À environ 20 000–25 000 VND la boule, ce n'est pas donné, mais les locaux font la queue à l'heure du déjeuner.
Adresse : 6 Nguyen Chi Thanh, Da Lat (Vieux Quartier, à quelques pas du lac Xuan Huong).
Comment commander : Montrez le parfum du doigt. « Mot tay vanilla » (une boule vanille). Ils vous demanderont cornet ou pot (cornet = « nón », pot = « ly »). Prenez le cornet — c'est comme ça qu'on le mange ici.
Kem Hoa Nhat (Glacerie Hoa Nhat)
Les locaux ne jurent que par Hoa Nhat pour un « kem bo » qui a davantage le goût d'une crème aux œufs faite maison. La boutique est petite, sans chichis, située dans une maison réaménagée près du musée de Lam Dong. La texture est plus dense que chez Thap Cham — moins aérée, plus crémeuse. Ils proposent pistache, café, fraise, et un parfum de saison qui tourne. Le prix est similaire : 20 000–25 000 VND la boule.
La propriétaire (une femme d'environ 70 ans) en prépare depuis plus de 40 ans. Si elle est là, elle se souviendra de vous dès la première visite. Discutez un peu. Commandez le « kem cafe » (parfum café) — il n'est pas trop sucré et a le goût du vrai café, pas d'un sirop.
Adresse : 19 Thang 2, Da Lat (près du musée, au sud du lac).
Kem Sinh To (Glacerie Sinh To)
Si vous cherchez quelque chose de plus récent mais toujours traditionnel : Kem Sinh To vend du « kem bo » à base de fruits frais. Celui à la fraise est préparé avec des fraises de Da Lat (en saison de septembre à novembre et de décembre à février). La texture est légèrement moins dense — plus proche du sorbet — mais c'est plus rafraîchissant. Environ 25 000–30 000 VND.
Adresse : 1 Tran Phu, Da Lat (boulevard principal, près du Dalat Palace Luxury Hotel).
Kem Trang (Glacerie Trang)
Une boutique plus petite et plus ancienne, tenue par un couple de retraités. Ils ne vendent que deux parfums : vanille et chocolat. La vanille est leur spécialité — d'un jaune pâle, riche, préparée avec des œufs locaux. Le chocolat est plus noir et moins sucré que ce à quoi on pourrait s'attendre. C'est l'option la moins tape-à-l'œil, mais les locaux la considèrent comme la meilleure si vous aimez le minimalisme.
Adresse : 42 Nguyen Hue, Da Lat (rue calme près de la pagode Thien Vuong).
Kem Dong Tay (Glacerie Dong Tay)
Un établissement plus ancien avec un peu plus de cachet — intérieur en bois, affiches vintage. Ils préparent le « kem bo » dans le style traditionnel (forte teneur en œufs, moins de sucre). Les parfums tournent selon les saisons. Mangue en été, avocat au début de l'automne, marron en hiver. Environ 22 000–27 000 VND.
Adresse : 8 Chu Van An, Da Lat (Vieux Quartier).
Photo de HONG SON sur Pexels
Ce qui rend le « kem bo » de Da Lat différent
D'autres villes vendent du « kem bo » — vous en trouverez à Hanoi, Saigon, Hue (후에 / 顺化 / フエ). Mais la version de Da Lat est généralement réputée pour sa base aux œufs plus riche et moins sucrée. C'est en partie dû à l'air frais (la glace reste crémeuse plus longtemps, fond plus lentement, et son goût est moins uniforme), en partie parce que les produits laitiers sont frais, et en partie parce que ces boutiques n'ont aucune raison de trop sucrer. Vous mangez une boule à Da Lat et vous êtes rassasié. À Saigon, vous en mangez une et vous ressentez immédiatement le coup de barre dû au sucre.
De plus : ces boutiques sont anciennes. Thap Cham et Hoa Nhat n'essaient pas d'optimiser leur image pour Instagram. Elles utilisent encore des barattes manuelles ou des machines pour petites productions, des recettes riches en œufs et du lait local quand elles peuvent s'en procurer. Cela a son importance.
Prix et comment commander
Prix : 20 000–30 000 VND la boule (environ 0,80–1,15 €). « Une boule » est la norme ; deux boules coûtent entre 35 000 et 50 000 VND. Presque personne n'en achète deux.
Pour commander :
- Montrez la vitrine des parfums du doigt (la plupart des boutiques ont de petits bacs étiquetés).
- Dites « mot tay » (une boule) ou « hai tay » (deux boules).
- On vous demandera « nón hay ly ? » (cornet ou pot ?).
- Si la file d'attente est longue, ne discutez pas — les locaux défilent rapidement dans ces endroits.
- La plupart des boutiques ferment vers 20h ou 21h ; certaines ferment à l'heure du dîner.
Pourboire : Il n'est pas attendu. Arrondissez au chiffre supérieur si vous le souhaitez, mais personne ne sourcillera si vous ne le faites pas.
Photo de HONG SON sur Pexels
Quand y aller
Les meilleurs moments :
- Déjeuner (11h–13h) : Heure de pointe. Attendez-vous à une petite file d'attente chez Thap Cham et Hoa Nhat. Allez-y si vous aimez la foule, ou revenez à 14h30 pour commander sans attente.
- Fin d'après-midi (16h–17h30) : Les locaux viennent pour un cornet après le travail. C'est un bon moment pour y aller ; ce n'est ni la course, ni désert.
- À éviter : Tard le soir (après 20h). Les petites boutiques ferment leurs portes.
- Saisons : Idéal pendant les mois chauds (mai–octobre). En hiver (novembre–février), Da Lat peut être grise et fraîche — vous verrez toujours des locaux manger du « kem bo », mais c'est moins incontournable.
Informations pratiques
Prévoyez de l'argent liquide — la plupart de ces boutiques n'acceptent pas la carte bancaire. Le centre-ville de Da Lat se visite facilement à pied ; les cinq adresses se trouvent à moins de 1,5 km les unes des autres et du lac Xuan Huong. Si vous logez près du lac, vous pouvez faire deux ou trois boutiques dans l'après-midi pour comparer. Mangez votre cornet debout ou en marchant — c'est comme ça que ça se fait. Ne vous attendez pas à avoir une serviette.
